Banyak penelitian mempertanyakan gagasan “alkohol yang sehat”: hingga saat ini belum ada yang menemukan manfaatnya.
Penelitian baru dari Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan Denmark menunjukkan bahwa risiko kesehatan yang terkait dengan konsumsi alkohol mulai meningkat bahkan hanya dengan dua atau tiga gelas minuman per minggu: semuanya, tapi bahkan semua alkohol berdampak buruk bagi kesehatan Anda dan “tidak ada penelitian yang menunjukkan efek perlindungan atau manfaat alkohol”, tegas Patricia Molina, peneliti fisiologi di Louisiana State University, yang karyanya berfokus pada dampak alkohol pada tubuh, dikutip oleh Geografis Nasional.
Pertanyaan yang muncul adalah: apakah memang ada tingkat konsumsi yang “aman”? Meskipun asupan alkohol apa pun memiliki risiko, para ahli menunjukkan bahwa tingkat bahayanya relatif lebih sedikit dan bahkan pengurangan kecil pun dapat memberikan efek positif yang signifikan.
Langkah pertama adalah… mengurangi minum alkohol, tentu saja.
Bagaimana alkohol mempengaruhi tubuh
Ketika alkohol memasuki aliran darah, hati segera mulai memetabolismenya, menghasilkan asetaldehida, senyawa yang sangat reaktif dan karsinogenik yang menyebabkan banyak kerusakan akibat konsumsi alkohol. “Saat kita minum alkohol, setiap sel di tubuh kita terpapar,” jelas Molina, seraya menekankan bahwa organ-organ yang biasanya tidak dianggap terpengaruh akan terkena dampaknya.
Konsumsi alkohol dikaitkan dengan lebih dari 200 kondisi kesehatan, termasuk penyakit jantung, demensia, kehilangan otot, osteoporosis dan beberapa jenis kankerseperti kanker payudara. “Selain berkontribusi terhadap berbagai masalah kesehatan, dapat mempercepat penuaan“, Molina memperingatkan. “Seolah-olah ini adalah beban tambahan yang harus ditanggung oleh tubuh, menyebabkan banyak sistem menunjukkan tanda-tanda penuaan dini.”
Beberapa orang punya mutasi genetik yang mempersulit metabolisme asetaldehida, sehingga secara signifikan meningkatkan risiko masalah kesehatan terkait alkohol. Varian ini lebih umum terjadi pada orang keturunan Asia Timur dan menimbulkan reaksi yang terlihat seperti wajah memerah, detak jantung meningkat, dan perasaan tidak enak badan. Dalam kasus ini, risiko terkena kanker atau penyakit lain yang berhubungan dengan alkohol bahkan lebih tinggi.
Risiko konsumsi moderat
Selama beberapa dekade, penelitian tentang alkohol menunjukkan a “kurva J”: Orang yang minum alkohol dalam jumlah sedang tampaknya hidup lebih lama dibandingkan mereka yang tidak minum alkohol sama sekali dan mereka yang mengonsumsi alkohol dalam jumlah banyak. Hal ini memberi kesan bahwa alkohol dalam dosis kecil dapat bermanfaat.
Namun, para peneliti memperingatkan adanya faktor perancu yang dapat merusak hasil. Konsumsi alkohol sering terjadi terkait dengan perilaku dan kondisi kesehatan lainnyaseperti status sosial ekonomi, pola makan, dan akses terhadap perawatan medis, yang dapat menutupi efek negatif alkohol. Selain itu, orang-orang dengan masalah kesehatan mungkin berhenti minum, sehingga menimbulkan kesan yang salah bahwa tidak minum minuman beralkohol dikaitkan dengan kesehatan yang lebih buruk.
Heterogenitas pola konsumsi juga membuat interpretasi penelitian menjadi sulit. “Kelompok yang dianggap memiliki konsumsi sedang mungkin adalah kelompok yang paling bervariasi, karena mereka dapat bergantian antara periode konsumsi tinggi dan rendah,” jelas Carolina Kilian, ahli epidemiologi di University of Southern Denmark.
Dengan mengendalikan faktor-faktor ini, para peneliti mengidentifikasi pola yang jelas: risiko timbulnya masalah kesehatan meningkat seiring dengan meningkatnya konsumsi alkohol.
Bahkan jumlah kecil pun meningkatkan risiko
Risiko terkait alkohol tidak meningkat secara bertahap – namun meningkat seiring dengan konsumsi. Studi terbaru menunjukkan bahwa titik balik terjadi jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya: Satu gelas sehari meningkatkan risiko kematian akibat penyebab terkait alkohol dari 1 dalam 1.000 menjadi 1 dalam 100.
Laporan pemerintah, seperti Laporan Panduan Alkohol dan Kesehatan Kanada, yang diterbitkan pada tahun 2023, memperkirakan hal tersebut peningkatan risiko dimulai ketika beralih dari dua gelas per minggu menjadi tiga hingga enam gelas per minggu. Di Amerika Serikat, data serupa menunjukkan bahwa risiko meningkat secara signifikan ketika Anda mengonsumsi tujuh hingga sembilan minuman dalam seminggu. “Risikonya meningkat dengan sangat cepat,” David Streem, psikiater dan direktur klinis di Pusat Pemulihan Alkohol dan Narkoba di Klinik Cleveland memperingatkan.
