Lihat materi gelap yang belum pernah ada sebelumnya: NASA mengungkap salah satu peta paling detail dari materi yang sulit dipahami ini – yang mengonfirmasi pengaruh vitalnya terhadap alam semesta

NASA telah mengungkapkan salah satu peta materi gelap paling detail.

Diambil oleh James Webb Teleskop Luar Angkasa, peta tersebut menunjukkan bahwa substansi yang sulit dipahami bertindak sebagai kerangka tersembunyi di mana seluruh galaksi dibangun.

Menurut peneliti dari Universitas Durham, hal ini dapat membantu mengungkap misteri pembentukan Bima Sakti kita – serta planet Bumi.

‘Di mana pun Anda menemukan materi normal di alam semesta saat ini, Anda juga akan menemukan materi gelap,’ jelas Profesor Richard Massey, salah satu penulis studi tersebut.

‘Miliaran partikel materi gelap melewati tubuh Anda setiap detik.

‘Tidak ada salahnya, mereka tidak memperhatikan kita dan terus berjalan.

Tapi seluruh awan materi gelap yang berputar-putar di sekitar Bima Sakti memiliki gravitasi yang cukup untuk menyatukan seluruh galaksi kita.

‘Tanpa materi gelap, Bima Sakti akan terpisah sendirinya.’

Materi gelap digambarkan sebagai ‘perekat’ yang menyatukan alam semesta.

Namun, karena tidak terlihat, memahami secara pasti apa yang dilakukannya terbukti sulit.

Para ilmuwan sebelumnya menyatakan bahwa ketika alam semesta dimulai, materi gelap dan materi normal tersebar secara jarang.

Materi gelap menggumpal terlebih dahulu, sebelum menarik materi normal, menciptakan wilayah tempat bintang dan galaksi mulai terbentuk.

Dengan mendorong pembentukan ini, materi gelap juga berperan dalam menciptakan kondisi terbentuknya planet – yang pada akhirnya memungkinkan munculnya kehidupan.

Untuk membuktikan hal ini, tim peneliti beralih ke James Webb milik NASA – teleskop terbesar dan terkuat yang pernah diluncurkan ke luar angkasa.

Hal ini memungkinkan mereka memetakan materi gelap dengan ‘presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya’.

Karena materi gelap tidak terlihat, tim mencarinya dengan mengamati bagaimana massanya melengkungkan ruang angkasa, yang pada gilirannya membelokkan cahaya yang datang ke Bumi dari galaksi jauh.

TPeta tersebut menunjukkan bahwa materi gelap berinteraksi dengan seluruh alam semesta melalui gravitasi – terlihat dari tingkat tumpang tindih antara peta materi gelap dan normal.

“Dengan mengungkap materi gelap dengan presisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, peta kami menunjukkan bagaimana komponen tak kasat mata di alam semesta telah menyusun materi kasat mata hingga memungkinkan munculnya galaksi, bintang, dan akhirnya kehidupan itu sendiri,” jelas Dr Gavin Leroy, salah satu penulis studi tersebut.

‘Peta ini mengungkapkan peran materi gelap yang tidak terlihat namun penting, arsitek sebenarnya dari Alam Semesta, yang secara bertahap mengatur struktur yang kita amati melalui teleskop kita.’

Secara total, wilayah yang tercakup dalam peta adalah bagian langit sekitar 2,5 kali lebih besar dari bulan purnama, di konstelasi Sextans.

Ini mencakup hampir 800.000 galaksi – sekitar 10 kali lebih banyak dari yang dapat diamati oleh pendahulu Webb, Hubble.

Dr Diana Scognamiglio, salah satu penulis studi dari Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan: ‘Ini adalah peta materi gelap terbesar yang kami buat dengan Webb, dan dua kali lebih tajam dari peta materi gelap yang dibuat oleh observatorium lain.

‘Sebelumnya, kami melihat gambaran buram materi gelap.

‘Sekarang kita melihat perancah alam semesta yang tak kasat mata dengan detail yang menakjubkan, berkat resolusi Webb yang luar biasa.’

Tim tersebut sekarang berencana untuk memetakan materi gelap di seluruh alam semesta, menggunakan teleskop Euclid milik Badan Antariksa Eropa bersama dengan Teleskop Luar Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA yang akan datang.