Stephen Bunting terbuka mengenai pelecehan yang diterimanya setelah dijuluki ‘juara rakyat’ oleh lembaga penyiaran terkemuka.
Pemain peringkat 7 dunia itu mendapat kecaman di media sosial karena menggunakan julukan tersebut Kejuaraan Dart Dunia PDC.
Komentarnya di Alexandra Palace mendapat reaksi keras dari penggemar dart.
Namun, beberapa pengguna bereaksi terlalu berlebihan karena Bunting dan keluarganya menjadi sasaran pelecehan online – yang mengarah ke Liverpudlian menangis dalam konferensi pers.
The Bullet akhirnya tersingkir pada putaran ketiga di Ally Pally oleh James Hurrell.
Dia kemudian merilis pernyataan yang merujuk pada pelecehan yang dia terima di media sosial, yang bahkan membuat beberapa penggemar menargetkan putranya.
Apakah Bunting adalah ‘juara rakyat’?
Di depan kembalinya Liga Premier minggu ini, Bunting bergabung dengan talkSPORT dan ditanya tentang julukan ‘juara rakyat’.
Pria berusia 40 tahun itu bersikeras bahwa dia tidak menyebutkan nama tersebut ketika ditanya apakah dia memberikan nama itu kepada dirinya sendiri.
Bunting menjawab: “Tidak, tidak, yang sebenarnya terjadi adalah ITV, Sky, dan semua perusahaan produksi ini menempatkan saya sebagai juara masyarakat.
“Ada VT di mana-mana yang mengatakan bahwa saya adalah juara rakyat, jadi saya langsung saja melakukannya.
“Semua orang tampaknya berpikir saya menyatakan diri saya sebagai juara rakyat, padahal sebenarnya tidak demikian, jadi saya mengambil banyak tindakan, saya sedikit menarik diri dari media sosial.
“Saya harus berhenti melihat hal itu dan lebih berkonsentrasi pada papan dart.”
Mengenai pelecehan yang dia terima di media sosial, dia menambahkan: “Mungkin saya agak naif dalam pernyataan yang saya keluarkan, tapi saya pikir saya sudah menanganinya dengan sangat baik setelah itu.
“Buktinya saya berada di Premier League, saya berada di liga teratas dunia dart, saya masih nomor tujuh dunia, dan fans saya masih di sana, masih membeli merchandise saya dan masih mendukung saya.
“Jadi saya masih merasa dicintai di media sosial dan di tempat-tempat yang kami datangi, mereka masih meneriakkan nama saya, jadi saya masih merasa dicintai dan saya akan mencoba dan terus memberi kembali kepada mereka.”
Juara Masters 2024 ini baru saja mengikuti turnamen edisi tahun ini yang dimenangkan oleh Luke Littler.
Bunting dikalahkan pada putaran kedua di Milton Keynes oleh Danny Noppert.
Namun, dia akan berusaha bangkit kembali saat Liga Premier dimulai minggu ini.
Ini akan menjadi penampilan kedua berturut-turutnya dalam susunan pemain setelah finis terakhir saat kembali setelah satu dekade absen pada tahun 2025.
Bunting menghadapi Michael van Gerwen di perempat final di Newcastle pada Kamis malam.
