Martin Keown mengklaim kemenangan Manchester City atas Liverpool akan ‘lebih sehat’ untuk perebutan gelar Arsenal dalam jangka panjang.
Penembak tampaknya akan membuka keunggulan sembilan poin di puncak Liga Premier pada hari Minggu, sebelum City melakukan comeback di akhir pertandingan mengalahkan The Reds 2-1 di Anfield.
Mikel ArtetaTim asuhannya meraih kemenangan atas 3-0 Sunderland pada hari Sabtu untuk meningkatkan upaya mereka meraih kemenangan liga pertama sejak 2004.
Hal ini menambah tekanan pada The Citizens, yang harus merespons dengan hasil yang mengecewakan Liverpool untuk memotong kesenjangan di puncak kembali menjadi enam poin.
Dan tampaknya tim asuhan Arne Slot telah memberikan keuntungan bagi Arsenal, karena mereka unggul terlebih dahulu melawan City melalui gol pembuka. Dominik Szoboszlaitendangan bebas yang menakjubkan.
Namun, gol penyeimbang terlambat dari Bernardo Silva dan waktu tambahan Erling Haaland gergaji penalti Pep Guardiolapihak mencuri poin.
Perubahan haluan ini membuat City bisa memperkecil keunggulan The Gunners menjadi hanya tiga poin dengan kemenangan atas Fulham pada hari Rabu, dengan pemimpin liga tidak beraksi melawan Brentford sampai malam berikutnya.
‘Itu selalu hidup’
Sebagian besar pakar merasa Man City baru saja menyelamatkan harapan gelar mereka dengan kemenangan dramatis melawan Liverpool.
Tapi legenda Arsenal Keown berpendapat bahwa keunggulan sembilan poin akan menambah tekanan pada klub lamanya, yang terus menghadapi pertanyaan mengenai mentalitas mereka setelah finis sebagai runner-up Liga Premier dalam tiga musim terakhir.
Dia mengatakan kepada talkSPORT: “Anda memikirkan pertandingan sebelumnya dan Anda berpikir: ‘Oke, jika poinnya mencapai sembilan, maka kami tahu narasinya adalah Arsenal adalah juara’.
“Dan saya sebenarnya berpikir, mungkin lebih baik City memenangkan pertandingan ini, agar tetap nyata.
“Jika Anda seorang calon juara, inilah kehidupan yang harus Anda jalani. Anda mengharapkan hal yang tidak terduga.
“Itu adalah hasil yang luar biasa bagi City. Namun Arsenal tidak kalah pada akhir pekan ini. Arsenal memenangkan pertandingan yang sangat penting melawan tim yang sangat bagus – Sunderland.”
Menjelaskan maksudnya, Keown menegaskan bahwa selisih sembilan poin sekali lagi akan menimbulkan pertanyaan apakah Arsenal dapat mempertahankan keberanian mereka dalam perburuan gelar.
The Gunners menghadapi saran ‘pembotolan’ musim ini, setelah sebelumnya mengalami kegagalan di tahap akhir musim 2022/23.
Keown berkata: “Man City mungkin melihat ini sebagai momen yang pasti bagi mereka dalam perburuan gelar dan kemenangan yang membuat mereka tetap hidup, tapi itu selalu hidup.
“Dan sebenarnya, menurut saya enam poin, bukan sembilan, lebih sehat karena narasi Arsenal tidak cukup kuat.
“Jika mereka unggul sembilan poin, mereka akan kalah lagi dan kami mendapatkan semua propaganda untuk mencoba dan menjaga cerita ini tetap hidup.”
Bersikeras perburuan gelar masih jauh dari selesai, Keown berpendapat bahwa Arsenal harus membuktikan kredibilitas mereka dengan menangani perubahan keadaan.
Pemenang Liga Premier tiga kali itu mengatakan: “Anda harus menutup kebisingan dari luar. Ini tentang apa yang Anda lakukan, bukan apa yang dilakukan lawan.
“Tentu saja akan berguna untuk unggul sembilan poin tetapi faktanya hal itu tidak terjadi, Arsenal tidak tergelincir oleh hal itu.
“Saya sebenarnya melihat banyak hal dari Arsenal pada akhir pekan yang membuat saya berpikir: ‘Tahukah Anda? Mereka akan berusaha keras’.
“Tetapi inilah kehidupan ketika Anda berusaha menjadi calon juara – ada lika-likunya. Anda tetap tenang dan tetap percaya diri, dan Anda melaju ke pertandingan berikutnya.”
