Carlos Alcaraz mencapai final Australia Terbuka pertamanya secara dramatis dengan kemenangan menakjubkan atas Alexander Zverev.
Petenis peringkat 1 dunia keluar sebagai pemenang dari maraton 5 jam 27 menit 6-4 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-7 (4-7) 7-5.
Alcaraz kini tinggal satu kemenangan lagi untuk mewujudkan mimpinya menjadi orang termuda yang menyelesaikan kariernya di Grand Slam.
Pembalap Spanyol itu baru mencapai babak empat besar Australia Terbuka untuk pertama kalinya dalam pertarungannya dengan unggulan ketiga Zverev.
Alcaraz mempertahankan rekor epik dengan kemenangan Zverev
Dia tampaknya akan melaju ke final setelah melakukan dua set up, sebelum mengalami kram pada set ketiga yang membuat petenis Jerman itu bangkit untuk memaksakan penentuan.
Alacaraz kemudian mengalami kegagalan pada set penentuan, dengan Zverev melakukan servis untuk mendapatkan tempat di final.
Satu poin lagi untuk rivalnya akan membuat pemain berusia 22 tahun itu kehilangan rekor karir epiknya dengan tidak pernah kalah setelah tertinggal dua set dalam pertandingan lima set.
Alcaraz entah bagaimana bangkit untuk membalas dan memenangkan set kelima untuk memperpanjang rekor pribadinya menjadi 46 pertandingan tanpa kalah dari keunggulan 2-0.
Dia sekarang akan menghadapi salah satunya Novak Djokovic atau Jannik Pendosa di final.
Berbicara setelah kemenangannya atas Zverev, Alcaraz berkata: “Saya selalu mengatakan bahwa Anda harus percaya pada diri sendiri, apa pun yang telah Anda lalui.
“Saya kesulitan di pertengahan set ketiga, dan secara fisik itu adalah salah satu pertandingan paling menuntut yang pernah saya mainkan dalam karier saya.
“Saya pernah mengikuti pertandingan seperti ini sebelumnya, dan saya tahu apa yang harus saya lakukan; saya tahu saya harus mengerahkan segenap hati saya ke dalamnya.
“Saya melakukannya dan berjuang hingga bola terakhir.
“Saya sangat bangga dengan cara saya bangkit pada set kelima.”
Tentang arti kemenangan pada hari Minggu, Alcaraz menambahkan: “Saya sangat senang memiliki kesempatan untuk bermain di final pertama saya di Melbourne.
“Saya tidak bisa berada di sini sekarang tanpa orang-orang ini [the crowd] senang sekali bermain di depan kalian semua. Cara Anda mendorong saya kembali ke pertandingan dengan setiap bola, setiap poin sungguh gila.
“Mudah-mudahan bisa menjadi support yang bagus di hari Minggu dan suasananya luar biasa, saya tidak sabar menunggu.
“Saat ini, kepalaku sedang dalam masa pemulihan dan berusaha berada dalam kondisi yang baik untuk menampilkan pertunjukan untukmu.
“Sampai jumpa pada hari Minggu.”
