Karnataka berdiri di antara Uttarakhand dan final perdananya

Final Piala Ranji pertama sejak eksploitasi perebutan gelar pada 2014-15 menanti Karnataka saat menghadapi Uttarakhand di semifinal edisi 2025-26 di Stadion Kriket Ekana mulai Minggu.

Setelah meraih dua kemenangan luar biasa atas Punjab (lima gawang) dan Mumbai (empat gawang), Karnataka harus memanfaatkan peluangnya. Skuad yang dipimpin Devdutt Padikkal juga telah mencapai kekuatan penuh, dengan speedster V. Vyshak telah pulih dari cedera hamstringnya.

Kemenangan perempat final atas kelas berat Mumbai khususnya akan meningkatkan semangat tim, karena keberhasilan pengejaran sebanyak 325 kali adalah total babak keempat tertinggi kedua di Karnataka dalam sejarah.

Itu dibentuk oleh pemain abad yang baik dari KL Rahul (130, 182b, 14×4, 1×6) dan pemain 83 yang solid dan tak terkalahkan (123b, 11×4) dari pemain kidal R. Smaran. Untuk yang terakhir, babak menandakan kembalinya bentuk tepat waktu setelah skor 0, 1 dan 9.

Namun, terlepas dari semua pertanda baik tersebut, faktanya Karnataka telah kalah di semifinal kompetisi bola merah utama sebanyak empat kali dalam dekade terakhir. Namun Pelatih Yere Goud menegaskan bahwa beban itu tidak akan menjadi beban.

“Jelas tidak melihat hal itu,” kata Goud pada malam pertandingan. “Kami fokus melakukan hal-hal baik yang telah membawa kami sejauh ini. Penting untuk mencapai tujuan tersebut sejak awal.”

Keinginan untuk tetap fokus dan tajam ini karena Uttarakhand tidak mudah menyerah. Meskipun melakukan debut Kelas Utama baru-baru ini pada 2018-19, negara bagian pegunungan ini telah menjadi perempatfinalis sebanyak tiga kali. Musim 2025-26 menandai penampilan perdananya di empat besar.

709 run milik Kapten Kunal Chandela dan 52 gawang pemintal lengan kiri Mayank Mishra yang menduduki puncak klasemen telah berperan penting dalam pendakian ini, dengan yang terakhir mengamankan jarak pertandingan delapan untuk 72 dalam kemenangan delapan besar atas Jharkhand.

Masih harus dilihat berapa banyak pembelian yang diperoleh Mayank dan mantan pemintal Karnataka J. Suchith (25 gawang dan 414 run) dari lapangan Lucknow, yang diharapkan Goud sebagai “permukaan pukulan yang bagus”.

Jika mereka dapat membantu membalas kekalahan Uttarakhand di babak perempat final dan 281 putaran dari Karnataka pada 2022-23 – satu-satunya pertemuan sebelumnya antara kedua tim – itu akan menjadi cerita selama berabad-abad.