Ratusan ribu orang Amerika di empat negara bagian menyadari adanya peringatan keras untuk tetap berada di dalam rumah karena udara di luar berbahaya untuk dihirup.
Polutan mencapai tingkat ‘tidak sehat’ bagi penduduk di sana pennsylvaniaGeorgia, AlabamaDan Okelahola pada Senin pagi, kata para pejabat.
Sistem pelacakan kualitas udara dari Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mendeteksi kantong udara tercemar yang sangat berbahaya di sekitar pinggiran kota Pittsburgh, hanya sepuluh mil di selatan kota Pennsylvania.
Data langsung menunjukkan peningkatan tajam PM2.5, partikel mikroskopis yang terdiri dari senyawa beracun atau logam berat yang cukup kecil untuk menembus paru-paru, memperburuk masalah pernapasan seperti asma, dan berkontribusi terhadap serangan jantung.
Di Selatan, wilayah sepanjang 110 mil di timur Oklahoma telah dinyatakan tidak sehat oleh EPA, dan wilayah sepanjang 127 mil yang berpusat di Columbus, Georgia, menghadapi polusi udara yang sangat tinggi pada Senin pagi.
Peningkatan kadar asap ini dikaitkan dengan asap kebakaran hutan baru-baru ini, yang memperburuk kondisi yang disebut stagnasi udara, yaitu kondisi dimana sedikit atau tidak ada angin dan tekanan atmosfer yang tinggi memerangkap polusi di dekat permukaan tanah.
Tingkat kualitas udara diukur pada skala dari 0 hingga 500: baik (0–50) memiliki risiko yang kecil, sedang (51–100) dapat berdampak pada individu yang sensitif, tidak sehat untuk kelompok sensitif (101–150) menimbulkan peningkatan risiko, dan tidak sehat (151–200) berdampak pada semua orang, sehingga membatasi aktivitas di luar ruangan.
Di Glassport, Pennsylvania, Indeks Kualitas Udara (AQI) mencapai 192, sementara di beberapa bagian Oklahoma, Georgia, dan Alabama melebihi 150.
Pittsburgh, Pennsylvania, termasuk salah satu wilayah di mana polutan mencapai tingkat yang ‘tidak sehat’
Detektor kualitas udara EPA mencatat tingkat PM2.5 yang tidak sehat, partikel mikroskopis yang terdiri dari senyawa beracun yang dapat menembus paru-paru, pada Senin pagi.
Untuk memahami dampak stagnasi udara di perkotaan, ada baiknya kita melihat tekanan atmosfer. Tekanan diukur dalam milibar, dengan tekanan normal di permukaan laut adalah 1.013 milibar.
Tekanan antara 1.015 dan 1.020 milibar dianggap sebagai sistem tekanan tinggi, dengan tekanan kuat melebihi 1.030 milibar, terutama di musim dingin.
Di Glassport, situs pelacak kualitas udara IQAir melaporkan bahwa tekanan mencapai 1.031 milibar pada Senin pagi, menyebabkan udara yang tenggelam dari atas menjadi hangat dan terkompresi saat turun.
Udara yang tergenang berarti udara di sekitar Anda hampir tidak bergerak, seperti terjebak di bawah penutup, sehingga polusi, asap, asap mobil, dan partikel lainnya tidak dapat terbang atau bercampur lebih tinggi di atmosfer, sehingga menyebabkan partikel-partikel tersebut menumpuk di dekat tanah tempat kita bernapas.
Meskipun AQI di wilayah Pittsburgh tetap berada pada tingkat ‘sedang’, seluruh wilayah Pennsylvania bagian barat berada di bawah sistem tekanan tinggi yang memerangkap lebih banyak polutan dibandingkan biasanya.
Layanan Cuaca Nasional telah secara resmi mengeluarkan peringatan kualitas udara untuk Allegheny County, yang menyatakan bahwa ‘kode ORANGE’ berlaku di Clairton, Glassport, Lincoln, Liberty, dan Port Vue.
‘Peringatan kualitas udara dengan kode ORANGE berarti bahwa konsentrasi polusi udara di wilayah tersebut mungkin menjadi tidak sehat bagi kelompok sensitif. Kelompok sensitif termasuk anak-anak, orang lanjut usia, dan orang yang menderita asma, penyakit jantung, atau penyakit paru-paru lainnya,” kata NWS.
Di dekat Columbus, sebuah kota dengan lebih dari 200.000 penduduk, asap dari berbagai kebakaran di Georgia dan Alabama terbawa angin ke utara, sehingga meningkatkan tingkat polutan lokal.
Tingkat polutan yang tidak sehat juga ditemukan di Georgia, Alabama, dan Oklahoma sejauh ratusan mil akibat kebakaran hutan setempat.
Columbus, Georgia, menjadi pusat peringatan kualitas udara EPA pada hari Senin
Pembacaan terburuk tercatat di dekat Eastaboga, Alabama, di mana stasiun pelaporan IQAir mencatat AQI sebesar 170 dan tingkat PM2.5 16,6 kali lipat dari batas aman yang direkomendasikan Organisasi Kesehatan Dunia.
EPA telah memperingatkan bahwa semua penduduk Georgia antara Lagrange dan Fort Gaines berada dalam zona bahaya PM2.5 tingkat tinggi.
Penduduk di daerah yang terkena dampak telah disarankan untuk menghindari olahraga di luar ruangan, memakai masker jika pergi ke luar, menutup semua jendela untuk mencegah masuknya udara yang tercemar, dan menyalakan alat pembersih udara jika Anda memilikinya.
Bahkan paparan jangka pendek terhadap partikel-partikel ini dalam kadar tinggi dapat menyebabkan masalah kesehatan, termasuk iritasi pada mata, tenggorokan, dan hidung.
Di antara individu yang rentan, menghirup partikel dari asap, knalpot mobil, dan emisi pabrik juga dapat menyebabkan detak jantung tidak teratur, serangan asma, batuk, dada terasa sesak, dan sesak napas.
