22 Februari 1980. Tanggal tersebut terukir di fondasi legenda olahraga Amerika.
Di dalam Pusat Olimpiade Lake Placid di New York, terjadi pergeseran seismik yang melampaui es hoki dan menyebar ke seluruh tatanan suatu bangsa.
Itu adalah hari ketika sekelompok amatir perguruan tinggi yang suka berkelahi, mengenakan seragam merah, putih, dan biru, memandangi mesin hoki Uni Soviet yang tampaknya tak terkalahkan dan, melawan segala rintangan, muncul sebagai pemenang. Ini bukan sekedar permainan; itu adalah Keajaiban di Atas Es.
Uni Soviet, yang merupakan dinasti nyata dalam hoki internasional, telah menguasai lawan-lawannya selama beberapa dekade. Daftar pemain mereka adalah kumpulan profesional berpengalaman, diasah oleh pelatihan tanpa henti selama bertahun-tahun dan kompetisi internasional.
Mereka adalah juara bertahan Olimpiade, pemenang empat medali emas sebelumnya, dan baru saja menghancurkan tim yang terdiri dari 6-0. NHL Semua Bintang. Dominasi mereka adalah suatu kebenaran yang tidak dapat disangkal di dunia hoki.
Masuki Team USA, kumpulan anak-anak muda perguruan tinggi yang belum terbukti, yang disusun dengan cermat oleh pelatih Herb Brooks yang visioner, mungkin ada yang mengatakan eksentrik.
Mereka adalah tim yang tidak diunggulkan, umpan meriam, yang diprediksi oleh banyak orang hanya sekedar mengada-ada. Namun, di bawah pola pelatihan Brooks yang tiada henti dan tidak konvensional, semangat persatuan dan pembangkangan mulai terbentuk.
Pertandingan itu sendiri adalah drama yang menarik.
Seperti yang diharapkan, Uni Soviet sudah menegaskan otoritas mereka sejak awal, namun Amerika, yang didorong oleh semangat muda dan penolakan keras kepala mereka untuk menyerah, berhasil bangkit kembali.
Itu adalah pertarungan jungkat-jungkit, sebuah bukti ketabahan pasukan Amerika.
Saat babak ketiga dimulai, AS tertinggal 3-2. Lalu datanglah keajaiban.
Mark Johnson mencetak gol penyeimbang, dan dengan hanya sepuluh menit tersisa, kapten Mike Eruzione, seorang anak kerah biru dari Boston, mencetak gol yang akan menjadi abadi. 4-3 AS.
Menit-menit terakhir adalah keabadian pertahanan yang panik, blok-blok tembakan, dan detak jam yang menyiksa. Dan kemudian, bel. Raungannya memekakkan telinga.
Seruan ikonik Al Michaels, “Apakah Anda percaya pada keajaiban? YA!” menjadi soundtrack salah satu kemenangan olahraga yang paling mustahil.
Yang akan terjadi bukanlah perebutan medali emas FinlandiaNamun ini adalah puncak emosional, momen kebanggaan nasional yang bergema jauh melampaui batas-batas arena, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan bagi negara yang sedang bergulat dengan ketegangan Perang Dingin dan kekhawatiran dalam negeri.
Maju cepat ke Musim Dingin 2026 Olimpiadedan mereka belum pernah memenangkan emas sejak itu.
Saat tim Hoki Putra Tim AS turun ke Italia, lanskap telah berubah total. Bukan lagi sekelompok siswa yang tidak dikenal, regu ini adalah “Who’s Who” dari elit hoki. Jika tahun 1980 adalah sebuah keajaiban, maka tahun 2026 adalah tahun yang diharapkan.
Yang memimpin adalah kapten Auston Matthews, itu Toronto Superstar Maple Leafs dan bisa dibilang pencetak gol terhebat yang pernah dihasilkan AS.
Dia bergabung dengan inti ofensif tanpa henti yang menampilkan Matthew Tkachuk, yang baru saja menyelesaikan aksi heroiknya di Piala Stanley, dan playmaking memukau Jack Hughes, yang telah pulih sepenuhnya dari cedera baru-baru ini tepat pada waktunya untuk pertandingan pembuka.
Pertahanannya juga sama mengesankannya, dipimpin oleh mantan pemenang Norris Trophy Quinn Hughes. Bersamaan dengan bintang-bintang yang sedang naik daun seperti Brock Faber, garis biru Amerika dibangun berdasarkan kecepatan dan transisi, jauh berbeda dari gaya kegigihan beberapa dekade yang lalu.
Diantaranya, AS bisa dibilang memiliki kedalaman mencetak gol terbaik di dunia bersama Connor Hellebuyck dan Jeremy Swayman.
Berbeda dengan pendahulunya di tahun 1980, roster tahun 2026 dipenuhi dengan bakat NHL, jauh dari status amatir skuad Brooks.
Tekanan kini ada pada mereka untuk tampil dan menghayati warisan tersebut.
Skuad 2026 tidak akan bermain melawan musuh Perang Dingin, dan mereka juga tidak akan menjadi tim underdog yang sama besarnya. Namun, setiap perjalanan Olimpiade mempunyai tantangan uniknya sendiri, momennya sendiri di mana keyakinan harus menang atas keraguan.
Bisakah Tim AS 2026 membentuk narasi mereka yang tak terlupakan?
Bisakah mereka menyalurkan semangat kemenangan mustahil di Lake Placid dan menciptakan babak baru dalam pengetahuan hoki Amerika?
Jawabannya akan terungkap di atas es, namun warisan Keajaiban di Atas Es tidak diragukan lagi akan menjadi bisikan yang kuat dan menginspirasi, mengingatkan mereka bahwa terkadang, terkadang, keajaiban memang terjadi.
