Kapten Afghanistan Rashid Khan pada sesi latihan jelang pertandingan Piala Dunia T20 melawan Selandia Baru. | Kredit Foto: R. Ragu
Salah satu yang menarik dari Piala Dunia T20 2024 adalah perjalanan sensasional Afghanistan ke babak semifinal. Landasan bagi laju inspiratif tim ini – yang juga mengalahkan Australia yang perkasa – dimulai dengan kemenangan telak atas Selandia Baru sebanyak 84 kali.
Kenangan pertandingan di Providence itu harusnya segar dalam ingatan kedua tim ketika mereka bersiap untuk saling berhadapan untuk memulai kampanye 2026 mereka (Grup D) di sini di Stadion MAC pada hari Minggu.
Afghanistan akan mengandalkan serangan berputar yang hebat, yang dipimpin oleh kapten Rashid Khan, untuk meredam Black Caps, terutama jika permukaan Chepauk menunjukkan reputasinya yang baik terhadap para tweaker.
Selain Rashid, Mohammad Nabi dan Noor Ahmad yang berpengalaman – yang terakhir ini dapat mengharapkan dukungan lokal yang baik melalui asosiasi Chennai Super Kings – merupakan kombinasi yang ampuh.
Namun, unit pemukul sangat bergantung pada pemain pembuka Ibrahim Zadran dan Rahmanullah Gurbaz, dan pemukul tingkat menengah perlu melakukan yang terbaik jika skuad ingin melangkah lebih jauh di turnamen.
Selandia Baru, sementara itu, harus segera mengambil pelajaran dari kekalahan 1-4 di tangan India baru-baru ini untuk menghindari tersingkir lagi pada putaran pertama. Masalah utama dalam seri bilateral adalah pukulannya, yang terlalu bergantung pada Daryl Mitchell dan Glenn Phillips. Namun, para Kiwi seringkali menunjukkan kemampuannya untuk menaikkan level mereka di panggung besar.
Ini adalah salah satu grup paling kompetitif, dengan tiga dari lima tim berada di peringkat 10 besar (Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Afghanistan). Bisakah anak buah Rashid memberikan kejutan lagi?
Diterbitkan – 08 Februari 2026 02:00 WIB
