Yang diperlukan hanyalah satu tembakan untuk membuat tanda.
Ketika Vaibhav Suryavanshi meluncurkan Shardul Thakur untuk mendapatkan hasil maksimal dari bola pertamanya di Liga Utama India, Shane Watson, yang ditempatkan di kotak komentar, mau tidak mau mengagumi kesan pertama dari bakat unik tersebut.
“Kataku! Apa itu tadi?” adalah reaksi awal Watson setelah pemain berusia 14 tahun itu memasukkan bola ke tribun penonton di belakang area penutup. Itu adalah salah satu dari sekian banyak kali rahang ternganga, terpesona oleh kembang api pukulan dinamit saku.
Mengingat kecepatan Suryavanshi yang menampilkan performa memukau hingga membuat dunia kriket terkagum-kagum, tidak mengherankan jika ahli bedah mulut dan maksilofasial mengucapkan terima kasih kepadanya di masa depan. Ini adalah ‘bisnis’ bagi dia dan mereka.
Pada hari Jumat, pertandingan pembuka yang menegangkan berlangsung seperti biasa, menghasilkan 175 dari hanya 80 bola untuk membawa India meraih trofi Piala Dunia U-19 keenamnya. Saat pemain kidal terus bangkit dengan pukulan-pukulan keras di final, bahu pemain Inggris turun, para pemainnya tidak mengerti apa yang menimpa mereka. Itu hanyalah badai Suryavanshi!
Remaja yang sangat berbakat ini memimpin penyerangan di Harare meskipun awal yang lambat, memperlakukan ‘anak-anak besar’ dari Inggris dengan meremehkan dan melepaskan tembakan dari laci atas. Ketukan yang dilakukan dengan sangat apik hingga membuat kapten Inggris Thomas Rew mengakui bahwa ia dan rekan satu timnya tak henti-hentinya menggaruk-garuk kepala.
“Akan selalu sulit ketika pemain seperti dia maju. Kami melakukan riset; kami ingin menggunakan pergantian pemain dan tetap bertahan. Tapi Vaibhav keluar hari ini (Jumat), permainan yang adil baginya. Ketika Vaibhav mulai berlari, kami kesulitan mengetahui di mana harus bermain bowling,” kata Rew setelah timnya finis di posisi terbaik kedua.
Rew tidak sendirian yang tercengang pada hari itu. Kapten peraih gelar India Ayush Mhatre, yang menikmati pemandangan terbaik setiap kali Suryavanshi mengamuk, tidak bisa berkata-kata saat menjelaskan pengaruh pemain kidal itu terhadap tim.
“Kami hanya memintanya untuk terus melakukannya. Kami tidak punya kata-kata untuknya… untuk pemainnya atau inning yang dia mainkan. Kami tahu bahwa dia adalah pemukul yang luar biasa, dan dia menunjukkan dalam pertandingan ini apa yang bisa dia lakukan,” kata Mhatre tentang Suryavanshi.
Terlalu bagus untuk anak seusianya
Nafsu makan Suryavanshi yang tak terpuaskan untuk berlari secepat kilat telah membuatnya menjadi terlalu baik untuk anak seusianya. Dia pantas mencatatkan sejarah dengan menjadi pemain pertama yang mengantongi penghargaan Pemain Terbaik Final dan Pemain Terbaik Turnamen di Piala Dunia U-19. Hal yang paling menarik adalah pemilihannya yang mudah untuk tim turnamen, yang juga menyertakan dua orang India lainnya, Kanishk Chouhan dan Henil Patel.
“Saya tidak bisa mengungkapkan perasaan saya. Kami telah bekerja sama selama delapan-sembilan bulan terakhir. Persiapan untuk Piala Dunia dimulai jauh sebelum Piala Asia. Itu (rencana) membantu kami mencapai posisi kami sekarang. Saya cukup percaya diri dengan keterampilan yang saya kembangkan, dan saya tahu bahwa saya bisa tampil di bawah tekanan di pertandingan besar,” kata Suryavanshi sembari mendedikasikan gelar juara kepada staf pelatih.
Suryavanshi masih sangat muda sehingga ia secara teknis memenuhi syarat untuk tampil dalam dua kompetisi global kelompok usia berikutnya. Tapi dunia kriket mungkin telah melihat dia yang terakhir di level ini karena BCCI melarang pemain tampil di lebih dari satu edisi.
Meskipun beberapa orang mungkin menganggapnya tidak beruntung karena tersingkir terlalu dini dari turnamen, para pemain bowling dari seluruh dunia pasti akan berterima kasih kepada bintang mereka. Selain menimbulkan ketakutan di benak para pemain lawan, pemain kidal ini memiliki kualitas langka dalam membuat sesuatu terjadi bahkan ketika tidak ada yang bisa ditawarkan.
Itulah sebabnya Michael Hussey merasa bahwa Suryavanshi mirip dengan Adam Gilchrist, pujian yang tinggi mengingat bocah Bihar itu bahkan belum lahir ketika mantan penjaga gawang Australia itu memerintah kriket internasional. “Ada beberapa pemain yang datang… ketika mereka berada di tengah, Anda tidak ingin kehilangan bola,” kata pelatih batting Chennai Super Kings, Hussey selama IPL 2025.
“Ketika Gilchrist akan keluar untuk memukul, seluruh tim akan datang ke area menonton untuk menonton pertandingan. Itu sangat menarik. Saya merasakan hal yang sama setelah menonton anak ini memukul; pukulan menakjubkan ditampilkan ketika dia dan Yashasvi Jaiswal bersama-sama. Itu adalah pukulan tanpa rasa takut, dan sangat menarik untuk ditonton, “kata Hussey sehari setelah Suryavanshi menjadi pembuat abad termuda di IPL, pada usia 14 tahun dan 32 hari.
Membuatnya berarti
Titan remaja ini bertekad untuk memanfaatkan peluang besar yang datang padanya. Suryavanshi mengumumkan dirinya di panggung terbesar ketika ia memecahkan rekor sesuka hati pada debut Youth Test melawan Australia u-19 pada September-Oktober 2024.
Saat juru tulis yang hadir di Stadion MA Chidambaram di Chennai mulai menyiapkan draf pertunjukan bowling India pada hari pembukaan, pemain kidal itu secara tidak langsung mengatakan kepada mereka: “Tunggu.” Meskipun hanya memukul satu sesi, pemain berusia 13 tahun itu melaju dengan skor tak terkalahkan lebih dari 80 babak pertama pada saat tirai ditutup.
Formalitas harus diselesaikan pada awal hari kedua, dan dia melakukannya dengan penuh gaya untuk mencatatkan ton tercepat kedua dalam sejarah kriket Tes u-19 (dari 58 bola – di belakang prestasi pemukul Inggris Moeen Ali yang dicapai dari 56 bola). Dalam prosesnya, ia juga menjadi pemain termuda yang mencapai angka tiga digit.
Terobosan besar Suryavanshi terjadi setelah Rajasthan Royals, di bawah bimbingan Rahul Dravid, mengambil lompatan keyakinan yang besar dan mendapatkannya dengan harga Rs 1,1 crore pada lelang IPL 2025.
Ada keraguan apakah dia akan bisa tampil maksimal di liga yang menuntut seperti IPL, tapi dia menghentikan semua itu dengan tindakannya di lapangan. Keberuntungan memainkan perannya saat Suryavanshi dimasukkan ke dalam permainan XII setelah Sanju Samson tidak bisa bermain untuk beberapa pertandingan karena cedera. Pemukul pembuka tidak membutuhkan banyak waktu untuk membuat orang berdiri dan memperhatikannya; dia memukul abad IPL tercepat kedua (dari 35 bola – di belakang rekor lama Chris Gayle yaitu 30 bola) melawan tim bowling Gujarat Titans yang berpengalaman.
Dia langsung menjadi roda penggerak penting di roda RR sehingga Samson, yang kembali setelah istirahat, turun ke posisi 3 untuk mengakomodasi Suryavanshi di puncak. Permainannya yang penuh niat tinggi membuatnya mendapat tempat di skuad India-A, yang membuatnya terpesona di Bintang Baru Piala Asia. Ketidakhadirannya pada saat yang genting sangat terasa; Penggemar India melampiaskan kemarahan mereka setelah Suryavanshi diabaikan untuk ‘Super Over’ dalam kekalahan semifinal dari Bangladesh-A.
Di kriket domestik, yang secara alami merupakan kemunduran dari permainan internasional, anak muda ini mengejek serangan bowling di divisi Plate. Namun setelah Bihar mendapatkan promosi ke kelas elite, ia bersiap menghadapi unit yang lebih kuat.
Area untuk dikerjakan
Jika seseorang melihat kekurangan dalam permainan Suryavanshi yang terus berkembang, kesadaran permainannya dalam situasi sulit dan tekanan yang dia berikan pada dirinya sendiri untuk mencetak gol besar akan disebutkan. Ia harus memahami bahwa pada saat lawan mempunyai momentum, tidak perlu mengabaikan setiap umpan yang ia hadapi.
Misalnya, di final Piala Asia U-19 melawan Pakistan, pemain berusia 14 tahun itu terus menyerang bahkan setelah India kehilangan dua gawang cepat dalam kejar-kejaran besar. Tindakan itu menyebabkan kejatuhannya, dan India akhirnya menderita kerugian besar.
Namun yang patut disyukuri, dia sedang belajar. “Banyak hal yang terlintas dalam pikiran saya. Tapi saya berbicara dengan Pak VVS Laxman (kepala Pusat Keunggulan BCCI). Dia meminta saya untuk tidak pergi setelah satu abad; dia meminta saya untuk mengikuti proses saya dan mendukung kekuatan saya, dan dia mengatakan bahwa satu abad akan menyusul,” kata Suryavanshi yang gembira setelah menikmati impian Piala Dunia U-19.
Apa selanjutnya?
Ada seruan yang semakin besar agar Suryavanshi diintegrasikan ke dalam tim senior, dengan mantan ketua panitia seleksi K. Srikkanth mengatakan bahwa usia tidak boleh menjadi faktor.
“Jika Sachin Tendulkar dapat melakukan debut internasionalnya pada usia 16 tahun, mengapa Suryavanshi tidak pada usia 14 tahun? Jika saya ketuanya sekarang, saya akan mempercepatnya ke tim senior. Saya penggemar beratnya… lihat saja betapa mulusnya dia menyerang pemain bowling berkualitas internasional,” kata Srikkanth di saluran YouTube-nya ‘Cheeky Cheeka’ selama musim IPL lalu.
Karena tidak ada kekurangan dalam hal mendapatkan kekayaan di India, Suryavanshi harus menghadapi banyak pesaing; untuk konteksnya, operator berkualitas seperti Jaiswal sedang berjuang untuk mendapatkan perhatian setelah kemunculan rekan kidal Abhishek Sharma. Namun mengingat pesatnya perkembangan Suryavanshi, tidak ada yang bisa melupakannya untuk segera menembus tim senior.
Anak laki-laki muda dengan impian besar bisa menjadi kekuatan alam yang luar biasa.
