Para ilmuwan telah menunjukkan dekade paling melelahkan dalam hidup – dan ini merupakan kabar buruk bagi siapa pun yang mendekati ulang tahun ke-40.
Menurut Profesor Michelle Spear, ahli anatomi dari Universitas Bristol, usia 40-an adalah tahun paling melelahkan sepanjang hidup kita.
Hal ini bukan hanya karena kita bertambah tua, namun karena perubahan biologis kecil terjadi pada saat yang bersamaan.
Lebih buruk lagi, perubahan-perubahan ini terjadi bersamaan dengan periode di mana tuntutan hidup, pekerjaan, dan mengasuh anak sering kali mencapai puncaknya.
Profesor Spear mengatakan kepada Daily Mail bahwa kelelahan di usia paruh baya paling baik dipahami sebagai ‘ketidaksesuaian antara biologi dan permintaan’.
Dia berkata: ‘Tubuh kita masih mampu menghasilkan energi dengan sempurna, namun mereka melakukannya dalam kondisi yang berbeda dibandingkan saat kita dewasa, sementara kebutuhan terhadap energi tersebut sering kali mencapai puncaknya.’
Namun, kabar baiknya adalah ketidakseimbangan biologis yang menguras energi kita hanya bersifat sementara.
Faktanya, banyak orang bahkan mungkin mengalami angin kedua seiring bertambahnya usia, menurut ahli.
Para ilmuwan mengatakan bahwa usia 40-an adalah usia yang paling melelahkan, karena berbagai perubahan biologis bertepatan dengan periode tuntutan tertinggi pada tubuh dan otak kita (stock image)
Melihat kembali ke usia 20-an, mungkin Anda merasa segalanya menjadi sedikit lebih mudah bagi tubuh Anda.
Anda bisa tidur lebih larut, istirahat lebih lama, berolahraga lebih jarang, dan tetap menjaga kondisi tubuh tetap baik.
Anehnya, ilmu pengetahuan tentang penuaan menunjukkan bahwa perasaan ini sebenarnya benar.
‘Di usia 20-an, tubuh secara biologis sangat pemaaf,’ jelas Profesor Spear.
‘Perbaikan otot lebih cepat, respons peradangan lebih singkat, dan produksi energi pada tingkat sel efisien dan berlimpah.’
Bagian sel kita yang bertanggung jawab untuk menghasilkan energi, yang dikenal sebagai mitokondria, memberi kita lebih banyak energi dengan lebih sedikit limbah dan lebih sedikit produk samping peradangan.
Profesor Spear mengatakan: ‘Ketika Anda memiliki lebih banyak energi, segala sesuatunya akan lebih hemat biaya, sehingga kurang tidur, larut malam, atau olahraga yang intens akan memiliki konsekuensi yang lebih sedikit.’
Namun, saat kita mencapai usia 40-an, perubahan kecil mulai mengganggu kestabilan sistem yang sudah diatur dengan baik ini.
Mulai akhir usia 30-an dan seterusnya, massa otot mulai menurun secara alami kecuali jika dipertahankan dengan latihan kekuatan yang teratur.
Ketika kita memiliki lebih sedikit otot, gerakan kecil sehari-hari mulai menghabiskan lebih banyak energi dibandingkan saat kita berusia 20-an.
Meskipun mitokondria masih menghasilkan energi, namun produksinya kurang efisien – sehingga kita mempunyai lebih sedikit energi dan lebih banyak limbah.
Hal ini membuat pemulihan menjadi lebih mahal secara biologis, yang berarti larut malam atau periode stres yang tidak menjadi masalah di usia 20-an mulai berdampak lebih besar.
Pada saat yang sama, salah satu perubahan terbesar yang terjadi pada usia 40-an adalah kualitas tidur yang mulai memburuk.
Selama usia 20-an, tidur lebih nyenyak dan efisien, sehingga periode istirahat yang lebih singkat akan menghasilkan pemulihan fisik dan mental.
Seiring bertambahnya usia, sistem yang menghasilkan dan melindungi tidur nyenyak ini menjadi kurang stabil.
Profesor Spear mengatakan: ‘Perubahan hormonal, terutama fluktuasi estrogen dan progesteron pada wanita selama perimenopause, secara langsung mempengaruhi wilayah otak yang mengatur kedalaman tidur dan suhu tubuh.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa otak kita mencapai ‘masa dewasa’ di usia 40-an (foto). Namun, hal ini juga disertai dengan perubahan yang menyebabkan kurang efisiennya tidur
‘Hal ini membuat lebih sulit untuk tetap berada dalam tidur gelombang lambat yang memulihkan.’
Sementara itu, respons tubuh terhadap stres menjadi lebih aktif seiring bertambahnya usia, sehingga kemungkinan besar kortisol akan meningkat pada malam hari dibandingkan turun.
Akibatnya, tidur menjadi lebih ringan dan terganggu, sehingga kita merasa kurang istirahat meski menghabiskan jumlah waktu yang sama di tempat tidur.
Yang terpenting, semua perubahan kecil ini terjadi pada saat otak kita menghadapi beban paling berat.
Penelitian telah menunjukkan bahwa usia paruh baya adalah periode beban kognitif dan emosional maksimum ketika seseorang memasuki peran kepemimpinan dan kepedulian.
Karena melakukan banyak tugas secara mental menguras energi sama efektifnya dengan kerja fisik, orang akhirnya merasa sangat lelah bahkan ketika mereka tidak bekerja secara fisik.
Namun, Profesor Spear menunjukkan bahwa tidak ada dua orang yang memiliki pengalaman penuaan yang persis sama.
Dia mengatakan: ‘Kelelahan di usia paruh baya, khususnya, sering kali mencerminkan beban kumulatif daripada penuaan itu sendiri.
Tingkat energi meningkat lagi di usia 60an, terutama jika kita menjaga massa otot melalui latihan kekuatan secara teratur (gambar stok)
‘Dua orang pada usia yang sama dapat memiliki profil energi yang sangat berbeda tergantung pada apa yang diminta untuk dibawa oleh tubuh mereka.’
Kabar baiknya adalah tingkat energi sebenarnya meningkat dan menjadi lebih stabil di usia 60an, meskipun kapasitas fisik kita menurun seiring bertambahnya usia.
Stres lebih rendah, pekerjaan seringkali tidak terlalu menuntut, dan pola tidur kita biasanya menjadi lebih teratur.
Sementara itu, mitokondria dalam sel kita beradaptasi dengan sangat baik di kemudian hari dan dapat ditingkatkan melalui latihan beban secara teratur.
Penelitian telah menunjukkan bahwa orang berusia 60an dan 70an dapat menggunakan latihan beban untuk memulihkan kekuatan, meningkatkan kesehatan metabolisme, dan meningkatkan tingkat energi mereka dalam beberapa bulan.
Meskipun Anda mungkin tidak dapat melakukan semua yang Anda lakukan di masa muda, usia 60an dapat memberikan tingkat energi yang lebih dapat diprediksi dengan perawatan yang tepat.
Profesor Spear menyimpulkan: ‘Tujuannya bukan untuk menciptakan kembali energi yang sudah berumur 20 tahun, namun untuk melindungi dan memprioritaskan pemulihan.
‘Itu berarti waktu tidur yang teratur, latihan ketahanan atau beban untuk menjaga massa otot, mengelola stres daripada hanya memaksakan diri, dan mengisi bahan bakar dengan cukup – terutama asupan protein.’
