Setelah kembali ke rencana T20I Inggris tepat pada waktunya untuk Piala Dunia lainnya, Sam Curran sekali lagi siap menjadi pemain utama Inggris, tulis Ben Gardner.
Sam Curran, berdasarkan metrik rata-rata murni, bukanlah T20 No.6 yang bagus, dengan rata-rata posisi 16 di semua kriket bentuk pendek. Hanya Carlos Brathwaite yang sering bertarung di sana dengan rata-rata yang lebih buruk. Dan berdasarkan metrik strike rate murni, inningnya di T20I ketiga melawan Sri Lanka bukanlah inning yang bagus oleh pemain No.6, dengan strike rate 121. Namun, masuk ke dalam powerplay bukanlah hal yang seharusnya dilakukan oleh T20 No.6. Curran menyadari situasinya memerlukan sesuatu yang berbeda.
Maka dia berlari dan berdiri teguh, meminta waktunya daripada berayun dengan bebas. Dia hanya memukul satu angka enam dalam 48 bola. Dia membuat Inggris mencapai jumlah total yang mampu mereka pertahankan. Ini adalah serangkaian keadaan dan kondisi yang sangat jarang dihadapi oleh pemain No.6 di kriket T20. Namun hal itu juga menunjukkan dengan tepat mengapa Curran adalah orang yang tepat untuk menjadi pemain nomor 6 Inggris di Piala Dunia T20.
Baru-baru ini lima bulan lalu, Inggris dan Brendon McCullum tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap Sam Curran. Dia awalnya tidak dipilih dalam skuad T20I mereka untuk menghadapi Afrika Selatan, seri kandang terakhir mereka sebelum Piala Dunia T20, meskipun berperan utama dalam kemenangan Seratus ketiga berturut-turut Oval Invincibles. McCullum telah memeriksanya pada awal masa jabatannya, dan kemudian tidak memilihnya dari awal tahun 2025 hingga panggilan akhir pada bulan September.
Meskipun statusnya semakin meningkat sebagai raksasa kriket T20 domestik Inggris, dan potensinya yang tak terbantahkan sebagai pemain kriket multi-segi, ada logika yang tidak masuk akal dalam pengecualian Curran. Bowlingnyabahkan saat ini tidak dianggap sebagai pembenaran untuk dimasukkan sebagai pemain lini depan, artinya jika dia ingin bermain, dia harus menjadi salah satu dari enam besar. Tapi dia telah menunjukkan bahwa dia tidak cocok untuk menjadi finisher tradisional T20, dan meskipun dia adalah pemukul yang mampu masuk lima besar, dia tidak berada pada level terbaik Inggris. Oleh karena itu, dia duduk di pinggir lapangan.
Namun Curran sering kali mengacaukan logika dingin dan menentang kategorisasi yang mudah. Untuk memulainya, mari kita lihat faktanya dia tidak pernah berhasil menjadi finisher T20. Persyaratan utama untuk pekerjaan ini adalah menjadi seorang pemukul enam yang baik, dan Curran, secara sepintas, adalah seorang pemukul enam yang baik. Dia memiliki ayunan pemukul yang mudah dan mengalir bebas, dan dalam tes kriket, rasio enam per babak menempatkannya di antara Flintoff dan KP dalam sepuluh besar Inggris sepanjang masa.
Apa yang menghambatnya di sini adalah bahwa peran tradisionalnya – masuk, bekerja keras, menyelesaikan pekerjaan – gagal memanfaatkan keunggulan utamanya. Curran selalu begitu seorang pemain kriket yang kualitas esensialnya tidak dapat diukur. Hal ini tidak ditemukan dalam pertarungan atau serangkaian angka, namun dalam seleranya untuk bertarung, perasaannya tentang apa yang dibutuhkan suatu momen, dan kemampuannya untuk bangkit. Hal ini telah terjadi sejak dia pertama kali masuk ke akademi Surrey saat remaja, ketika dia tiba dengan banyak kemeriahan, dan pada awalnya berjuang untuk membenarkan hype tersebut. “Ketika Sam pertama kali datang, dia memiliki reputasi yang sangat besar, namun selama sekitar dua atau tiga minggu di permukaan keras dalam ruangan, dia tidak terlihat istimewa,” kenang Neil Stewart, pelatih akademi Surrey pada tahun 2018. “Dia tampak seperti anak yang sedikit longgar dan mudah keluar, dan pemain bowling dengan kecepatan sedang. Dia terlihat seperti pemain kriket berusia 14 tahun yang baik.”
BACA JUGA: ‘Saya tanpa henti sejak meninggalkan sekolah’ – Sam Curran, dan pentingnya berdiri diam
Kemudian Stewart memasukkan Curran ke dalam situasi pertandingan. “Tiba-tiba Anda melihat orang yang benar-benar berbeda. Begitu dia berada di satu tim melawan tim lain, dia berlari masuk, melempar dengan cepat, dan selama tiga minggu ketika kompetisi itu dia tidak pernah keluar. Anda hanya tahu dia adalah pemain yang sangat berkualitas.”
Kekuatan inilah yang terpancar di akhir Piala Dunia T20, dan terkadang bisa meredup di sirkuit franchise. Jika Anda seorang pemain kriket yang berkembang dalam permainan yang paling penting, apa artinya jika sebagian besar permainan yang Anda mainkan tidak penting? Ini adalah pemikiran serupa yang dibuat Ben Stokes sangat krusial di Piala Dunia T20 2022. Dia, pada saat itu, bukanlah pemain kriket T20 yang berada di garis depan permainan dunia. Namun dia juga menunjukkan bahwa dia bisa diandalkan ketika suhu sedang meningkat. Semifinal dan final Piala Dunia T20 tidak seperti kebanyakan pertandingan kriket T20. Serangan bowling lebih baik. Tekanannya lebih tinggi. Kadang-kadang ini tentang tidak keluar, tentang menyerah, tentang melempar selimut ke atas api, daripada memukul pemain kiri yang lambat ke teras. Tidak ada Stokes kali ini, tetapi di Curran, Inggris, ada pria yang paling mencerminkan energi karakter utamanya.
Sejak debutnya, Curran sering berada di pinggir lapangan, namun juga menjadi jantung dari dua kemenangan terbesar Inggris. Dia adalah Pemain Terbaik Seri dalam kemenangan 4-1 melawan India pada tahun 2018, musim panas pertamanya dengan seragam Tes, meskipun tidak mencetak seratus atau menerima lima angka. Sebaliknya, serangkaian kontribusi pada titik balik seri itulah yang membuat Virat Kohli memuji Curran sebagai pembeda antara kedua tim. Itu tetap menjadi kemenangan terakhir Inggris dalam lima Tes.
Empat tahun kemudian, dia menjadi jantung dari kemenangan terakhirnya, Pemain Turnamen saat Inggris memenangkan Piala Dunia T20 untuk menjadi juara dunia ganda pertama di kriket putra. Sekali lagi, momen itulah yang menentukan kampanye Curran, selalu ada dengan jawaban untuk mengambil gawang yang menghentikan momentum di saat-saat terakhir. Saat itu, kemenangan tersebut seolah mengukuhkan kelanjutan dominasi bola putih Inggris. Jika dipikir-pikir, hal ini akan menjadi pukulan terakhir dari sisi yang akan segera kempis.
Dan sekarang kita berada di sini, empat tahun kemudian, Curran telah berjuang untuk kembali, siap sekali lagi untuk menjadi pemain bintang Inggris ketika diperlukan.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
