Saat Halloween semakin dekat, cerita tentang penyihir dan ramuannya kembali muncul, sering kali dengan tanaman menyeramkan seperti belladonna, mandrake, dan mugwort.
Tahukah Anda belladonna, mandrake atau artemisia (atau St. John’s wort)? Tumbuhan ini, yang diselimuti mitos dan cerita rakyat, telah lama dikaitkan dengan mantra dan ilmu sihir.
Namun, di balik reputasinya yang menakutkan, terdapat sejarah farmakologis yang menarik – dan, dalam beberapa kasus, masih memiliki relevansi medis terkini.
Beladon
Belladonna (Atropa belladonna), juga dikenal sebagai “nightshade” atau “deathweed,” memiliki sejarah panjang dan kontradiktif sebagai racun dan obat. Namanya, yang berarti “wanita cantik” dalam bahasa Italia, mengacu pada penggunaan kosmetik pada zaman Renaisans, ketika wanita menggunakan jus buah beri untuk melebarkan pupil mereka dan tampil lebih menarik.
Namun keindahan ini membawa bahaya: Belladonna sangat beracun. Menelan sedikit daun atau buah beri saja bisa berakibat fatal, dan kontak sederhana dengan tanaman tersebut dapat mengiritasi kulit. Itu juga digunakan karena sifat halusinogennya di beberapa budaya.
Kekuatan tanaman berasal dari alkaloid tropane, seperti atropin dan skopolamin, yang menghambat aksi asetilkolin – satu zat kimia yang bertanggung jawab untuk mentransmisikan pesan antar sel saraf di sistem saraf parasimpatis. Sistem ini membantu mengatur pergerakan otot dan fungsi penting tubuh seperti detak jantung, pernapasan, memori, berkeringat, pencernaan, dan buang air kecil.
Dalam pengobatan modern, atropin digunakan untuk melebarkan pupil selama pemeriksaan mata, mengobati bradikardia (denyut jantung lambat), dan sebagai penangkal keracunan organofosfat (terdapat dalam pestisida dan bahan perang kimia). Skopolamin adalah diresepkan untuk mabuk perjalanan dan mual pasca operasi.
Meskipun penelitian ilmiah terus menunjukkan relevansi medis belladonna, masalah keamanan tetap ada. Beberapa otoritas kesehatan telah mengeluarkan peringatan mengenai produk homeopati yang mengandung belladonna, terutama yang ditujukan untuk bayi yang sedang tumbuh gigi atau kolik, menyusul adanya laporan kejang dan masalah pernafasan.
Bayangan malam harus digunakan dengan hati-hati oleh mereka yang memakai obat yang meningkatkan risiko efek samping, seperti antihistamin, antidepresan, dan antipsikotik.
Mandrake
Tanaman lain dari keluarga nightshade adalah mandrake (Mandragora officinarum), yang akarnya yang berbentuk manusia telah mengilhami mitos selama berabad-abad — dari teks Yunani kuno hingga Alkitab. Cerita rakyat mengatakan bahwa memetik mandrake dari tanah akan mengeluarkan jeritan yang mematikan—sebuah legenda yang begitu abadi bahkan sampai masuk ke dalam serial Harry Potter.
Dalam ilmu sihir, mandrake diyakini sebagai bahan penting dalam salep terbang, digunakan sebagai jimat kesuburan dan perlindungan, dan ditambahkan ke ramuan cinta, mungkin karena efek halusinogennya. Secara historis, ini digunakan sebagai obat bius, obat penenang dan bantuan kesuburan.
Seperti belladonna, mandrake mengandung alkaloid tropane seperti atropin dan skopolamin, dengan sifat psikoaktif. Sebuah studi tahun 2022 mengkatalogkan 88 kegunaan obat tradisional mandrake, mulai dari pereda nyeri dan obat penenang hingga mengobati kondisi kulit dan gangguan pencernaan.
Namun, sains tidak selalu mengkonfirmasi klaim tersebut. Skopolamin dapat bertindak sebagai antispasmodik, meredakan kejang usus dan membantu masalah pencernaan. Ini juga dapat menyebabkan kantuk dengan memblokir reseptor muskarinik M1 di otak. Namun ekstrak dari daun mandrake menunjukkan hasil yang beragam, dengan bukti bahwa ekstrak tersebut dapat menyebabkan dermatitis daripada mengobatinya.
Artemisia
Mugwort (spesies Artemisia) adalah ramuan lain yang sering dikaitkan dengan sihir dan penyembuhan. Secara tradisional, hal itu sudah biasa merangsang mimpi dan mengusir roh jahat. Pada tahun 2015, Hadiah Nobel dianugerahkan atas penemuan artemisinin, senyawa antimalaria yang berasal dari Artemisia annua, yang juga dikenal sebagai mugwort tahunan.
Dalam pengobatan tradisional Tiongkok, artemisia digunakan dalam moksibusiterapi yang melibatkan pembakaran ramuan di dekat titik akupunktur untuk merangsang penyembuhan. Hal ini juga digunakan oleh dukun untuk mengobati ketidakteraturan menstruasi dan masalah pencernaan.
Mugwort umum terdaftar sebagai bahan homeopati di Farmakope Eropa dan digunakan untuk meredakan menstruasi tidak teratur, gejala menopause dan gangguan saraf seperti berjalan dalam tidur, kejang, epilepsi, dan kecemasan.
Bagian udara tanaman digunakan untuk menghasilkan minyak atsiri, yang mengandung senyawa seperti kapur barus, pinene, dan cineole, yang dikenal karena sifat antioksidan, antibakteri, dan antijamurnya. Artemisinin bisa Sedikit merangsang rahim dan membantu mengatur siklus menstruasi.
Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa ekstrak daun mugwort dapat membantu mengobati peradangan kulit dengan mengurangi pelepasan zat inflamasi oleh sel kekebalan.
Namun, bukti klinis masih terbatas dan diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikan keamanan dan efektivitas tanaman tersebut. Mugwort juga dapat menyebabkan reaksi alergi, seperti iritasi kulit dan kesulitan bernapas, dan sebaiknya dihindari selama kehamilan karena dapat menyebabkan kontraksi rahim.
Legenda seputar tanaman ini mungkin terdengar seperti fantasi, namun kenyataannya sama menawannya. Ini bukan ilmu sihir—ini kimia: senyawa kompleks yang mempengaruhi penyembuhan kuno dan pengobatan modern.
Ketika para peneliti terus mengeksplorasi potensinya, ramuan ini mengingatkan kita bahwa banyak legenda berakar pada farmakologi nyata. Jadi ketika kita mengaduk kuali pada Halloween ini, perlu diingat bahwa keajaiban sebenarnya dari nightshade, mandrake, dan mugwort tidak terletak pada takhayul — tetapi pada sains.
