Bima Sakti mungkin tidak memiliki lubang hitam supermasif di pusatnya, klaim para ilmuwan.
Hingga saat ini, diyakini secara luas bahwa galaksi kita mengandung keduanya lubang hitam supermasif pada intinya dan ‘halo’ materi gelap yang menyebar.
Gravitasi yang sangat besar dari lubang hitam menjelaskan orbit bintang S, yang berputar mengelilingi inti dengan kecepatan beberapa ribu kilometer per detik.
Sementara itu, tarikan lembut dari awan materi gelap dikatakan menjelaskan mengapa rotasi galaksi kita tidak melambat secara drastis ke arah tepi luar.
Kini, ilmuwan dari Institut Astrofisika La Plata mengemukakan teori alternatif.
Mereka berpendapat bahwa galaksi kita mungkin benar-benar berputar di sekitar gumpalan besar materi gelap misterius.
Materi gelap adalah zat tak kasat mata yang tidak dapat dilihat oleh teleskop kita, namun dapat dilihat diperkirakan mencakup lebih dari seperempat alam semesta.
Menurut para ahli, gumpalan materi gelap yang sangat padat akan menjelaskan baik tarian kekerasan bintang-bintang di dekat inti galaksi maupun rotasi lembut galaksi kita.
Mungkin ada lubang hitam di pusat galaksi kita, melainkan kumpulan materi gelap misterius yang sangat besar (kesan artistik), menurut para ilmuwan
Teori konvensional menyatakan bahwa lubang hitam supermasif bernama Sagitarius A* (kesan seniman) di pusat Bima Sakti bertanggung jawab atas rotasi galaksi, namun para ilmuwan kini mengatakan materi gelap dapat menghasilkan efek yang sama.
Rekan penulis studi, Dr Carlos Argüelles, dari Institut Astrofisika La Plata, mengatakan: ‘Kami tidak hanya mengganti lubang hitam dengan objek gelap; kami mengusulkan bahwa objek pusat supermasif dan halo materi gelap galaksi adalah dua manifestasi dari substansi yang sama dan berkesinambungan.’
Kunci dari dugaan mengejutkan ini terletak pada bentuk materi gelap yang sangat spesifik yang terdiri dari partikel yang disebut fermion, yang merupakan partikel subatom yang sangat ringan.
Secara teori, partikel-partikel ini dapat membentuk inti yang sangat padat dan padat, dikelilingi oleh lingkaran cahaya menyebar yang akan bertindak sebagai satu kesatuan yang utuh.
Inti yang padat akan menjelaskan pergerakan cepat bintang-S, sedangkan lingkaran luarnya dapat menjelaskan pergerakan galaksi yang lebih luas dalam skala yang paling besar.
“Ini adalah pertama kalinya model materi gelap berhasil menjembatani skala yang sangat berbeda dan orbit objek yang berbeda,” kata Dr Argüelles.
Yang terpenting, teori ini juga dapat menjelaskan salah satu pengamatan terpenting yang kita miliki terhadap inti dalam Bima Sakti.
Pada tahun 2022, para ilmuwan dari Event Horizon Telescope Collaboration menggunakan jaringan teleskop yang menjangkau Bumi untuk mengambil gambar pertama inti galaksi.
Apa yang mereka amati adalah lingkaran cahaya terang yang mengelilingi sesuatu yang gelap diyakini sebagai lubang hitam Sagitarius A*.
Para peneliti mengatakan teori mereka sesuai dengan gambaran pusat galaksi yang diyakini menunjukkan lubang hitam supermasif Sagitarius A*
Teori apa pun yang menyatakan bahwa ada sesuatu selain lubang hitam di pusat galaksi perlu menjelaskan bagaimana gambaran ini bisa terjadi.
Untungnya, penelitian terbaru yang dilakukan oleh Dr Argüelles dan kelompok kolaborator lainnya menemukan bahwa cahaya yang dihasilkan oleh materi yang berputar-putar di sekitar gumpalan padat materi gelap menghasilkan gambar yang sangat mirip dengan gambar Event Horizon Telescope.
Penulis utama Valentina Crespi, seorang mahasiswa PhD di Institut Astrofisika La Plata, mengatakan: ‘Model kami tidak hanya menjelaskan orbit bintang dan rotasi galaksi tetapi juga konsisten dengan gambar ‘bayangan lubang hitam’ yang terkenal.
‘Inti materi gelap yang padat dapat meniru bayangan karena membelokkan cahaya dengan sangat kuat, menciptakan pusat kegelapan yang dikelilingi oleh cincin terang.’
Menurut para peneliti, pengamatan kami saat ini terhadap bintang-bintang yang mengelilingi inti galaksi sama-sama kompatibel dengan model lubang hitam dan materi gelap fermion.
Namun, mereka berpendapat bahwa teori materi gelap lebih disukai karena menjelaskan struktur dan perilaku Bima Sakti dengan satu objek tunggal.
Di masa depan, pengamatan yang lebih tepat diperlukan untuk menentukan dengan pasti apa yang ada di jantung galaksi.
Misalnya, instrumen yang sangat sensitif mungkin dapat mendeteksi tanda ‘cincin foton’ – sebuah tanda adanya lubang hitam yang tidak akan ada dalam skenario materi gelap.
