Sejak Carlos Alcaraz memenangkan gelar Grand Slam perdananya di AS Terbuka 2022 dan mencapai puncak peringkat ATP saat masih berusia 19 tahun, ia dikatakan berada di jalur cepat menuju kesuksesan. Pada hari Minggu, dengan mahkota tunggal Australia Terbuka pertamanya dan Major ketujuh secara keseluruhan, pembalap Spanyol itu membuktikan bahwa prediksi tersebut tidak berdasar. Kemenangan empat set atas Novak Djokovic yang legendaris membuat Alcaraz menyamai pemain hebat seperti John McEnroe dan Mats Wilander dalam penghitungan Slam sepanjang masa. Pada usia 22 tahun, delapan bulan dan 28 hari, Alcaraz juga menjadi yang termuda yang menyelesaikan karir Grand Slam (memperoleh keempat Major setidaknya sekali), melampaui rekor pemenang Slam 22 kali Rafael Nadal yaitu 24 tahun, tiga bulan dan 10 hari. Melbourne telah lama menjadi kelemahan Alcaraz. Dia belum pernah melewati perempat final dalam empat upaya sebelumnya, dan kali ini, dia tiba di Down Under tanpa pelatih jangka panjangnya Juan Carlos Ferrero, yang baru saja berpisah darinya. Namun pemain nomor satu dunia itu berkembang pesat, sering kali berada di bawah tekanan, tidak hanya di final saat ia melawan kebangkitan Djokovic yang mengincar Major ke-25, namun juga di semifinal di mana ia berjuang dari tepi jurang – baik dari segi tenis dan kesehatan – untuk mengalahkan petenis Jerman Alexander Zverev dalam pertandingan yang berdurasi lima jam 27 menit.
Dua minggu ini juga menjadi pengingat akan kejeniusan Djokovic yang abadi. Yang membangkitkan semangat kemenangan semifinal empat jam sembilan menit atas petenis peringkat 2 dunia dan juara bertahan dua kali Jannik Sinner – yang pertama atas petenis Italia itu dalam enam percobaannya – menunjukkan bahwa bahkan pada usia tenis yang sangat tua yaitu 38 tahun, petenis Serbia itu termasuk yang terbaik. Ia mungkin mendapatkan keuntungan dari kemenangan telak pada ronde keempat dan tersingkir di perempat final, namun yang paling menonjol adalah penguasaan tekniknya dan kemampuan untuk mencapai level puncak saat dibutuhkan. Djokovic kini berada di peringkat ketiga, dan begitulah rekornya baru-baru ini – empat semifinal dan satu final di lima Major terakhir – sehingga pembicaraan tentang pensiun tampaknya tidak pantas. Namun, akan menjadi kepentingan terbaik dalam tenis putra jika seorang bintang kontemporer dapat ditemukan untuk menantang duopoli Alcaraz-Sinner daripada hanya bergantung pada seorang patriark yang tampaknya tak lekang oleh waktu. Permainan wanita tidak mengalami kekosongan seperti Elena Rybakina merebut gelar Slam keduanya — setelah Wimbledon 2022 — dengan kekalahan tiga set yang menakjubkan dari peringkat 1 Dunia dan pemenang Major empat kali Aryna Sabalenka. Petenis Kazakh berusia 26 tahun itu kini berada di peringkat ke-3, dan fakta bahwa ia mengalahkan peringkat 2 Iga Swiatek — yang sedang menjalankan misinya sendiri untuk mencapai karier Slam — dan peringkat 6 Jessica Pegula dalam perjalanannya akan mengurangi pencapaiannya.
Diterbitkan – 05 Februari 2026 12:10 WIB
