Youtube
Morfologi kendi tampaknya telah berevolusi untuk menjadikan “layanan kecil” ini efisien dan aman bagi dirinya sendiri dan tikus pohon gunung.
Evolusi memetakan jalur semua makhluk hidup dan, pada pandangan pertama, tampaknya tidak ramah terhadapnya Nepenthes rendahiisejenis tanaman kantong semar yang ditemukan di hutan awan pegunungan di pulau Kalimantan di Asia Tenggara.
Tumbuhan karnivora ini sering dikunjungi oleh tikus pohon gunung (Tupaia montana), yang memakannya dan, pada saat yang sama, menjadikannya toilet alami yang asli.
Seperti yang diverifikasi oleh presenter dan ahli biologi terkenal David Attenborough Selama beberapa tahun, mamalia kecil ini pergi ke tanaman untuk memakan nektar dan, sambil makan, ia juga memberi makan tanaman dengan kotorannya. Pabrik kantong semar menggunakan kotoran sebagai sumber nitrogen yang penting, nutrisi yang langka di lingkungan dataran tinggi.
Sebuah penelitian diterbitkan pada tahun 2009 di Biology Letters mendokumentasikan hubungan yang tidak biasa ini dan menunjukkan bahwa, tidak seperti kebanyakan tanaman kantong semar, N.lowii orang dewasa tidak lagi bergantung pada serangga untuk mendapatkan nutrisi. Pada banyak spesies Nepenthesmenunjukkan Sains Langsungkantong memiliki tepi dan dinding licin yang membuat mangsa meluncur ke dalam genangan enzim pencernaan. Namun di sini para peneliti menemukan “sedikit atau tidak ada” bukti adanya mangsa invertebrata di kantong udara, yang menunjukkan hal tersebut kehilangan kemampuan untuk menangkap binatang.
Gambar yang dikumpulkan oleh kamera yang dipasang di sebelah spesimen dewasa menunjukkan perilaku tikus yang konstan: mereka melompat ke tanaman, menjilat nektar yang disimpan di bagian bawah tutup yang menutupi lubang, dan terkadang buang air besar di dalam. Video tersebut juga merekam hewan-hewan yang menandai stoples dengan aroma, menggosokkan alat kelamin mereka ke tutupnya sebelum menjauh; dan mereka juga cenderung mengunjungi “sirkuit” tanaman yang sama saat makan.
Morfologi toples tampaknya telah berevolusi untuk menjadikan “layanan kecil” ini efisien dan aman bagi keduanya. Berbeda dengan kantong yang digunakan untuk menangkap serangga, tepi kantong udara tidak terlalu licin: hal ini membantu hewan untuk tetap stabil saat makan. Strukturnya diperkuat untuk menopang berat tikus (sekitar 150 gram) dan orientasi tutupnya, tertutup nektar, secara alami memposisikan punggung hewan di atas bukaan, sehingga meningkatkan kemungkinan pengendapan kotoran di tempat yang tepat. Bentuknya yang corong memudahkan kotoran yang ada di dalamnya untuk dicuci saat hujan.
Menurut penulis, strategi ini masuk akal di habitat pegunungan yang jumlah serangganya lebih sedikit. Analisis nutrisi menunjukkan bahwa kantong udara dapat memperoleh antara 57% dan 100% nitrogennya dari kotoran.
Alam benar-benar memikirkan segalanya.
