Saya tidak terkalahkan di UFC tetapi Dana White mengalahkan saya – sekarang saya akan memenangkan gelar dunia untuk memaksa saya kembali

Muhammad Mokaev berusia 25 tahun dan memiliki 37 kemenangan beruntun, tetapi dia tidak lagi berkompetisi di UFC.

Mokaevsiapa lahir di Rusia tetapi datang ke Inggris sebagai pengungsi pada tahun 2012, mengikuti pertarungan MMA profesionalnya yang ke-16 pada tanggal 7 November di Brave CF 100.

‘The Punisher’ tidak pernah kalah satu kali pun dalam olahraga ini berkompetisi 22 kali sebagai amatir.

Minggu depan, ia menghadapi petinju Irlandia Gerard Burns untuk memperebutkan gelar kelas terbang Brave, namun ia bersiap untuk pertarungan tersebut dengan lebih dari sekedar sabuk di pikirannya.

Muhammad Mokaev: UFC memotong saya sebelum perebutan gelar – tetapi saya akan kembali dan berjuang untuk sabuk tersebut

Mokaev adalah dipotong secara brutal dari daftar Dana White Juli lalu setelah ia mengalahkan Manel Kape di UFC 304.

UFC CEO Putih bersikeras bahwa ini bukan tentang tuntutan uang atau gaya bertarungnya yang berbasis gulat, dan mengatakan pada konferensi pers pasca-pertarungan bahwa para pencari jodoh tidak ingin memperbarui kontrak Mokaev.

Mokaev pernah terlibat perselisihan dengan Kape di Performance Institute UFC sebelum pertarungan mereka, tapi sepertinya itu bukan alasan mengapa dia dikeluarkan.

Itu adalah perpisahan yang menyakitkan bagi Mokaev, yang telah selangkah lebih dekat menuju perebutan gelar kelas terbang UFC melalui kemenangannya di Manchester.

Kini, fokusnya jelas: meninggalkan promosi lamanya tanpa pilihan selain membawanya kembali.

“Saya yakin begitu,” kata Mokaev kepada talkSPORT.com ketika ditanya apakah dia akan membuktikan bahwa bos lamanya salah melawan Burns minggu depan.

“Saya pikir itulah pesannya sekarang. Dana berkata, ‘Dia bisa tampil dan menjadi juara di tempat lain,’ dan saya bisa, Anda benar.

“Saya bukan masalah bagi pencari jodoh. Yang jadi masalah adalah mencocokkan saya dengan seseorang yang bisa mengalahkan saya.

“Mereka tidak dapat menemukan seseorang untuk mengalahkan saya.”

Ketika Mokaev pindah ke Wigan bersama ayahnya saat masih anak-anak berusia 12 tahun, dia mulai berlatih gulat dan mulai memenangkan banyak kejuaraan Inggris.

Ia berambisi naik ke kancah nasional dan akhirnya Olimpiade.

Namun ketika Mokaev gagal mendapatkan paspor Inggris pada saat itu, ia memutuskan bahwa hal terbaik berikutnya adalah memulai perjalanannya dalam seni bela diri campuran.

Setelah berkompetisi beberapa kali sebagai seorang amatir – sesuatu yang menurut Mokaev harus dilakukan oleh semua petarung muda untuk melihat dunia dan mendapatkan pengalaman – ia menjadi profesional, karena ia tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat mengalahkannya.

Mokaev melakukan debut profesionalnya pada tahun 2020 di bawah bendera Brave CF yang berbasis di Bahrain, sebelum mencetak rekor 6-0 dan menandatangani kontrak dengan UFC.

Empat dari tujuh kemenangannya terjadi melawan petarung yang saat ini berada di peringkat 15 besar divisi kelas terbang UFC, dan itulah mengapa Mokaev yakin dengan kemampuannya untuk kembali ke puncak.

“Saya mengetahuinya sebelum pertarungan Manel Kape,” jelas Mokaev, berbicara pada rilis UFC-nya.

“Saya tahu ini adalah pertarungan terakhir dalam kesepakatan saya, jadi saya harus tampil maksimal agar tetap berada di organisasi. Pada dasarnya itulah yang diberitahukan kepada saya.”

“Jadi ketika sudah ada keputusan, saat itulah saya mengambil mikrofon dan berkata, ‘Saya berharap mereka memperbarui kontrak saya.’

“Terus orang tahu di konferensi pers, Dana [said]’Dia bisa pergi ke PFL,’ dan sebagainya.

“Saya sudah sangat sadar bahwa saya tidak mendapatkan kontrak baru, mungkin karena gaya saya. Tapi seperti yang mereka katakan, saya adalah masalah bagi organisasi.

“Oke, tapi jika Anda menjadi masalah bagi organisasi – misalnya, Anda bekerja untuk talkSPORT, jika Anda menjadi masalah, mereka akan mengeluarkan Anda.

“Mereka tidak akan menahan Anda selama tujuh wawancara atau tujuh pertarungan seperti yang mereka lakukan terhadap saya. Mereka langsung berkata, ‘Dengar, orang ini bermasalah.’

“Tetapi mereka memperbarui kontrak saya dua kali di UFC dengan uang yang lebih baik. Mengapa Anda memperbaruinya jika saya orang jahat?”

“Jika saya menjadi masalah? Mengapa Anda memperbaruinya? Namun ketika saya hampir meraih sabuk juara UFC termuda, tiba-tiba saya menjadi masalah.”

Mokaev tak mau ‘membakar jembatan’ saat membahas rilis UFC

Ketika ditanya tentang alasan resmi penghapusannya dari daftar White, Mokaev ragu-ragu, karena dia tidak ingin merusak jembatan lagi.

Pemain berusia 25 tahun itu tidak memiliki masalah pribadi dengan UFC dan mengatakan itu murni masalah bisnis yang membuatnya merasa tidak nyaman.

Mokaev sangat kecewa karena reputasinya ternoda, karena media pada saat itu menggambarkannya sebagai ‘orang jahat’ dalam organisasi.

Bulan lalu, Putih mengumumkan kartu bernomor terakhir promosinya tahun 2025, dengan UFC 323 dijadwalkan turun pada 6 Desember.

Acara Las Vegas dipimpin oleh Merab Dvalishvili’mempertahankan gelar kelas bantam keempatnya melawan Petr Yan.

Namun dalam aksi pendukung utama, divisi lama Mokaev menampilkan raja kelas terbang Alexandre Pantoja mempertahankan tahtanya melawan Joshua Van — petarung UFC pertama yang lahir pada tahun 2000-an yang menantang sabuk pengaman.

Mokaev memperkirakan kemenangan lain untuk juara dominan di UFC 323, dan yakin dialah satu-satunya ancaman nyata terhadap mahkota Pantoja.

“Saya pada akhirnya akan kembali [to the UFC] dan bertarung demi sabuknya,” pungkas Mokaev.

“Saya tidak punya masalah pribadi apa pun. Ini dari sisi bisnis – ini semua soal waktu saat ini.

“Dengan Pantoja yang bertarung memperebutkan sabuk. Sekali lagi, dia akan mengalahkan Van. Dia sudah mengalahkan semua orang di divisi itu.

“Satu-satunya pria di dunia yang menduduki peringkat pertama dalam divisi flyweight di luar sana adalah saya.

“Jadi, satu-satunya tantangan [UFC] bisa diberikan kepada Pantoja [is me]. Mereka membawa Kai Asakura dan memberinya kesempatan meraih gelar pada debutnya.

“Dia dikalahkan oleh Tim Elliot, dan Anda tahu apa yang terjadi antara saya dan Tim Elliot. Jadi masih ada harapan untuk pertandingan ini.”

Mokaev mengatakan kepada talkSPORT.com bahwa dia telah melakukan ‘beberapa’ diskusi dengan pencari jodoh UFC Hunter Campbell sejak kepergiannya dari promosi.

Pemain berusia 25 tahun ini tidak lagi bersemangat untuk kembali ke UFC seperti dulu, karena dia terus-menerus memuji perlakuan yang dia terima saat bertarung di Brave.

Meskipun demikian, masih terlihat bahwa petenis Inggris itu ingin bertarung lagi di UFC.

Dia tidak hanya mengincar gelar kelas terbang dari organisasi tersebut, tetapi juga melihat pertarungan menarik di divisi 135 pon yang saat ini dikuasai oleh Dvalishvili.