Penggemar gulat telah menghabiskan waktu puluhan tahun menyaksikan Paul Wight, pria yang sebelumnya dikenal sebagai The Big Show, menjulang tinggi dalam kompetisi sebagai pria seberat 500 pon.
Namun atlet setinggi tujuh kaki yang legendaris ini saat ini tidak terlihat seperti seorang pemukul berat dan lebih terlihat seperti atlet berperforma tinggi setelah beberapa saat transformasi tubuh seberat 140 pon yang menakjubkan.
Di usianya yang ke-53, bintang AEW ini tidak hanya berusaha menjadi sehat; dia telah mengungkapkan target berat badan dan fisik yang dianggap mustahil oleh kebanyakan orang seukurannya.
Untuk sebagian besar karirnya, Wight bersandar pada tubuhnya yang besar.
Pada kondisi terberatnya, ia mengonsumsi 13.000 hingga 18.000 kalori setiap hari, sering kali dipicu oleh makanan cepat saji dalam jumlah besar termasuk lusinan taco atau beberapa Big Mac dalam sekali makan.
Namun, bebannya terasa berat. Bertahun-tahun menghukum sendi-sendinya di atas ring akhirnya berujung pada operasi pinggul yang melelahkan dan membuatnya harus duduk di kursi roda selama hampir tiga bulan. Itu adalah momen yang menyedihkan bagi sang raksasa, yang menyadari bahwa ia mendekati usia yang sama dengan meninggalnya Andre si Raksasa yang legendaris.
“Anda tidak dapat melakukan transformasi yang saya buat tanpa komitmen yang serius,” kata Wight di masa lalu, merefleksikan kebiasaan gizi buruk selama empat puluh tahun.
Anehnya, percikan penampilan barunya datang dari lelucon di belakang panggung John Cena bertahun-tahun yang lalu. Selama percakapan tentang kebugaran, Wight dengan bercanda bertanya apa gunanya perut six pack yang besar.
Tanggapan Cena yang datar, “Ya, raksasa dengan perut. Itu tidak akan bisa dipasarkan sama sekali,” terasa seperti sebuah tantangan.
Terdorong untuk membuktikan bahwa dia dapat menentang stereotip “orang besar”, Wight bekerja sama dengan pelatih selebriti Dodd Romero pada saat itu untuk merombak hidupnya.
Saat ini, Wight telah turun dari berat maksimum 537 pon menjadi 393 pon, tetapi dia tidak berhenti di situ. Targetnya yang gila? 360 pon.
Untuk mencapainya, ia mengganti porsi bakso dengan 10 ons protein tanpa lemak dan mengganti beban berat yang menghancurkan sendi dengan set dengan pengulangan tinggi (seringkali 50 repetisi per set) untuk menjaga metabolisme tetap berjalan tanpa merusak kerangka tubuhnya.
Transformasi ini merupakan babak terbaru dalam karier yang ditentukan oleh momen-momen besar.
Perjalanan Wight dimulai dengan ledakan literal pada tahun 1995, memulai debutnya sebagai “The Giant” di WCW dan segera memenangkan Gelar Juara Dunia dari Hulk Hogan. Dia adalah makhluk aneh yang pernah bisa melakukan dropkick dan moonsault—kelincahan yang kini dia coba dapatkan kembali.
Di dalam WWEia menjadi terkenal melalui persaingan ikonik dan momen-momen yang menggemparkan. Secara harfiah.
Superplex tahun 2003-nya dengan Brock Lesnar tetap menjadi salah satu momen yang paling sering diputar ulang dalam sejarah SmackDown.
Pertandingan No-DQ berisiko tinggi melawan legenda tinju Floyd “Money” Mayweather di WrestleMania 24 membuktikan bahwa ia mampu menarik perhatian dari seluruh penjuru dunia olahraga.
Dia juga salah satu dari sedikit orang yang memegang Gelar Juara Dunia WWE, WCW, dan ECW, memperkuat statusnya sebagai Hall of Famer di masa depan.
Kini sebagai mentor veteran di AEW, Wight memandang transisi ini sebagai “satu-satunya hal terbesar” yang terjadi padanya. Dia bukan lagi hanya orang terbesar di ruangan itu, dia ingin menjadi yang paling tercabik-cabik.
Jika ia mencapai target seberat 360 pon itu, dunia gulat akan menyaksikan sesuatu yang belum pernah disaksikannya: raksasa setinggi tujuh kaki dengan bagian tengah tubuh seorang binaragawan.
