Secara historis, autisme dipandang sebagai suatu kondisi yang lebih sering menyerang laki-laki dan anak laki-laki dibandingkan perempuan dan anak perempuan. Namun sebuah studi baru berskala besar, berdasarkan data dari jutaan orang, menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar-benar terjadi, setidaknya di Swedia.
Meskipun anak laki-laki didiagnosis mengidap autisme pada tingkat yang lebih tinggi pada masa kanak-kanak, pada masa dewasa rasionya kira-kira 1:1, menunjukkan bahwa jumlah perempuan yang mengidap autisme tidak berkurang: mereka hanya tidak didiagnosis sampai di kemudian hari.
Tingkat diagnosis gangguan spektrum autisme (ASD) telah meningkat sejak tahun 1990an, namun diagnosis tidak sama antara pria dan wanita.
HAI DSM-5yang mendefinisikan kondisi kesehatan mental dan perawatan yang direkomendasikan, menyatakan bahwa untuk setiap empat pria yang didiagnosis autisme, hanya satu wanita yang menerima diagnosis tersebut.
Namun penelitian terbaru, diterbitkan di majalah The BMJ, dipimpin oleh ahli epidemiologi Caroline Fyfedari Institut Karolinska di Swedia, memberikan gambaran yang sangat berbeda, menambah semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa perempuan dan anak perempuan autis dirugikan oleh sistem diagnosis dan pengobatan saat ini.
Autisme adalah a gangguan perkembangan saraf ditandai dengan kesulitan dalam interaksi sosial dan komunikasi, minat yang intens dan spesifik pada topik atau aktivitas tertentu, perilaku berulang, dan preferensi kuat terhadap rutinitas.
Perawatan autisme melibatkan pengendalian gejala. Ini adalah gangguan spektrum, yang artinya beberapa orang membutuhkan dukungan ekstra — misalnya, jika mereka tidak mampu berbicara, mendapatkan uang, atau hidup mandiri — sementara yang lain bisa hidup mandiri dan mereka mungkin dapat mengendalikan gejalanya dengan terapi, akomodasi di tempat kerja, dan mengobati gejala tertentu serta masalah kesehatan lain yang sering terjadi bersamaan.
Diagnosis pada masa kanak-kanak sering kali didasarkan pada pendapat pengasuh dan profesional kesehatan tentang apakah perilaku anak sesuai dengan deskripsi DSM-5.
“Penelitian yang lebih baru, serta pengalaman umum yang dilaporkan oleh perempuan autis, menunjukkan bahwa proporsi sebenarnya tidak terlalu menyimpang dan bahwa praktik yang ada saat ini tidak mengenali autisme pada banyak perempuan hingga usia lanjut, atau bahkan tidak sama sekali,” jelas pasien dan pendukung autisme tersebut. Anne Cary.
Bukti ini tampaknya mendukung argumen bahwa bias sistemik dalam diagnosisdan bukan kesenjangan kejadian yang sebenarnya, didasarkan pada kesamaan.
Tim Fyfe menganalisis rekam medis lebih dari 2,7 juta orang Swedia lahir di antara 1985 dan 2020 untuk melacak bagaimana prevalensi dan proporsi diagnosis klinis ASD berubah sejak lahir hingga usia 37 tahun.
Meskipun laki-laki biasanya didiagnosis menderita autisme pada tingkat yang jauh lebih tinggi dibandingkan perempuan selama masa kanak-kanak, rasio jenis kelamin ini telah stabil pada angka tersebut hampir sama pada usia sekitar 20 tahun usia.
Temuan ini menunjukkan bahwa Autisme sebenarnya bukan kondisi yang didominasi laki-laki: Hanya membutuhkan waktu lebih lama bagi anak perempuan dan perempuan untuk didiagnosis. Alasannya masih belum jelas.
“Oleh karena itu, rasio laki-laki dan perempuan mungkin jauh lebih rendah dari perkiraan sebelumnya, sampai-sampai di Swedia rasio ini mungkin tidak lagi dapat dibedakan pada usia dewasa,” lapor Fyfe dan timnya.
“Pengamatan ini menyoroti perlunya selidiki mengapa kelompok perempuan menerima diagnosis terlambat daripada laki-laki.”
Seperti dikemukakan Cary, data tersebut mungkin dapat dijelaskan dengan a keterlambatan munculnya ciri-ciri autis pada wanita. “Jika itu masalahnya, mungkin tidak masuk akal untuk berasumsi bahwa autisme diabaikan pada anak perempuan,” katanya.
Namun dia juga menyebutkan beberapa alasan bagus mengapa diagnosis yang terlewat merupakan kemungkinan yang serius.
“Pertama, kemungkinan besar ada perbedaan antara jenis kelamin dalam presentasi ciri-ciri autisterutama di masa kecil. Kedua, informan (misalnya orang tua, guru) dan ahli diagnosa mungkin berharap bahwa perempuan cenderung tidak menjadi autis dan mengembangkan prasangka menentang pengenalan ciri-ciri autis pada anak perempuan”, jelasnya.
Namun menurut Peringatan Sainsdata penelitian selama bertahun-tahun, yang berasal dari sampel yang begitu besar, menghasilkan kesimpulan yang cukup kuat, namun ada beberapa keterbatasan yang perlu dipertimbangkan.
Di satu sisi, data tersebut berasal dari kelompok yang seluruhnya lahir di Swedia, sehingga mungkin tidak mewakili apa yang terjadi di negara lain. Efek dari kondisi yang biasanya terjadi bersamaan dengan gangguan spektrum autisme, seperti ADHD, disabilitas intelektual, depresi dan kecemasan, tidak dipertimbangkan. Laporan ini juga tidak menyelidiki faktor demografi lainnya, seperti ras atau status sosial ekonomi.
Terdapat juga kekurangan data sebelum tahun 2001, yang berarti bahwa usia saat diagnosis ASD umumnya lebih tua pada kelompok studi yang lebih tua, yang mungkin berarti bahwa perbedaan usia saat diagnosis antara pria dan wanita sebenarnya mungkin diremehkan.
“Penelitian di masa depan harus fokus pada perbedaan fenotipik dalam manifestasi ASD berdasarkan jenis kelamin dan implikasinya terhadap praktik skrining dan diagnostik,” simpul Fyfe dan timnya.
