Dalam warna Ranchi Royals, superstar Belgia Tom Boon muncul sebagai pencetak gol terbanyak Liga Hoki India (HIL). Bahkan di fase akhir kariernya yang gemilang, juara dunia dan Olimpiade ini tetap memimpin dengan memberi contoh.
Mengenakan berbagai peran sebagai penyerang, drag-flicker, dan mentor, Boon, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-36 pada tanggal 25 Januari, telah memberikan contoh yang baik bagi para pemain pendatang baru di seluruh dunia. Boon, sosok inspiratif di dunia hoki, angkat bicara Orang Hindu tentang kariernya yang luar biasa dan tujuan masa depannya. Kutipan:
Bagaimana Anda melihat kemunculan Anda sebagai pencetak gol terbanyak HIL dan apakah Anda berharap untuk memimpin grafik tersebut?
Tidak (saya tidak menduganya), saya sangat senang karenanya. Itu bagian dari pekerjaan saya; Saya seorang striker, saya mengambil tendangan sudut penalti, pukulan penalti. Entah kenapa, wajar kalau aku berdiri di sana. Saya senang tim juga berkembang, kami telah mengambil beberapa langkah maju. Ketika kami melihat kembali dari mana kami berasal, dari pertandingan pertama dan tampilan yang kami miliki sekarang, ini adalah tim yang lebih baik. Saya bangga dan senang menjadi bagian darinya.
Mengingat singkatnya periode waktu persiapan sebelum HIL, seberapa menantangkah untuk menyatu dengan pemain dari berbagai negara dan beradaptasi dengan gaya permainan?
Itu sangat menantang. Setiap orang punya cara bermainnya masing-masing dan kami harus berusaha membuat sesuatu berhasil. Saya bekerja sama dengan Harendra Singh untuk membuat sesuatu berhasil, untuk mencoba membantu pengalaman saya di sana. Apa yang kami lihat dari Ranchi adalah kami berkembang dan ini adalah hal yang paling penting. Saya senang dengan hal ini, kami memulai dengan catatan yang tidak terlalu bagus namun kami tetap percaya. Kami bekerja keras untuk mewujudkannya dan yang paling penting adalah kami adalah grup yang sangat solid. Manpreet Singh melakukan pekerjaan yang sangat bagus dalam mencoba menghubungkan orang India dengan orang asing. Orang-orang India terlihat sangat-sangat senang bisa bersama, mereka juga berteman baik dengan orang asing. Keseluruhan campuran itu penting. Semua orang setara, semua orang menginginkan yang terbaik untuk tim.
Tom Boon. | Kredit Foto: Getty Images
Pemain muda India yang mendapat manfaat dari HIL sudah terkenal, tetapi apakah Anda melihat ada keuntungan bagi pemain luar negeri, selain uang?
Memang sulit untuk keluar dari zona nyaman. Saya akan memberikan contoh mudah tentang saya. Saya belum pernah menjadi kapten sebelumnya, saya menjadi kapten musim ini. Saya keluar dari zona nyaman saya. Saya mencoba melakukannya sebaik yang saya bisa dan semua orang tampak bahagia, jadi itu adalah pengalaman yang luar biasa. Saya akan mengambil pembelajaran dari situ, mencoba untuk berani berbicara lebih banyak di ruang ganti ketika saya kembali bersama Belgia.
Apakah Anda menantikan FIH Pro League di Rourkela dan akankah paparan HIL membantu semua orang yang berpartisipasi di sana?
Ya, saya harap begitu. Saya berharap penonton akan hadir di Rourkela, sungguh menyenangkan bermain di stadion itu. Ini adalah salah satu stadion terindah yang pernah saya mainkan, jadi ya saya senang bisa bermain di India lagi, sudah cukup lama.
Stadion Kalinga di Bhubaneswar memiliki tempat istimewa bagi Anda karena Anda memenangkan Piala Dunia di sini delapan tahun lalu. Bagaimana perasaan Anda kembali ke tempat tersebut?
Sungguh menakjubkan berada di sini. Itu adalah gelar pertama bagi Belgia, pertama kalinya Belgia memenangkan sesuatu dalam olahraga apa pun dan itu terjadi di sini. Tentu saja, saya ingat banyak hal saat berada di sini, sudah delapan tahun berlalu, waktu berlalu begitu saja. Tapi saya sangat senang bisa kembali ke stadion ini, stadion ini akan selalu mendapat tempat spesial di hati saya.
Bagaimana Anda tetap kompetitif meskipun tantangan dari pemain muda semakin besar? Apakah ada hal ekstra yang Anda lakukan untuk kebugaran dan pemulihan hari ini?
Aku harus melakukannya, umurku 36 sekarang. Saya harus merawat tubuh saya semaksimal mungkin. Saya mencoba pergi ke gym hampir setiap hari untuk sesi pemulihan, untuk menjaga bentuk tubuh saya. Saya sangat senang bahwa saya masih bisa tampil di usia saya dan rasa lapar yang masih saya miliki adalah sesuatu yang saya hargai karena saya juga tahu itu akan segera berakhir. Jadi saya mencoba menikmati setiap momen sebanyak yang saya bisa.
Apakah Anda melakukan sesuatu yang spesifik untuk tetap bugar?
Ya, setiap pagi ketika saya bangun, saya pergi ke gym dan melakukan beberapa latihan untuk stabilisasi inti, ketika saya merasakan nyeri di betis atau hamstring (hamstring). Saya senang dengan pekerjaan yang telah saya lakukan sejauh ini.
Anda adalah bagian dari generasi emas pemain Belgia dan Anda sedang melihat transisi sekarang. Bagaimana Anda membimbing dan bersaing dengan pemuda yang mungkin memiliki pola pikir berbeda?
Senang sekali, posisiku sedikit berubah. Saya mencoba membagikan pengalaman saya sebanyak yang saya bisa. Saya tidak akan pernah mengatakan bahwa saya benar atau salah, saya hanya mencoba memberikan pendapat saya; itu adalah sesuatu yang tidak banyak saya lakukan di masa-masa awal saya. Saya mencoba memberikan beberapa tips kepada pemain tertentu pada momen tertentu. Setelah itu, mereka melakukan apapun yang mereka inginkan dengannya. Jika menurut mereka itu tip yang bagus, saya senang. Jika mereka berpikir mereka harus melakukan sesuatu yang lain, saya juga senang. Saya dengan senang hati mengembalikan sedikit dari apa yang saya terima.
Target apa yang Anda miliki untuk Piala Dunia kandang dan Olimpiade Los Angeles mendatang?
Saya pikir kita bisa bermimpi besar, itulah mengapa saya menyukai olahraga. Segalanya mungkin, akan sangat menyenangkan untuk mengangkat piala di depan penonton kami sendiri. Tentu saja, ini akan menjadi perjalanan yang sangat sulit.
Ada empat, lima atau enam tim yang bisa memenangkannya, jadi ini akan sulit, tapi kami akan berlatih keras, bermain keras dan melakukan apa pun yang kami bisa untuk berusaha menjadi sebaik yang kami bisa.
Ini (LA28) sedikit lebih pribadi (sebutkan untuk saya), ini akan menjadi turnamen terakhir saya, itu sudah pasti. Mungkin aku akan berhenti sebelum itu. Saat ini, saya hanya terus bermimpi untuk bermain di turnamen lain, kita lihat setelah Piala Dunia bagaimana kelanjutannya (bagi saya) dan lihat apakah saya masih memiliki keyakinan untuk maju hingga LA28.
Anda adalah pemain hoki generasi ketiga. Apakah Anda ingin anak Anda meneruskan tradisi keluarga?
Ya. Anakku sudah bermain. Dia berumur empat tahun, dia mulai bermain pada bulan September. Saya pikir dia menyukainya. Saat ini, dia bercita-cita menjadi kiper, jadi kita lihat saja nanti dia jadi apa. Tapi saya tipe ayah yang cukup santai. Dia akan memilih apa pun yang ingin dia lakukan.
Saya akan mencoba berada di sana untuknya jika dia membutuhkan saya, tetapi dia akan memilih apa yang akan dia lakukan.
Diterbitkan – 28 Januari 2026 12:01 IST
