Flavien Coton, Thibault Poret – Orang Hindu

Prancis punya tradisi melahirkan pemain tenis meja tunggal putra kelas dunia. Di antara bintang-bintang utamanya adalah Jean-Philippe Gatien, peraih medali perak Olimpiade dan emas Kejuaraan Dunia, sementara Emmanuel Lebesson dan Simon Gauzy adalah juara Eropa.

Saat ini, sorotan tertuju pada Lebrun bersaudara — Felix (No. 6 Dunia) dan Alexis (No. 14) — yang dengan cepat memantapkan diri mereka di kalangan elite dunia. Didukung oleh budaya tenis meja domestik yang kuat, Prancis terus membina bakat-bakat baru. Dan tambahan terbaru pada susunan pemain tangguh ini adalah Flavien Coton (No. 32) dan Thibault Poret yang berusia 21 tahun (No. 35).

Tahun lalu terbukti menjadi terobosan bagi Coton dan Poret karena mereka mencatatkan penampilan terbaik dalam kariernya dengan kota Chennai yang memainkan peran penting.

Pada WTT Star Contender bulan Maret lalu, Coton mencapai semifinal, sementara Poret melaju hingga perebutan gelar, akhirnya kalah dari Oh Junsung dari Korea Selatan.

Coton dan Poret belum mencapai prestasi yang baik tahun ini, dan keduanya mengandalkan WTT Star Contender, yang akan dimulai di Universitas Pendidikan Jasmani dan Olahraga Tamil Nadu di sini pada hari Kamis.

Coton dengan penuh kasih mengenang kampanyenya pada tahun 2025.

“Itu adalah tahun yang luar biasa. Saya memulai dengan peringkat 109 dunia dan finis di peringkat 30 besar,” kata pemain berusia 17 tahun, yang juga menjadi pemain Prancis pertama yang memenangkan Kejuaraan Eropa u-21 pada tahun yang sama.

“Menang melawan tiga pemain peringkat 32 besar – Alvaro Robles, Sora Matsushima, dan Jonathan Groth – memberi saya kepercayaan diri. Saya telah bermain bagus sebelumnya, namun saya tidak bisa menutup pertandingan.”

Bagi Poret, Chennai menyimpan kenangan istimewa. “Saya datang ke sini dengan ambisi yang besar dan mencapai final. Tahun ini saya berharap bisa meraih gelar juara,” ujarnya.

Keduanya merupakan bagian dari tim Prancis yang meraih emas di Kejuaraan Eropa 2025 dan bisa melakukan debut di Kejuaraan Beregu Dunia di London pada bulan April dan Mei.

“Kami berharap bisa terpilih untuk Dunia,” kata Coton dan Poret dan mereka berharap Chennai menentukan arah bagi kemajuan mereka di panggung dunia.

Neha mengalahkan unggulan teratas Syndrela

Neha Kumari, yang memberikan kejutan terbesar di Kualifikasi Penantang Bintang WTT putri dengan mengalahkan unggulan teratas Syndrela Das di babak kedua, memastikan tempatnya di undian utama pada hari Rabu dengan kemenangan 5-11, 13-11, 11-5, 11-7 atas Naisha Rewaskar di babak final. Semua pemain unggulan (16 besar) telah mendapat bye di babak pembukaan nomor tunggal.

Kualifikasi: Putra: Ankur Bhattacharjee, Punit Biswas, Yashansh Malik, Sanil Shetty, Carlo Rossi (Italia), Jash Modi, Mudit Dani, Preyesh Suresh Raj.

Wanita: Neha Kumari, Amrutha Pushpak, Nithya Mani, Tanishka Kalbhairav, Suhana Saini, Shruti Amrute, Sachi Aoka (Jepang), S. Yashini.