Beberapa hari yang lalu, Kenneth Walker III berlari melewati confetti di Levi’s Stadium, baru saja dinobatkan sebagai MVP Super Bowl LX.
Saat ini, era “K9” di Seattle menghadapi rintangan paling berat: kenyataan yang dingin dan sulit NFL batas gaji.
Penampilan Walker dalam kemenangan 29-13 Seahawks atas Patriot Inggris Baru sungguh legendaris. Dia menjadi yang pertama berlari kembali untuk menang Mangkuk Super MVP sejak Terrell Davis pada tahun 1998, membakar pertahanan peringkat teratas liga untuk 135 yard bergegas dan total 161 yard dari latihan sepak bola.
Namun saat parade kemenangan bersiap untuk digelar di pusat kota Seattle pada hari Rabu ini, kantor depan sedang menghadapi tenggat waktu bulan Maret yang semakin dekat. Walker, setelah menyelesaikan kontrak rookie empat tahunnya, secara resmi berstatus bebas agen tanpa batas.
Sebelum semua orang melihat agen bebas Walker yang akan datang bulan depan, perhatikan apa yang baru saja dia lakukan di panggung terbesar olahraga ini.
Dia tidak hanya memenangkan MVP; dia melakukan serangan yang sulit menemukan ritmenya di udara. Saat Jaxon Smith-Njigba sedang diperiksa karena mengalami gegar otak, di tengah pertandingan yang relatif sepi untuk Pemain Ofensif Tahun Ini, dan Sam Darnold berpegang pada keuntungan sederhana, Walker adalah mesinnya.
Dia berlari sejauh 94 yard dalam dua kuarter pertama saja—terbanyak kedua dalam sejarah Super Bowl. Mengikuti filosofi pelatih kepala Mike Macdonald, perolehan 4 yard yang gigih dari Walker akhirnya menghancurkan Patriots, menghasilkan lari eksplosif sejauh 30 dan 29 yard.
Selama tiga pertandingan playoff, Walker mencapai total 417 yard dari latihan sepak bola dan 4 gol, hampir melampaui rekor postseason franchise Marshawn Lynch.
Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan ketika mengevaluasi masa depan Walker, tetapi tampaknya Seahawks dan Walker ingin mewujudkannya, dan akan menguntungkan kedua belah pihak jika dia kembali.
Sebelum Super Bowl, Walker menyatakan keinginan yang jelas untuk tetap berada di Pacific Northwest.
“Saya sudah berada di sini selama empat tahun, jadi Anda tahu saya telah mengetahui banyak hal tentang Seattle, dan Anda tahu banyak tentang kota ini, dan saya merasa mereka juga merasa senang dengan saya,” kata Walker.
“Jadi, jika itu pilihanku, aku pasti akan bertahan.”
Pasangannya Zach Charbonnet saat ini sedang dalam masa pemulihan dari cedera ACL yang dideritanya di Putaran Divisi. Tanpa Walker, lini belakang Seattle sangat tipis dan tidak seperti kebanyakan juara bertahan, Seattle memasuki offseason 2026 dengan fleksibilitas batasan yang signifikan.
Namun, MVP Super Bowl jarang berhasil secara instan. Hanya tiga pemain dalam sejarah NFL yang cocok untuk tim berbeda pada musim setelah memenangkan penghargaan tersebut, menjadikan ini kesempatan langka bagi Walker untuk mendapatkan keuntungan—menyerang saat setrika sedang panas dan nilainya berada pada titik tertinggi sepanjang masa.
Jika hati berkata Seattle, dompet mungkin berkata lain. Pada usia 25 tahun, Walker memasuki masa jayanya dan mencari apa yang mungkin akan menjadi satu-satunya bayaran besar dalam kariernya.
Tim seperti Komandan Washington Dan Jaguar Jacksonville sudah ditunjuk sebagai calon pelamar.
Washington, khususnya, memiliki ruang untuk menawarkan kepada Walker kesepakatan besar yang mungkin akan ditolak oleh kantor depan Seattle, yang biasanya mewaspadai pemain veteran dengan harga tinggi.
Seahawks memiliki 1.700 alasan (total yard Walker musim ini) untuk menulis cek.
NFL Terhebat……
Peringkat 10 teratas……
General Manager John Schneider memiliki sejarah dalam memberikan penghargaan kepada pemain inti, dan setelah penampilan hari Minggu, Walker bukan hanya pemain inti—dia adalah wajah dari Lombardi Trophy kedua dari franchise tersebut.
Jika Seattle tidak menggunakan label waralaba (diproyeksikan bernilai $14,4 juta), perkirakan perang penawaran akan meletus saat jendela gangguan hukum terbuka.
Akankah era “K9” berlanjut di Emerald City, atau kita hanya menyaksikan perpisahan termahal dalam sejarah NFL?
Ikuti perkembangan terkini dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi
