Manchester City telah meningkatkan tekanan pada Arsenal dalam perburuan gelar Liga Premier dengan penampilan dominan melawan Fulham.
Tuan rumah unggul tiga gol pada babak pertama di Stadion Etihad.
Gol dari Antoine Semenyo, Nico O’Reilly dan Erling Haaland menerbangkan Cottagers sebagai Kota menjadikannya kemenangan liga berturut-turut.
Pasukan Pep Guardiola memberikan malam yang relatif nyaman kepada para penggemarnya menyusul kemenangan dramatis mereka atas Liverpool pada hari Minggu.
Setelah mempertahankan diri dalam perburuan gelar dengan kemenangan telat di Anfield, mereka kini memberikan tantangan kepada The Gunners.
Kemenangan 3-0 City melawan Fulham memperkecil jarak dengan pemimpin liga menjadi hanya tiga poin menjelang pertandingan Arsenal berikutnya.
Tim terdepan akan bertandang ke Brentford pada hari Kamis untuk berusaha memulihkan keunggulan enam poin mereka.
Namun, mereka sekarang akan menghadapi tekanan tambahan karena mengetahui City sedang berusaha sekuat tenaga.
Formulir temuan kota
Dengan mengalahkan Fulham, City memperpanjang rekor kandang tak terkalahkan mereka di laga tersebut Liga Utama menjadi 12 pertandingan.
Mereka hanya kehilangan empat poin di Etihad Stadium sejak kalah dari Tottenham Hotspur pada Agustus lalu.
Sementara itu, rekor kandang mereka di liga musim ini identik dengan rival perebutan gelar Arsenal.
Kedua belah pihak telah mengumpulkan 32 poin dari 13 pertandingan mereka di depan pendukungnya sendiri, menang 10 kali dan hanya kalah sekali.
Performa kandang City akan tetap menjadi gangguan yang tidak menyenangkan bagi The Gunners, karena kedua tim masih akan bertemu di Manchester.
Arsenal bertandang ke Stadion Etihad dalam waktu dua bulan, dengan pertandingan saat ini dijadwalkan pada 18 April.
Pasukan Mikel Arteta belum pernah menang di venue tersebut di Liga Premier sejak Januari 2015.
Sepuluh kunjungan mereka sejak itu menghasilkan skor agregat 25-8 untuk keunggulan City.
Pukulan Havertz
Harapan Arsenal untuk meraih gelar sudah mendapat pukulan potensial sebelum kemenangan terbaru City.
Kai Havertz telah absen setidaknya selama dua minggu karena cedera otot.
Pemain Jerman itu akan melewatkan empat pertandingan The Gunners berikutnya di Liga Premier dan Piala FA.
Pertandingan tersebut termasuk derby London utara melawan Tottenham pada 22 Februari.
Arsenal juga akan menjamu Chelsea di Emirates Stadium pada pekan berikutnya.
Havertz sebelumnya absen empat bulan musim ini setelah mengalami cedera lutut pada Agustus.
Sejak kembali, ia telah membentuk kemitraan yang mengesankan dengan Viktor Gyokeres, memberikan dua assist untuk penyerang tersebut dalam empat penampilan bersama.
Sebelum cederanya kembali, Havertz pernah mengalaminya diberi label kunci untuk membuka potensi Gyokeres di depan gawang.
Berbicara di Inside Gooners talkSPORT, CJ Needham menjelaskan: “Mereka berdua suka bermain bersama, Kai Havertz dan Gyokeres.
“Mereka agak mirip dalam hal fisik, mereka bisa bermain lama. Ketika salah satu terjatuh, yang lain akan membuat permainan yang lain menjadi lama.
“Saya pribadi berpikir kami memerlukan sedikit perubahan. Saya tahu pemain Martin Odegaard mengalami cedera dan cedera, namun menurut saya kami harus lebih tidak terduga.
“Saya kira kita sedang memasuki musim di mana jika ada pemain yang berada di tim ungu atau pemain terlihat percaya diri, sederhananya Anda harus memasukkan mereka ke dalam tim.”
Kekhawatiran Haaland
Bukan hanya Arsenal yang mungkin mengalami sakit kepala karena cedera pada saat-saat penting musim ini.
Haaland dikeluarkan pada babak pertama melawan Fulham yang berpotensi menjadi pukulan bagi Guardiola.
Pemain Norwegia itu menerima tendangan dari Joachim Andersen menjelang gol kedua City.
Meski kemudian menambah gol ketiga bagi timnya, Haaland tidak bergerak sebebas biasanya sebelum ditarik keluar saat jeda.
Usai pertandingan, Guardiola mengatakan kepada talkSPORT: “Saya tidak berbicara, sejujurnya, saya belum berbicara, belum dengan dokter. Jadi sekarang kami akan berbicara besok pagi. Kita lihat saja nanti.”
Sementara itu, striker City itu mengaku merasakan ‘ketidaknyamanan’ setelah lima menit pembukaan dan mengungkapkan bahwa dokter klub telah menyarankannya untuk tidak melanjutkan pertandingan.
Haaland kini telah mencetak 22 gol dalam 26 penampilan Liga Inggris musim ini.
