Fernando Mendoza hampir menjadi nama besar berikutnya di NFL.
Namun sebelum mantan gelandang Indiana itu berpotensi bergabung Tom BradyLas Vegas Raiders sebagai pilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2026 NFL Draf, Mendoza harus mengatasi banyak rintangan dalam perjalanannya sepak bola perguruan tinggi sejarah.
Siapakah Fernando Mendoza dan bagaimana sejarahnya?
Dulunya merupakan rekrutan bintang dua yang terabaikan dari Miami yang tidak bisa mendapatkan tawaran langsung dari kampus kampung halamannya, Mendoza yang berusia 22 tahun kini menjadi pemenang Heisman Trophy dan juara nasional.
Tekel bertahan San Francisco 49ers CJ West, yang bermain untuk Indiana pada tahun 2024, memuji Mendoza selama persiapan Super Bowl LX di San Francisco.
“Saya mendapat kesempatan untuk benar-benar berbicara dengannya sebelum musim dimulai,” kata West dalam wawancara eksklusif dengan talkSPORT.
“Dia pria yang hebat. Anda bisa melihatnya melalui wawancaranya. Dia sangat bersemangat dengan apa yang dia lakukan. Dia juga orang yang sangat terhormat.”
Lahir pada tanggal 1 Oktober 2003, QB 6 kaki 5 inci dan 225 pon secara resmi diberi nama Fernando Gabriel Mendoza V.
Sedangkan Raiders baru-baru ini menunjuk Klint Kubiak — yang baru saja meraih kemenangan Mangkuk Super sebagai Koordinator ofensif Seattle Seahawks — sebagai pelatih kepala baru mereka, Mendoza menjalani musim 16-0 dengan sempurna.
Dia memimpin Hoosiers ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang mendebarkan kemenangan kejuaraan nasional atas Badai Miami.
“Mengenai siapa yang akan dipilih pertama kali, kami memiliki banyak rekaman yang harus diperhatikan sebelum kami menentukan siapa yang akan terpilih,” Kubiak dikatakan.
Dari kesempurnaan Yale hingga Cal dan Indiana
Keluar dari Sekolah Menengah Christopher Columbus di Miami, Mendoza menduduki peringkat pemain No. 2.149 di negara tersebut.
Namun ketika Mendoza meminta tempat untuk berjalan-jalan, dia ditolak oleh Hurricanes — meskipun jaraknya sekitar satu mil dari kampus — sebuah tindakan yang nantinya harus dibayar mahal oleh Miami.
Tanpa tawaran beasiswa Power Five, Mendoza awalnya berkomitmen ke Yale di Ivy League.
Jika perpindahan ke utara itu berhasil, kemungkinan besar juara nasional perguruan tinggi di masa depan tidak akan pernah mencoba di NFL.
Tawaran terlambat dari Universitas California di Berkeley akhirnya membuka pintu lain, yang memberi Mendoza dua musim bersama Beruang.
Dia melempar sejauh 4.712 yard dan 30 gol, kemudian dipindahkan ke Indiana untuk bermain di bawah pelatih kepala Singkat Cignetti.
Bersama Hoosiers, Mendoza menyelesaikan 72 persen operannya untuk jarak 3.535 yard, 41 TD, dan rating 182,9 sambil memenangkan Pemain Terbaik Associated Press, Sepuluh Pemain Ofensif Terbaik Tahun Ini, Penghargaan Davey O’Brien, Penghargaan Manning, Penghargaan Maxwell, dan Penghargaan Pemain Terbaik Walter Camp.
Menjelaskan ‘mengapa’ yang menginspirasi Mendoza
Arvell Reese, Francis Mauigoa, David Bailey dan Caleb Downs kemungkinan akan mengikuti Mendoza di NFL Draft 2026, yang akan diadakan pada 23-25 April di Pittsburgh.
Motivasi pribadi Mendoza berasal dari latar belakang keluarga yang sangat atletis dan tangguh.
Keempat kakek dan nenek Mendoza berimigrasi dari Kuba untuk melarikan diri dari rezim Fidel Castro. Juara nasional ini menghormati warisan keluarganya dengan menyampaikan sebagian pidato Heisman dalam bahasa Spanyol.
Ayah Mendoza, Fernando Mendoza Sr., adalah peraih medali emas cabang dayung di Kejuaraan Dunia Junior 1987 dan berkompetisi untuk Brown University. Dia sekarang menjadi direktur unit gawat darurat pediatrik.
Ibu Mendoza, Elsa, bermain tenis perguruan tinggi di Universitas Miami.
NFL QB masa depan adalah anak tertua dari tiga bersaudara dan memiliki dua adik laki-laki, Alberto dan Max.
Bek 49ers memuji kecerdasan Mendoza
Alberto menjabat sebagai cadangan Mendoza di Indiana selama perebutan gelar Hoosiers tahun 2025, sebelum pindah ke Georgia Tech. Max adalah yang termuda dan merupakan calon atlet.
NFL Terhebat……
Peringkat 10 teratas……
Saudara-saudara telah mengumpulkan lebih dari $325.000 untuk National Multiple Sclerosis Society. Ibu mereka telah hidup dengan MS selama hampir 20 tahun, dan perjuangannya adalah ‘mengapa’ yang mendorong Mendoza setiap hari.
Calon pilihan No. 1 memperoleh gelar Bisnis dari Cal hanya dalam waktu tiga tahun dan mengelola salah satu portofolio NIL (Nama, Gambar, dan Kemiripan) terbaik di negara ini selama musim Indiana yang sempurna.
“Saya yakin dia akan melakukannya dengan baik,” kata West kepada talkSPORT. “Dia tampak sangat pintar. Dia sepertinya tahu apa yang dia lakukan dan sepertinya dia juga sangat mudah dilatih.
“Saya yakin dia akan datang ke liga dan punya peluang besar untuk bermain bagus.”
Kekayaan bersih untuk NFL QB masa depan dan pilihan teratas
Mendoza diperkirakan memiliki penilaian sebesar $2,6 juta, disorot oleh kesepakatan dukungan dengan Adidas, Dr Pepper, T-Mobile, dan JLab Audio.
“Senang rasanya mengetahui bahwa saya telah menerima kesempatan untuk bergabung dengan Adidas!” kata Mendoza di LinkedIn, yang rutin dia gunakan meskipun ketenarannya semakin meningkat.
“Saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang telah mendukung saya selama ini dan bersemangat untuk membawa semangat saya terhadap olahraga, kepemimpinan, dan etos kerja ke Three Stripes. Mari kita mulai bekerja.”
Jika dia menjadi No. 1 di Raiders pada bulan April, Mendoza bisa menerima kontrak yang mengubah hidup dalam kisaran $50 juta.
Bangsal Kamera adalah pilihan teratas oleh Titan Tennessee musim lalu dan memasuki NFL dengan kontrak empat tahun senilai $48,8 juta.
Masalah yang dihadapi Mendoza sebelum NFL Draft
Persentase penyelesaian Mendoza yang mengesankan dibantu oleh pelepasan lemparan tiga perempat.
Dia juga menunjukkan ketangguhan yang mengesankan sebagai pelari selama kemenangan kejuaraan nasional Indiana, dan bisa menjadi starter Minggu 1 untuk tim NFL barunya.
Namun pemenang Piala Heisman harus meningkatkan kemampuannya untuk melakukan lemparan ke luar kantong dan belajar cara bermain di bawah pemain tengah sebagai pemain profesional.
Dua bulan lagi dari NFL Draft 2026, satu nama menduduki puncak papan tiruan di internet.
Raiders membutuhkan QB baru setelahnya Geno Smith kecewa dan Pete Carroll dipecat sebagai pelatih kepala.
Dengan Kubiak yang berusia 38 tahun mengambil alih setelah kemenangan Super Bowl, pemilik Brady dan Raiders Mark Davis ($2,5 miliar kekayaan bersih) dapat segera menempatkan waralaba Las Vegas mereka di tangan QB muda yang menciptakan sejarah yang dulunya tak terpikirkan di Indiana.
Kisah NFL Mendoza baru saja dimulai.
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
