Novak Djokovic membalas anggapan bahwa dia ‘mengejar’ Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz di saat yang sangat dingin pada konferensi pers.
Petenis hebat Serbia itu berhasil mencapai semifinal Australia Terbuka di Melbourne dalam keadaan yang agak kebetulan.
Dia memastikan tempatnya di empat besar pada hari Rabu setelah Lorenzo Musetti terpaksa mundur dari pertandingan perempat final mereka.
Petenis Italia itu sempat memimpin dengan selisih dua set, namun sempat tertinggal pada set ketiga ketika ia berhenti karena cedera.
Djokovic bentrok dengan reporter
Setelah pertandingan, Djokovic terlibat dalam perdebatan sengit dengan seorang reporter.
Itu terjadi setelah dia ditanya tentang ‘mengejar’ Rafael Nadal dan Roger Federer di awal karirnya dan kini melakukan hal yang sama terhadap dua pemain putra teratas dunia saat ini, Sinner dan Alcaraz.
Pria berusia 38 tahun itu tampak terkejut dengan pertanyaan itu dan menjawab: “Saya mengejar Jannik dan Carlos? Dalam artian yang mana?”
Sebagai tanggapan, reporter menjelaskan maksudnya adalah memenangkan gelar Grand Slam saat ini.
Sinner dan Alcaraz telah memenangkan masing-masing dari delapan Grand Slam terakhir, dengan masing-masing empat kemenangan sejak kemenangan Djokovic di AS Terbuka 2023.
Namun, dia tetap tidak terkesan dengan saran reporter tersebut, dengan sinis bertanya: “Jadi saya selalu menjadi pengejar dan saya tidak pernah dikejar.”
Wartawan itu dengan cepat menunjukkan bahwa unggulan keempat itu telah memenangkan rekor 24 gelar Grand Slam di antaranya.
Djokovic menambahkan: “Kadang-kadang ada baiknya mengatakan hal itu,” sebelum meminta lebih banyak rasa hormat dari reporter.
Juara Australia Terbuka 10 kali itu menyimpulkan dengan mengakui: “Saya tidak merasa mengejar. Roger dan Rafa akan selalu menjadi rival terbesar saya.
“Saya sangat menghormati apa yang dilakukan Jannik dan Carlos dan mereka terus melakukannya dan akan melakukannya selama 10, 15, 20 tahun ke depan. Entah berapa tahun mereka akan bermain, mereka masih sangat muda.
“Ini adalah siklus alami dalam olahraga. Anda akan memiliki dua superstar lagi yang mungkin akan memiliki pemain ketiga yang akan saya dukung karena saya akan selalu menjadi pemain ketiga di awal.
“Ini bagus untuk olahraga kami. Saya pikir persaingan seperti ini dengan perbedaan kepribadian dan gaya permainan sangat bagus untuk tenis.
“Bagaimana pengaruhnya terhadap saya? Seperti yang saya katakan, saya tidak merasa sedang mengejar. Saya menciptakan sejarah saya sendiri.”
Kapan Djokovic bermain selanjutnya?
Djokovic mengincar gelar ke-11 yang memperpanjang rekor di Melbourne Park minggu ini.
Kemenangan telaknya atas Musetti terjadi dalam keadaan yang serupa dengan kemajuannya ke delapan besar.
Jakub Mensik terpaksa menarik diri dari pertandingan putaran keempat sebelum pertandingan.
Djokovic sekarang akan menghadapi Sinner di semifinal pada hari Jumat, setelah kalah dalam lima pertemuan terakhir mereka dalam dua tahun terakhir.
Pemenangnya akan bertemu Carlos Alcaraz atau Alexander Zverev di Final hari Minggu.
