Saya telah menghabiskan waktu puluhan tahun melacak El Dorado di Amerika. Semua petunjuk mengarah ke satu tempat… Saya tahu ada harta karun senilai $4,9 MILYAR yang terkubur di sini

Pegunungan Takhayul Arizona adalah rumah bagi salah satu legenda Amerika yang paling abadi: tambang emas hilang yang begitu kaya hingga memicu kematian, penghilangan, dan obsesi selama lebih dari satu abad.

Ceritanya berpusat pada kekayaan yang diduga diambil dari pedalaman pegunungan, di mana para saksi kemudian mengatakan bahwa emas tersebut tidak berasal dari kantong yang dangkal tetapi dari urat yang sangat besar.

Ketika imigran Jerman Jacob Waltz, yang dikenang sebagai Orang Belanda yang Hilang, meninggal di Phoenix pada tahun 1891, dia dilaporkan meninggalkan peti berisi ’48 pon emas mentah’ dan jejak petunjuk samar yang menghantui para pemburu harta karun sejak saat itu.

Waltz mengklaim tambang tersebut menyimpan cukup emas untuk menghasilkan ’20 orang jutawan,’ sebuah angka yang, berdasarkan harga historis, diperkirakan bernilai $4,9 miliar saat ini.

Kini, lebih dari 130 tahun kemudian, seorang pemburu harta karun modern akhirnya melacak petunjuk tersebut ke lokasi yang tepat.

Matt Polston mengatakan kepada Daily Mail bahwa dia telah menghabiskan satu dekade terakhir untuk menyelidiki legenda tersebut, dipandu oleh peta batu misterius yang diukir dengan simbol dan peringatan Latin.

Dia yakin peta tersebut mengarah ke sebuah gunung besar, alami, berbentuk hati jauh di dalam jajaran Takhayul, dan tambang tersebut terletak tersembunyi di lereng bawahnya.

Menurut Polston, pintu masuk itu ada tetapi terlalu ditumbuhi pepohonan sehingga dia dan dua pemburu harta karun lainnya berjalan melewatinya tanpa menyadarinya.

Tambang Lost Dutchman kadang-kadang biasa disebut sebagai ‘El Dorado Amerika’, sebuah julukan yang mencerminkan skala kekayaan yang dirumorkan dan bukan hubungan sejarah dengan legenda Amerika Selatan.

Lore mengatakan asal muasal tambang ini sudah ada sejak tahun 1840-an, ketika keluarga Peralta di Meksiko utara mengolah deposit emas yang kaya jauh di masa Takhayul.

Suku Apache menyergap ekspedisi terakhir mereka pada tahun 1848, meninggalkan kekayaan yang telah hilang, dan mengarah ke tempat yang dikenal sebagai Tempat Pembantaian.

Pada tahun 1870-an, Waltz dikatakan telah menemukan kembali tambang tersebut dan secara diam-diam mengekstraksi emas yang sangat murni sehingga para saksi kemudian menggambarkannya sebagai bagian dari urat yang sangat besar, bukan sebagai kantong yang dangkal.

Waltz tiba di Amerika dari Jerman pada tahun 1830-an, membawa pengalaman pertambangan dari tanah airnya. Catatan sensus kemudian menempatkan dia bekerja di sebuah tambang di California sebelum akhirnya menetap di daerah Phoenix pada tahun 1860-an, di mana dia secara resmi terdaftar sebagai petani.

Namun penduduk kota menyadari ada sesuatu yang tidak beres, karena Waltz secara rutin membayar persediaan dengan emas mentah.

“Rupanya, dalam beberapa kesempatan, ada orang yang mencoba mengikutinya ke pegunungan untuk mencapai tambang,” kata Polston kepada Daily Mail.

‘Waltz akan kehilangan mereka di medan terjal atau menghadapi mereka secara langsung, memperingatkan bahwa mereka akan mati jika tidak berhenti mengikutinya.’

Pada awal tahun 1891, banjir menghanyutkan rumah Waltz, dan dia dibawa oleh Julia Thomas, seorang pemilik toko roti dan teman lama.

Ketika kesehatannya memburuk, Waltz berjanji bahwa setelah dia pulih, dia akan membawanya ke tambang – itu adalah janji yang tidak pernah dia penuhi.

Ketika Waltz sakit parah, Thomas pergi sebentar untuk menjemput dokter.

Selama ketidakhadirannya, beberapa orang yang lewat tinggal bersamanya, termasuk seorang pria bernama Dick Holmes, kepada siapa Waltz mengungkapkan apa yang dia bisa.

‘Waltz memberitahunya, ‘Keluarkan peti itu dari bawah tempat tidurku,” kata Polston, sambil mencatat bahwa diduga ada 48 pon emas mentah di dalamnya.

Holmes dilaporkan berasumsi bahwa tambang itu hanyalah sekantong kecil bijih, tetapi Waltz mengoreksinya.

‘Bukan, itu pembuluh darah,’ kata Waltz sambil memegang kedua tangannya dengan jarak sekitar 18 inci untuk menunjukkan lebarnya.

Setelah kematian Waltz, Holmes menghabiskan sekitar 20 tahun mencari tambang tersebut sebelum kesehatannya menurun.

Putranya, Brownie Holmes, melanjutkan perburuannya selama 60 tahun berikutnya, menjaga legenda tersebut tetap hidup dari generasi ke generasi.

Misterinya semakin dalam pada tahun 1949, ketika seorang pria bernama Travis Tomlinson menemukan batu berukir di selatan Pegunungan Superstition saat berhenti di pinggir jalan.

Artefak tersebut, yang sekarang dikenal sebagai Batu Peralta, disimpan di Superstition Mountain Museum di Apache Junction.

“Masyarakat agak terpecah,” kata Polston. ‘Ada yang bilang itu palsu. Jika Anda bertanya kepada saya, 100 persen, tidak diragukan lagi, itu nyata.’

Batu-batu itu memiliki dua sisi, dan jika disatukan, kata Polston, akan membentuk peta jalan setapak.

Satu sisi menggambarkan seekor kuda, memuat frasa ‘Harta Karun Gereja Santa Fe’ dan referensi merumput di utara Rio.

Batu lain menunjukkan sosok pendeta tanpa kaki dan bertuliskan: ‘Jalannya berbahaya. Saya pergi ke 18 tempat. Cari di peta, cari di hati.’ Garis terakhir itu menjadi titik balik.

Polston yakin peta tersebut tidak mengarah ke Weaver’s Needle – landmark yang menjadi fokus sebagian besar penelusuran – namun ke gunung tertentu di sepanjang pegunungan tersebut.

‘Jejak itu membawamu ke sebuah hati,’ katanya.

Formasi tersebut, jelasnya, sangat besar, ‘seperti 2 mil kali 2 mil,’ dengan perbedaan ketinggian 2.000 kaki dari ujung jantung hingga lobus atasnya.

Jejak yang terukir di bebatuan, kata Polston, sejajar dengan sungai yang terlihat dari atas dan dari tanah.

Di dalam gunung berbentuk hati itu, kata Polston, terdapat tujuh bangunan buatan manusia, sesuai dengan istilah Latin yang diukir pada batu, termasuk ‘Domus’ yang berarti rumah atau tempat tinggal.

Pencariannya dimulai setelah menonton episode America Unearthed, yang menunjukkan bukti geologis mendukung keberadaan tambang di Takhayul timur.

Dia mengatakan pencarian awalnya melalui Google Earth tidak berhasil – sampai dia memperkecil tampilannya.

‘Saat itulah saya melihat bentuk hati dan aliran sungai yang keluar darinya,’ katanya. ‘Dan saya berpikir, saya harus melakukan penelitian lebih lanjut.’

Selama dekade berikutnya, Polston melakukan beberapa perjalanan ke Arizona, sering kali berkendara 24 jam berturut-turut, berjuang melawan panas ekstrem, dehidrasi, dan medan berbahaya.

‘Pegunungan Takhayul sangat terjal dan tak kenal ampun,’ dia memperingatkan.

‘Saya sangat menyarankan Anda memberi tahu seseorang di dunia ini ke mana Anda akan pergi, jalur yang Anda rencanakan, dan jika mereka belum mendengar kabar dari Anda pada waktu tertentu pada hari tertentu, untuk mengingatkan pencarian dan penyelamatan.’

Polston akhirnya mencapai gunung berbentuk hati itu, tidur dalam jarak 1.500 kaki dari tempat yang dia yakini sebagai lokasi tambang.

Pintu masuk yang diduga, katanya, dapat diakses melalui sisi ngarai yang sekarang sudah banyak ditumbuhi pepohonan sehingga hampir tidak terlihat.

‘Kami benar-benar berjalan melewatinya,’ katanya kepada Daily Mail.

Meski tidak pernah mencapai titik pastinya, Polston yakin ilmu pengetahuan mendukung kesimpulannya.

Dia menunjuk pada beberapa zona patahan yang berkumpul di lokasi tersebut, suatu kondisi geologi yang, katanya, dapat secara signifikan mengkonsentrasikan deposit emas.

“Kami tahu emasnya asli,” katanya. ‘Dan… aku harus menemukannya.’

Untuk saat ini, tambang Lost Dutchman masih tersembunyi di suatu tempat di dalam hutan belantara seluas 160.000 hektar, sebuah legenda yang tertahan di antara sejarah, geologi, dan legenda, masih menantang orang berikutnya untuk mengikuti jejak tersebut dan ‘mencari hati.’