Sejarah dipertaruhkan di final putra Australia Terbuka pada Minggu (1 Februari 2026) dengan gladiator tenis Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz masing-masing bersumpah tidak akan menyerah.
Terpisah 16 tahun, pasangan ini memiliki karir yang berbeda dan mengejar pencapaian yang signifikan namun berbeda.
Djokovic yang berusia 38 tahun sedang berjuang untuk memenangkan mahkota Melbourne ke-11 yang memecahkan rekor dan gelar besar ke-25 yang akhirnya melampaui rekor lama Margaret Court.
Jika ia berhasil melakukannya, ia juga akan menjadi orang tertua yang mengangkat Norman Brookes Challenge Cup di Australia Terbuka.
Alcaraz yang berusia 22 tahun telah memenangkan enam Grand Slam dan berusaha menjadi orang termuda yang menyelesaikan kariernya di keempat Grand Slam. Rekannya dari Spanyol, Rafael Nadal, melakukannya pada usia 24 tahun.
“Bagi saya, saya pikir juga jelas bagi Carlos karena usianya dan semua yang telah ia capai sejauh ini, sejarah dipertaruhkan bagi kami berdua setiap kali kami bermain,” kata Djokovic dari Serbia.
“Final Grand Slam, Anda tahu ada banyak hal yang dipertaruhkan, tapi itu tidak ada bedanya dengan pertandingan besar lainnya yang saya mainkan.”
Kedua pria itu melakukan pelarian seperti Houdini dalam lima set semifinal yang mencekam.
Djokovic selamat dari juara bertahan dua kali Jannik Sinner setelah 4 jam 9 menit untuk meraih kemenangan pertamanya dalam enam pertemuan melawan petenis peringkat dua dunia, dengan menangkis 16 dari 18 break point yang luar biasa.
Alcaraz menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan untuk menjinakkan Alexander Zverev dalam waktu 5 jam 27 menit yang luar biasa, semifinal terlama dalam sejarah turnamen dengan kedua pertandingan klasik instan.
Pemulihan akan menjadi kuncinya, dengan Alcaraz mengalami kram parah dalam pertandingannya sementara Djokovic tidak memiliki rencana untuk berlatih pada hari Sabtu untuk memberikan cukup waktu bagi tubuhnya untuk menyegarkan diri.
Petenis hebat Serbia itu akan tampil di final turnamen besar pertamanya sejak Wimbledon pada tahun 2024, setelah terakhir kali merebut gelar Grand Slam di AS Terbuka pada tahun 2023.
Sejak itu, Sinner dan Alcaraz mendominasi pertandingan mayor.
Jangan pernah menyerah
Djokovic yang pemberontak mengatakan dia tidak pernah ragu bahwa dia bisa menghidupkan kembali kejayaan masa lalu.
“Saya tidak pernah berhenti ragu. Saya tidak pernah berhenti percaya pada diri saya sendiri,” katanya setelah berhasil mengalahkan Sinner yang lebih diimpikan.
“Ada banyak orang yang meragukan saya. Saya melihat ada banyak ahli yang tiba-tiba ingin memensiunkan saya atau telah berkali-kali memensiunkan saya dalam beberapa tahun terakhir.
“Anda tahu, saya ingin berterima kasih kepada mereka semua karena mereka memberi saya kekuatan. Mereka memberi saya motivasi untuk membuktikan bahwa mereka salah.
“Bagi saya, sejujurnya ini bukan sebuah kejutan. Saya tahu apa yang mampu saya lakukan.”
Djokovic memimpin Alcaraz 5-4 dalam head-to-head mereka, namun margin seringkali sangat tipis.
Alcaraz memenangkan pertandingan terakhir mereka, di AS Terbuka tahun lalu, tetapi Djokovic menjadi pemenang di Australia Terbuka pada 2025 dengan kemenangan besar di perempat final empat set.
“Dia terlihat berusia 25 tahun secara fisik, jadi mempertahankan level tersebut pada usia 38 tahun, itu mengesankan,” kata unggulan teratas Alcaraz.
“Saya benci menyerah,” tambah petenis Spanyol itu setelah mengatasi kram dan bangkit dari ketertinggalan 5-3 pada set penentuan melawan Zverev.
Daya tarik untuk menjadi orang termuda yang menyelesaikan karir Grand Slam mendorongnya maju.
Dia telah menjelaskan bahwa itu adalah tujuan utamanya tahun ini dan menegaskan kembali bahwa itu kembali ada dalam pikirannya setelah mengalahkan Zverev.
“Saya akan memilih yang ini,” katanya ketika ditanya Grand Slam mana yang paling ingin dia menangi musim ini.
“Saya lebih suka memenangkan yang satu ini daripada tiga lainnya dan menyelesaikan Grand Slam dan menjadi yang termuda yang pernah melakukannya.”
Terlepas dari apa yang terjadi pada hari Minggu, Alcaraz akan tetap menjadi peringkat satu dunia dan Sinner kedua, dengan Djokovic naik satu peringkat ke peringkat tiga di depan Zverev.
Diterbitkan – 31 Januari 2026 12:20 WIB
