Kembalinya Brooks Koepka ke PGA Tour telah mulai menimbulkan dampak yang jauh melampaui kartu skornya sendiri.
Sementara semua mata di WM Phoenix Open 2026 tertuju pada penampilan gurun pasir pemenang Major lima kali yang sangat dinanti-nantikan dan pergantian perlengkapannya yang mengejutkan, kehadirannya memicu masalah teknis yang memberikan pukulan terbesar dalam kariernya kepada pendatang baru yang sedang kesulitan.
Partisipasi Koepka di TPC Scottsdale secara langsung membuka jalan bagi pendatang baru Kanada AJ Ewart untuk mendapatkan hasil terbaik dalam kehidupan profesional mudanya.
Ketika Koepka mengajukan permohonan pemulihan melalui Program Anggota Kembali yang baru, Tur menghadapi rintangan logistik yang unik.
Untuk menjaga keadilan, Dewan memutuskan bahwa Koepka, dan bintang elit lainnya yang kembali, akan ditambahkan ke lapangan daripada mengambil tempat dari anggota saat ini.
Ini berarti lapangan di Phoenix diperluas untuk mengakomodasi dia, namun karena putaran pembukaan golf profesional memerlukan pengelompokan tiga bola, Tour harus menjangkau lebih dalam daftar alternatif untuk menjaga perhitungan tetap seimbang.
Ewart, lulusan Q-School berusia 26 tahun yang tidak melihat ke dalam, adalah penerima manfaat yang beruntung.
Dia memanfaatkan peluang tersebut sepenuhnya, mencetak total 7-under (69-68-72-68) untuk menyelesaikan T-28. Hasilnya memberinya $62.948 dan 26,5 poin penting Piala FedEx—sebuah pencapaian besar dalam musim penuh pertamanya.
Ironisnya, ketika sang pendatang baru mendapatkan uang, Koepka sendiri gagal melakukan cut pada par 2-over dan mendapatkan hadiah uang sebesar $0.
Di luar drama papan peringkat, kembalinya Koepka mewakili salah satu poros karier termahal dalam sejarah olahraga.
Untuk dipekerjakan kembali, Brooks tidak menyerahkan miliknya begitu saja Golf HIDUP kontrak; dia menerima restitusi besar-besaran untuk menyamakan kedudukan dengan mereka yang tidak pernah pergi.
Dia tidak memenuhi syarat untuk Program Ekuitas Pemain Tur selama lima tahun, yang diperkirakan kerugiannya antara $50 juta dan $85 juta.
Selain itu, ia memberikan sumbangan wajib sebesar $5 juta untuk amal, dilarang mengikuti program bonus Piala FedEx senilai $100 juta untuk tahun 2026, dan dilarang menerima pengecualian sponsor dalam Signature Events senilai $20 juta.
Dia harus kembali melalui peringkat dunia (di mana dia saat ini duduk di peringkat 255) atau Aon Swing 5.
Jika hukuman finansial tidak cukup, permainan Koepka menunjukkan kemunduran yang signifikan.
Setelah berada di peringkat terakhir dalam puting di Torrey Pines, ia membuat sebuah langkah yang membuat para ahli peralatan terkejut: ia menempatkan Scotty Cameron Teryllium Newport 2 yang ikonik di bangku cadangan—pedang yang ia gunakan untuk memenangkan kelima Majornya.
Dia memulai debut palu TaylorMade Spider Tour X di Scottsdale, model L-neck yang dipopulerkan oleh Scottie Scheffler. Eksperimen itu sulit; di Putaran 1, ia kehilangan 3,7 pukulan di green dan tidak melakukan satu pun putt dalam jarak lima kaki.
Pertanyaan yang muncul adalah: mengapa seseorang meninggalkan $85 juta dan mencadangkan klub favoritnya? Bagi Koepka, jawabannya bersifat pribadi.
Dia mencatat bahwa jadwal LIV, yang mencakup sembilan negara di lima benua, terlalu melelahkan bagi keluarganya yang sedang berkembang. Dengan kembali ke Tur PGAdia dapat memainkan jadwal yang berpusat pada Amerika Utara, mengizinkan istrinya, Jena, dan putra mereka untuk bepergian bersamanya secara konsisten.
Tidak ada keraguan bahwa Koepka akan menemukan pijakannya dalam menghadapi perubahan besar ini. Namun untuk saat ini, sementara Brooks menuju ke Cognizant Classic untuk terus melepaskan diri dari sarang laba-laba, Ewart dengan senang hati menuju ke bank.
