Otoritas federal dan lokal telah mengungkap apa yang mereka duga sebagai laboratorium biologi ilegal yang beroperasi di dalam a Vegas rumah milik warga negara Tiongkok.
Rekaman yang baru dirilis dari Las Vegas Polisi Metropolitan Departemen menunjukkan respons hazmat yang dramatis ketika para agen menarik tas berisi tabung medis, botol kecil, dan wadah berisi cairan tak dikenal dari properti di pinggiran kota.
Selama konferensi pers pada hari Senin, Sheriff LVMPD Kevin McMahill mengungkapkan bahwa para penyelidik menemukan ‘sejumlah besar bahan’ yang disimpan di lemari es dan freezer di seluruh rumah, termasuk botol dan wadah yang menampung cairan dengan berbagai warna dan komposisi.
Penyelidik juga menemukan ‘wadah berlabel patogen’ dengan label seperti ‘demam berdarah’, ‘HIV,’ dan ‘malaria’, kata laporan itu, bersama dengan 1.000 tikus. Ada laporan bahwa label lain menunjukkan ‘COVID’ dan ‘Ebola.’
Lebih dari 1.000 sampel dikumpulkan dan dikirim untuk pengujian, menurut Christopher Delzotto, agen khusus yang bertanggung jawab atas pengujian tersebut. FBIkantor lapangan di Las Vegas.
Pihak berwenang menangkap Ori Solomon, 55 tahun, yang diidentifikasi sebagai manajer properti kediaman Sugar Springs Drive dan rumah terdekat di Temple View. Kedua properti tersebut digeledah sebagai bagian dari penyelidikan.
Delzotto mengatakan pencarian awal menemukan tudung pengaman hayati, pelabelan pengaman hayati, mesin sentrifugal, beberapa lemari es, dan wadah berukuran galon berisi cairan berwarna merah coklat, serta botol berpendingin yang berisi zat tak dikenal.
Polisi mengonfirmasi bahwa rumah tersebut adalah milik Jia Bei Zhu, orang yang sama yang terkait dengan penyelidikan sebelumnya terhadap dugaan laboratorium biologi ilegal yang ditemukan di Reedley, California, pada tahun 2023. Zhu tetap ditahan sejak kasus tersebut.
Penemuan di California ini kemudian memicu penyelidikan kongres, yang menemukan bahwa laboratorium tersebut diduga menerima dana dari bank-bank Tiongkok dan menyimpan ribuan sampel biologis yang diberi label sebagai patogen potensial, termasuk HIV, malaria, tuberkulosis, COVID-19, dan bahkan Ebola.
Rekaman yang baru dirilis dari Departemen Kepolisian Metropolitan Las Vegas menunjukkan respons hazmat yang dramatis ketika para agen mengangkut tas berisi tabung medis, botol kecil, dan wadah berisi cairan tak dikenal dari properti di pinggiran kota.
Pihak berwenang menyerbu rumah itu pada hari Sabtu, menahan satu orang
Pemilik rumah, Zhu, dijadwalkan diadili dalam kasus tahun 2023 pada bulan April. Pengacaranya, Anthony Capozzi, mengatakan pada hari Senin bahwa kliennya telah berada dalam tahanan federal selama tiga tahun.
‘Dia tidak terlibat dalam biolab apa pun yang dilakukan di sebuah rumah di Las Vegas,’ kata Capozzi. ‘Apa yang terjadi di kediaman itu, kami tidak menyadarinya.’
Penegakan hukum bergegas ke rumah dekat Washington Avenue dan Hollywood Boulevard pada hari Sabtu, memberikan surat perintah dan mengambil tindakan pencegahan khusus.
Tim menggunakan robot untuk membersihkan rumah dan mengambil beberapa sampel udara, kata McMahill.
Polisi mengatakan tiga orang secara terpisah menyewa kamar dari pemilik rumah di properti Sugar Springs dan dievakuasi dengan aman selama operasi tersebut.
Penyelidik mengonfirmasi bahwa penyewa tidak terkait dengan dugaan laboratorium atau penyelidikan.
Pihak berwenang mengatakan laboratorium biologis yang dicurigai sebagian besar berada di garasi terkunci di dalam rumah.
Barang-barang yang ditemukan ‘konsisten’ dengan apa yang ditemukan dalam penyelidikan Reedley, kata McMahill.
Lebih dari 1.000 sampel diambil dari rumah yang telah dikirim untuk pengujian
Rekaman tersebut menunjukkan tim hazmat menarik tas berisi bahan yang tidak diketahui dari lemari es dan freezer
Dalam foto adalah orang-orang yang mengenakan pakaian hazmat berdiri di luar rumah setelah mengambil sampel
Ketika ditanya apakah penyelidik telah menentukan tujuan dari bahan biologis yang ditemukan di dalam rumah, McMahill mengakui bahwa pihak berwenang masih belum mengetahui apa-apa.
Dia mengatakan para penyelidik belum mengidentifikasi mengapa zat-zat tersebut disimpan di sana atau bagaimana penggunaannya, dan menambahkan bahwa pertanyaan-pertanyaan tersebut tetap penting ketika kasus ini memasuki tahap berikutnya.
McMahill mencatat bahwa meskipun para detektif awalnya memeriksa lokasi lain yang diyakini terkait dengan Solomon, semuanya telah dieliminasi dari penyelidikan.
Sebuah freezer ditemukan penuh dengan kantong botol
Pihak berwenang mengirimkan robot dan menguji udara sebelum mengirimkan tim hazmat
FBI, tim SWAT dan tim hazmat bekerja sama di lokasi kejadian di rumah Las Vegas
Dia menekankan bahwa pekerjaan yang paling sulit kini ada di depan mata, ketika para pejabat berupaya mengumpulkan bahan-bahan tersebut, dari mana asalnya, dan apa tujuan dari bahan-bahan tersebut.
Anggota Kongres Kevin Kiley (R-CA) menyerukan diadakannya sidang mengenai RUU tersebut untuk mencegah laboratorium ilegal terus membahayakan masyarakat.
‘Ini tidak bisa terus terjadi,’ kata Kiley. ‘Pemerintah federal harus berbuat lebih banyak untuk menghentikan operasi laboratorium ilegal di komunitas kita.
‘RUU bipartisan ini menutup celah yang memungkinkan fasilitas berbahaya seperti ini beroperasi tanpa terdeteksi radar.’
Kiley menambahkan bahwa laboratorium biologi ilegal yang ditemukan di California dilaporkan dijalankan oleh seorang warga negara Tiongkok yang menjadi buronan di Kanada, dan menghadapi hukuman $330 juta karena mencuri kekayaan intelektual Amerika.
Pihak berwenang mengatakan tersangka adalah pejabat tinggi di sebuah perusahaan milik negara Tiongkok dan memiliki hubungan dengan program fusi militer-sipil.
Laboratorium tersebut diduga menerima pembayaran jutaan dolar yang tidak dapat dijelaskan dari bank-bank Tiongkok ketika masih beroperasi.
Sebuah freezer bertanda ‘Ebola’ berisi kantong perak tersegel yang sesuai dengan penyimpanan bahan biologis berisiko tinggi di laboratorium. Ebola adalah Agen Terpilih dengan perkiraan tingkat kematian antara 25 dan 90 persen.
Laboratorium California juga dilaporkan menampung hampir seribu tikus transgenik yang direkayasa secara genetik untuk meniru sistem kekebalan manusia. Pekerja laboratorium mengatakan kepada pihak berwenang bahwa tikus tersebut dirancang ‘untuk menangkap dan membawa virus COVID-19.’
