Wikimedia
Desa kecil ini hanya berpenduduk 5 orang dan merupakan titik pemberhentian penting bagi para berkemah di Taman Nasional Alpine.
Terselip di hutan asli Victoria yang terjal, terletak desa kecil Licola, dengan a populasi lima jiwa.
Terdiri dari beberapa bangunan kayu, gudang, tempat perkemahan, dan pompa bensin, yang dikelompokkan di sekitar jalan utama sederhana, Licola adalah salah satu kota terkecil di Australia.
Dan jika Anda punya sisa beberapa juta, Anda bisa membelinya. Seluruh desa – tiga jam berkendara dari kota Melbourne – sekarang untuk dijualyang membuat kaget dan marah penduduk setempat, yang menghargai persatuan.
Dimiliki secara pribadi oleh klub komunitas lokal, Licola selalu menjadi bahan bakar, makanan, dan perhentian wajib bagi para pelancong dalam perjalanan mereka ke Taman Nasional Alpine. Ini juga memiliki warisan 50 tahun dalam melaksanakan program sosial bagi generasi muda.
Namun Lions Club cabang setempat mengatakan mereka tidak bisa lagi mengelola kota tersebut dan, pada akhir tahun lalu, secara diam-diam menjualnya secara online.
Penjualan tersebut telah memicu kekhawatiran di antara beberapa penduduk Licola yang bersemangat, mereka yang berada di daerah tetangga dan bahkan anggota Lions Club negara bagian lainnya, yang mengatakan bahwa mereka tidak diajak berkonsultasi secara adil dan sekarang sangat mengkhawatirkan masa depan kota tersebut.
“Rumah yang jauh dari rumah”
Terletak di tepi Sungai Macalister yang megah di daerah perbukitan Victoria, Licola awalnya merupakan pabrik penggergajian kayu, dibangun pada tahun 1950-an, dengan beberapa bangunan untuk para pekerja.
Setelah ditutup pada tahun 1968, Lions Club mengakuisisi seluruh lahan dan mengubahnya menjadi a kamp tempat orang-orang muda dan anak-anak kurang mampuserta kelompok berkebutuhan khusus, dapat diakomodasi selama liburan sekolah.
Sangat dekat dengan kamp, mereka juga membeli tanah yang sekarang menjadi tempat Toko Umum dan Perkemahan Licola.
Hari ini, Leanne O’Donnellyang mengelola Toko Umum, dan keluarganya adalah satu-satunya penduduk tetap kota tersebut. Dia tinggal di sana bersama salah satu anaknya, bersama sahabatnya dan kedua anaknya.
“Ini adalah tempat yang luar biasa,” kata O’Donnell kepada BBC. “Ketika saya pindah ke sini, orang-orang datang ke toko saya dan berkata, ‘Anda tidak akan menghasilkan satu juta dolar dari Licola‘. Dan saya berkata, ‘Siapa bilang saya di sini untuk menghasilkan satu juta dolar?’”
O’Donnell membeli bisnis tersebut pada tahun 2022, tetapi tidak memiliki gedung tersebut, setelah menandatangani perjanjian sewa yang, menurut dia, diberikan kepadanya. dijanjikan selama 15 tahun.
Sejak hari pertama, O’Donnell ingin Licola menjadi “rumah yang jauh dari rumah” kepada orang-orang. Hampir setiap orang yang mengunjungi, bekerja di atau melewati Licola memiliki nomor telepon O’Donnell – bahkan supir truk dan Relawan Pemadam Kebakaran.
“Sayalah kontak utama mereka, baik saat itu jam tiga sore atau dua pagi,” katanya.
O’Donnell sangat tertarik dengan kota ini dan melayani komunitas lokal – tapi sekarang menghadapi penggusuran.
“Saya suka kota ini… jika kota ini jatuh ke tangan perusahaan konstruksi dan berubah menjadi sesuatu yang bukan kota ini, maka itu saja itu akan menghancurkan hatiku.”
O’Donnell mengetahui bahwa Licola akan dijual pada Januari 2025, melalui dewan Lions Village Licola, yang bertanggung jawab mengelola kota atas nama badan amal.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa itu adalah urusan mereka menyebabkan kerusakan selama lima atau enam tahun terakhir dan saya bertanya, ‘Apa yang bisa saya bantu?’” kata O’Donnell.
“Mereka berkata, ‘Kecuali Anda dapat mengumpulkan beberapa juta dolar, tidak banyak yang dapat Anda lakukan.’”
Namun O’Donnell bersikeras, menawarkan untuk mengatur penggalangan dana untuk kota tersebut dan mengatakan kepada dewan bahwa masyarakat luas juga ingin membantu.
Dewan tidak menyerahkata O’Donnell. Akhirnya, dia berkata, “Jadi, apakah Anda akan membeli bisnis saya?”
“Dan mereka berkata, ‘Tidak, kami hanya akan mempertahankan bisnis Anda karena kami memiliki tanah dan bangunan,’” katanya. “Dan kamu hanya perlu mengemas barang-barangmu dan pergi. Pada saat itu, Saya tidak mengerti.”
Setelah berkonsultasi dengan seorang pengacara, O’Donnell segera menyadari bahwa karena dia memiliki hak sewa, dewan direksi dapat melakukan hal itu.
“Dalam kehidupan nyata, saya dapat mengambil bisnis saya dan menaruhnya di gedung lain… itu tidak akan menjadi masalah di tempat lain kecuali Licola.”
Di Sini, tidak ada tempat untuk pergi.
Pada bulan Desember, O’Donnell menemukan iklan properti online untuk penjualan kota tersebut, dengan harga yang diminta antara A$6 juta (€3,5 juta) dan A$10 juta (€5,9 juta).
Petisi dan ancaman
Penjualan tersebut menimbulkan reaksi negatif yang kuat secara online dari penduduk daerah tetangga. Banyak yang marah dengan perlakuan terhadap O’Donnell dan takut kota tercinta ini akan mengalami hal yang sama hilang atau dijual.
Komentar dari pengguna di halaman Facebook resmi Licola Caravan Park & Toko Umum mengatakan: “Orang-orang tergantung pada toko kotadan menutupnya di tengah musim ramai adalah kebodohan terbesar.”
Orang lain mengklaim penjualan kota tersebut “mempengaruhi BANYAK penduduk Victoria yang telah datang ke Licola dan berkemah di sana selama bertahun-tahun.”
“Ada beberapa pemimpin Lions Club dan pemimpin desa serta kamp Licola yang saya kenal mereka berbalik dalam kubur mereka“, baca komentar lainnya.
Anggota lain dari Lions Club of Victoria menulis surat kepada manajemen Lions Village Licola, menuduhnya melakukan hal tersebut bertindak tanpa proses yang semestinya dan tanpa berkonsultasi dengan anggota Lions Club lainnya yang seharusnya dia wakili.
Petisi online untuk menyelamatkan toko, “memperbarui sewa dan mengizinkan Leanne tetap tinggal”, telah menjangkau lebih dari 8 ribu tanda tangan.
Dengan meningkatnya kemarahan, manajemen Lions Village Licola menyatakan bahwa karyawannya menerima ancaman dan sedang mempertimbangkan untuk mengeluarkan mereka dari kota.
Dalam sebuah pernyataan kepada BBC, seorang juru bicara mengatakan penjualan tersebut dipicu oleh peninjauan operasi kota tersebut, yang tersedia untuk semua Lions di Victoria.
Setelah ditinjau, dewan memutuskan hal itu tidak lagi berkelanjutan agar Lions Club memiliki desa tersebut, dengan alasan kenaikan biaya dan harga asuransi, penuaan perumahan dan menurunnya kehadiran di kamp sebagai alasan utama.
“Keputusan untuk menjual tidak dianggap enteng“, bisa dibaca di keterangannya.
Presiden Denis Carruthers mengatakan manajemen mempunyai tanggung jawab untuk melindungi misi Lions Village – mendukung generasi muda yang berada dalam situasi rentan – dan bukan hanya ruang fisik.
“Gubernur Distrik Lions telah diberitahu dan mendukung keputusan tersebut,” katanya kepada BBC.
Dewan lebih lanjut menyatakan dalam pernyataannya bahwa sewa O’Donnell “tidak diperpanjang untuk mengkonsolidasikan pendapatan selama periode kesulitan keuangan.” O’Donnell diberitahu bahwa dia perlu mengosongkan properti itu hingga 31 Januari tahun ini.
Semua hasil penjualan properti Licola dan keuntungan masa depan dari bisnis ini akan diperoleh diinvestasikan kembali pada yayasan baruyang akan terus mendanai partisipasi anak-anak dalam perkemahan musim panas yang dikelola secara profesional di seluruh Victoria, demikian dilaporkan.
Carruthers menambahkan bahwa belum diketahui apakah kamp tersebut akan terus diadakan di Licola, dan kamp yang direncanakan pada bulan Januari dibatalkan karena rendahnya jumlah pendaftaran.
Itu belum diketahui siapa yang akan menjadi pemilik baru – atau apa yang ingin mereka lakukan dengan kota tersebut.
Namun, katanya, ada “kepentingan yang cukup besar terhadap properti tersebut.”
