Homoseksualitas di alam telah diamati pada 1.500 spesies hewan, termasuk manusia.
Belum ada penjelasan yang dapat diterima berdasarkan faktor neurologis, kimia, atau perilaku untuk menjelaskan mengapa beberapa hewan bersifat homoseksual dan sebagian lagi heteroseksual.
Beberapa ilmuwan mengatakan hal ini mungkin disebabkan oleh paparan kadar testosteron di dalam rahim, meskipun hal ini masih menjadi topik perdebatan hangat dan belum dapat dibuktikan.
Dalam buku berjudul: ‘Perilaku Homoseksual pada Hewan: Sebuah Perspektif Evolusioner’, penulisnya, profesor UCL, Dr Volker Sommer, menulis: ‘Dalam sejumlah spesies tertentu, aktivitas homoseksual tersebar luas dan terjadi pada tingkat yang mendekati atau kadang-kadang bahkan melampaui aktivitas heteroseksual.’
Perilaku homoseksual telah diamati pada banyak hewan, termasuk: kera, simpanse kerdil, singa, jerapah, lumba-lumba, orca, dan manusia.
Beberapa penelitian menyatakan bahwa homoseksualitas mungkin merupakan hal yang umum dan ditemukan pada 95 persen spesies hewan.
Ada dua aliran pemikiran utama mengenai prevalensi homoseksualitas di alam.
Sebuah teori menyatakan bahwa homoseksualitas pada hewan tidak memerlukan penjelasan, karena hewan bersifat homoseksual secara alami dan heteroseksual.
Tampaknya tidak masuk akal jika sifat ini dapat bertahan hidup karena sifat tersebut menghalangi kemampuan untuk berkembang biak secara langsung, namun banyak yang berspekulasi bahwa sifat ini memungkinkan individu untuk memastikan materi genetik mereka diturunkan dari generasi ke generasi secara tidak langsung karena mereka dapat menjaga anggota keluarga mereka dengan keturunan.
Misalnya membantu mengasuh keturunan saudara perempuan.
Perilaku serupa yang didedikasikan untuk ‘kebaikan yang lebih besar’ dari suatu kelompok besar telah terlihat pada berbagai spesies.
Misalnya, dalam kelompok serigala familial, hanya sepasang hewan yang berkembang biak – alfa dan beta. Hewan-hewan lain memastikan perlindungan, pemberian makan, dan pemeliharaan sampah.
Hal ini memungkinkan materi genetik mereka diturunkan secara tidak langsung ke generasi berikutnya melalui saudara perempuan, saudara laki-laki, ibu, dll atau apa pun hubungannya.
Namun hal yang sama juga berlaku pada hewan yang telah melampaui usia reproduksinya.
Misalnya saja gajah betina yang kini sudah terlalu tua untuk mempunyai keturunan.
Mereka masih memainkan peran penting dalam perlindungan anak-anak ketika ibu pemimpin memimpin kelompok ke tempat mencari makanan, air, dan mengejar calon predator.
Tindakan ini menjamin kelangsungan hidup anggota keluarga yang muda dan rentan, serta membantu memastikan materi genetiknya diturunkan dari generasi ke generasi secara tidak langsung.
Konsep serupa juga dapat diterapkan pada homoseksualitas, klaim beberapa ahli.
Tanpa kemampuan bereproduksi secara langsung, mereka mampu mengeluarkan energi untuk menjaga keturunan anggota keluarganya.
Teori lain menyatakan bahwa perilaku homoseksual membantu keberhasilan pewarisan gen dalam jangka panjang karena hewan muda ‘berlatih’ teknik kawin dan cara menarik lawan jenis.
Tingkat homoseksualitas pada spesies yang berbeda masih belum diketahui, karena penelitian yang sedang berlangsung menemukan lebih banyak perbedaan pada sifat homoseksualitas.
Homoseksualitas terus ditemukan pada lebih banyak spesies, namun tingkat homoseksualitas pada masing-masing spesies belum diteliti dengan cukup baik untuk dapat menentukan apakah homoseksualitas menjadi semakin umum.
