Menyusul kampanye 3-9 yang mengecewakan pada tahun 2025, Deion Sanders mengubah programnya.
Pelatih kepala Colorado dan Hall of Famer semakin condong ke model profesionalnya sepak bola perguruan tinggi.
Dalam sebuah langkah yang menimbulkan kontroversi di olahraga ini, Sanders baru-baru ini meluncurkan kode disiplin baru yang ketat untuk musim 2026 yang menggunakan sanksi finansial untuk menegakkan akuntabilitas.
Bagi seorang pemain yang kesulitan dengan ketepatan waktu atau disiplin, kerugiannya sangat besar. Satu minggu buruk di bawah sistem “NIL Fine” yang baru dapat menyebabkan total penalti bagi pelajar-atlet hampir $18.000.
Sanders menyajikan slide baru “Akuntabilitas Pemain” kepada timnya, menekankan bahwa karena para pemain kini menerima kompensasi NIL yang signifikan, mereka harus menjaga standar profesional.
Struktur denda baru ini disusun berdasarkan tingkat keparahan pelanggaran, dimulai dengan hukuman berat untuk pelanggaran besar seperti pelanggaran publik/media sosial, yang dikenakan biaya hingga $5.000, dan ketidakhadiran latihan, yang dikenakan biaya $2.500 bagi pemain.
Pelanggaran peraturan tim secara umum juga dapat mencapai $2.500, sementara melewatkan sesi film atau rapat akan mengakibatkan pengurangan $2.000.
Kehadiran di ruang angkat beban juga diperiksa dengan cermat, dengan $1.500 untuk kehilangan kekuatan dan pengondisian dan denda $1.000 karena terlambat ke sesi tersebut.
Bahkan kesalahan kecil dalam ketepatan waktu atau presentasi saja sudah merugikan; pemain menghadapi $500 karena terlambat berlatih, $1.000 karena terlambat berobat, dan $1.500 karena gagal total, $500 karena berpakaian tidak profesional, dan $400 karena terlambat menghadiri pertemuan tim.
Jika seorang pemain melakukan salah satu dari setiap pelanggaran ini, mereka akan menghadapi tagihan yang sangat besar sebesar hampir $18.000.
Untuk transfer tingkat tinggi atau permulaan dengan kesepakatan NIL enam digit, denda mungkin bisa menjadi pencegah; bagi mereka yang melakukan walk-on atau mereka yang memiliki kesepakatan lebih kecil, minggu seperti itu akan sangat merugikan secara finansial.
Logika di balik langkah ini sederhana, menurut Coach Prime: era pelajar-atlet “amatir” telah berakhir dan jika mereka dibayar seperti profesional, maka mereka akan diperlakukan seperti profesional.
Dia juga membahas masalah budaya di ruang ganti, khususnya melarang penggunaan kata-kata kotor di tempat umum dan menuntut rasa hormat yang lebih tinggi terhadap perempuan yang bekerja dalam program tersebut.
Selain itu, Sanders juga menargetkan “budaya portal transfer”, yang secara eksplisit melarang pemain mengenakan perlengkapan dari sekolah mereka sebelumnya.
“Itu tidak sopan,” kata Sanders saat itu Media Kayaproduksi terbaru. mengibaratkan pasangan memakai baju mantan pasangannya.
“Itu akan seperti istrimu yang saat ini mengenakan pakaian mantan pacarnya. Bagaimana perasaanmu tentang itu? Dia duduk di sini dengan kemeja yang bertuliskan nama mantan pacarnya.
“Itulah yang aku rasakan ketika aku melihatmu datang ke kafetaria. Kamu memakan makanan kami bersama tim terakhirmu? Tentu saja, jika kamu ingin tinggal di sana, kamu harus tetap di sana.”
Walaupun denda tersebut dimaksudkan untuk membangun disiplin, namun hal ini telah menimbulkan tanda bahaya di kalangan ahli hukum.
Karena atlet perguruan tinggi saat ini tidak diklasifikasikan sebagai karyawan dan tidak memiliki perjanjian perundingan bersama (CBA), para kritikus berpendapat bahwa pelatih universitas negeri mungkin tidak memiliki kewenangan hukum untuk mendenda mahasiswa atau menyita penghasilan NIL mereka.
Analis hukum berpendapat bahwa jika denda ini dipotong langsung dari kontrak NIL, yang banyak di antaranya ditangani oleh kolektif pihak ketiga, universitas dapat menghadapi tuntutan hukum terkait undang-undang ketenagakerjaan dan pelanggaran kontrak.
Terlepas dari potensi perselisihan hukum, Sanders mengirimkan pesan yang jelas: fase bulan madu di Boulder sudah berakhir.
Saat Colorado memasuki tahun 2026, harga bermain untuk Coach Prime tidak pernah setinggi ini—secara harfiah.
