Luke Littler memenangkan World Masters untuk pertama kalinya setelah menahan perlawanan dari Luke Humphries.
Petenis peringkat 1 dunia kini menjadi pemegang delapan dari sembilan ajang utama PDC.
Lebih kecil juga hanya tinggal satu gelar lagi untuk menyelesaikan karir Grand Slam di usianya yang baru 19 tahun.
Nuke memimpin 3-1 dalam final 11 set terbaik sebelum Humphries memenangkan empat dari lima set berikutnya.
Itu terjadi setelah Littler selamat dari pertandingan dalam kemenangan semifinal atas Gerwyn Price pada Minggu malam sebelumnya.
Namun, ia kembali mampu bangkit saat membawa pertandingan ke set penentuan.
Remaja itu kemudian menahan keberaniannya untuk menutup pintu pada Cool Hand saat ia meraih kemenangan 6-5.
Littler sekarang memiliki 11 kemenangan di acara utama PDC hanya dalam waktu dua tahun sebagai seorang profesional.
Dengan melakukan hal tersebut, ia menyamai James Wade untuk jumlah ketiga terbanyak dalam sejarah PDC.
Hal ini juga menjadikan Kejuaraan Eropa sebagai satu-satunya turnamen besar peringkat yang belum ia menangkan.
Berbicara di atas panggung setelah mengangkat trofi, Littler mengakui: “Saya hancur, benar-benar lelah.
“Menjelang break terakhir pada kedudukan 5-4, saya bilang saya tidak punya apa-apa lagi, sama sekali tidak ada apa-apa, tapi saya berhasil menggali lebih dalam. Saya sepenuhnya fokus dan berhasil menyelesaikan pekerjaan.
“Ini merupakan minggu yang aneh dan terkadang sulit, tetapi inilah mengapa kami bertarung di setiap pertandingan dan leg, dan saya keluar sebagai pemenang.
“Saya dan Luke berada di turnamen besar pertama tahun ini dan saya yakin itu akan terus berlanjut.”
Littler mengincar balas dendam Piala Dunia
Selain Kejuaraan Eropa, Littler juga belum pernah memenangkan Piala Dunia Darts setelahnya kejutan keluar bersama Humphries musim panas lalu.
Namun, ia mengonfirmasi bahwa pasangan ini akan kembali meraih kejayaan di Jerman pada bulan Juni dalam upaya untuk menambah gelar lain dalam jumlah golnya.
Ketika ditanya apa yang akan terjadi selanjutnya, Littler menambahkan: “Ini adalah salah satu yang tidak saya miliki tetapi sekarang saya memilikinya dan sekarang hanya tersisa satu.
“Beberapa orang mungkin mengatakan dua hal dengan Piala Dunia, tapi saya akan memilih Luke [Humphries] dan mencoba memenangkannya.
“Saya belum bisa terlalu berkonsentrasi di Dortmund (untuk Kejuaraan Eropa), saya masih harus lolos ke Euro Tours, tapi selanjutnya adalah Liga Premier.”
Inggris pernah menjadi juara bertahan di Piala Dunia Darts 2025 setelah kemenangan Humphries bersama Michael Smith tahun sebelumnya.
Namun, Littler dan Humphries tersingkir di pertandingan pembukaan mereka oleh Martin Schindler dan Ricardo Pietreczko dari Jerman.
Sedangkan untuk Kejuaraan Eropa, Gian van Veen akan menjadi juara bertahan pada bulan Oktober.
Penampilan terbaik Littler di ajang tersebut sejauh ini membuatnya mencapai babak 16 besar tahun lalu sebelum kalah dari Wade.
Kapan Littler bermain selanjutnya?
Littler akan kembali beraksi hanya dalam waktu empat hari saat Liga Premier kembali.
Pemenang tahun 2024 menghadapi Gian van Veen di perempat final pada malam pertama di Utilita Arena di Newcastle pada hari Kamis.
Setelah memenangkan turnamen pada debutnya dua tahun lalu, Littler akan mengincar gelar Liga Premier kedua kali ini.
Meskipun meraih rekor enam kemenangan malam, dia akhirnya dikalahkan oleh Humphries di final di O2 Arena pada bulan Mei.
