Bos Liverpool Arne Slot menghadapi dilema pertahanan yang besar.
Berbicara kepada media pada hari Selasa menjelang pertandingan Liga Champions The Reds melawan Qarabag, Slot mengonfirmasi Joe Gomez tidak akan menampilkan cedera dalam kekalahan 3-2 Liverpool dari Bournemouth.
Ketika ditanya apakah ada batas waktu kembalinya Gomez dari cedera pinggul, celah berkata: “Tidak juga. Tapi saya dapat memastikan bahwa dia tidak bisa bermain untuk besok.
Saya berharap dia kembali dalam waktu yang relatif singkat.
Yang juga tidak bisa tampil untuk pertandingan Qarabag adalah Ibrahima Konate, yang telah diberikan cuti setelah meninggalnya ayahnya.
“Saya berharap dan mengharapkan dia (Konate) segera kembali, tapi juga tidak untuk pertandingan besok malam,” tambah Slot.
Dengan absennya Gomez dan Konate bersama rekrutan musim panas Giovanni Leoni, siapa yang absen pada musim ini, Slot harus mengambil pendekatan berani dalam memilih kapten The Reds Virgil van DijkMitra di bek tengah.
Siapa yang bisa bermain bersama Van Dijk melawan Qarabag?
Itu Liverpool Bos mengisyaratkan bahwa hampir pasti datang dalam bentuk gelandang.
“Yang pasti besok tidak akan ada bek tengah lagi,” kata Slot.
“Saya hanya bisa memainkan gelandang di sana, karena tidak ada bek tengah yang tersedia, selain Virgil, yang merupakan salah satu pemain yang sangat saya hargai karena dia selalu fit.”
Pernyataan Slot dapat menunjukkan tempat awal yang langka Wataru Endo.
Pemain internasional Jepang ini sebagian besar tampil sebagai gelandang bertahan sepanjang karirnya di Anfield.
Mengapa Endo bisa menjadi pasangan yang sempurna untuk Van Dijk
Namun, ia bermain sebagai bek tengah untuk klub Jepang Shonan Bellmare dan Urawa Red Diamonds.
Baru setelah pindah ke Eropa, ketika ia bergabung dengan klub Belgia Sint-Truiden pada tahun 2018 dari Urawa, ia diubah menjadi gelandang bertahan.
Endo hanya tampil sembilan kali untuk Liverpool musim ini, dua di antaranya sebagai starter.
Itu terjadi dalam kemenangan 2-1 atas Southampton dan kekalahan 3-0 dari Crystal Palace di Piala Carabao.
Liverpool memasuki pertandingan hari Rabu melawan Qarabag dengan duduk di urutan ke-4 Liga Champions meja dengan 15 poin.
Jika mereka mengalahkan tim Azerbaijan, tim asuhan Slot akan dijamin mendapat tempat di babak 16 besar, menyelamatkan mereka dari play-off dua leg untuk lolos di tengah daftar pertandingan yang sudah padat.
Bagaimana Liverpool bisa melawan Qarabag?
Kiper: Alisson
Pertahanan: Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Wataru Endo, Jeremie Frimpong
Lini tengah: Alexis MacAllister, Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai
Ke depan: Florian Wirtz, Cody Gakpo, Mohamed Salah
Namun, pelatih asal Belanda ini tidak berkhayal mengenai tugas yang akan dihadapinya, terutama karena Qarabag menahan imbang Chelsea 2-2 dan mengalahkan Benfica 3-2 di awal fase liga.
“Selalu individu dan pemainlah yang mempersulit,” kata Slot.
“Dalam hal gaya bermain, mereka adalah pemain yang sangat lugas, cepat, bergerak sangat langsung ke arah gawang dengan banyak berlari ke belakang, pemain yang nyaman menguasai bola.
“Mereka telah menunjukkan musim ini melawan klub-klub besar – karena hanya ada klub-klub besar di Liga Champions – bahwa mereka adalah tim yang sangat bagus dan tim yang sulit dikalahkan. Bahkan [against] Chelsea mampu mempertahankan kedudukan menjadi 2-2.
“Saya pikir bahkan jika Anda melihat kampanye Liga Champions kami musim ini, beberapa tim mungkin cukup beruntung untuk menghadapi tim yang sekarang semuanya berada di luar babak berikutnya dari peringkat 24 menjadi 34. Saya pikir hanya ada satu tim dari 10 tim yang kami hadapi.
“Kami menghadapi banyak tim kuat dan kami melakukannya dengan sangat baik.
“Tetapi mungkin dua hari setelahnya ketika kami harus bermain di liga yang memberikan kami beberapa masalah karena kami telah menghadapi begitu banyak tim kuat di Eropa.”
