Hanya tiga tahun sejak Lerner Tien mengikuti final putra Australia Terbuka.
Pada tahun 2023, Tien yang berusia 17 tahun kalah dalam tiga set dari petenis Belgia Alexander Blockx di Melbourne, namun ceritanya menjadi sangat berbeda hanya dalam beberapa tahun kemudian.
Tien baru berusia 20 tahun pada bulan Desember, namun saat ia bersiap menghadapi perempat final Grand Slam senior untuk pertama kalinya – melawan petenis peringkat 3 dunia Alexander Zverev – ia melakukannya dengan semangat yang meningkat pesat.
Dia memenangkan gelar senior pertamanya pada bulan November, mengalahkan Cameron Norrie untuk memenangkan Moselle Open, hanya beberapa bulan setelah kalah di final ATP Tour pertamanya dari Jannik Sinner di Tiongkok.
Hanya beberapa hari setelah ia meninggalkan masa remajanya, ia memenangkan gelar bergengsi NextGen, membalas dendam atas Blockx di final hanya 12 bulan setelah kalah dari Joao Fonseca dari Brasil di final acara yang sama.
Pada hari Selasa, hanya dalam acara Grand Slam kedelapannya, Tien turun ke lapangan sebagai pemain peringkat 24 dunia sementara – tertinggi dalam karirnya – sementara Blockx, tujuh tahun lebih tua darinya, turun ke peringkat 103.
Sebelum tampil di Melbourne, Tien hanya memenangkan empat pertandingan utama Grand Slam, tiga di antaranya terjadi di Melbourne tahun lalu. Dia kini telah menggandakan total kemenangan dalam karirnya di panggung terbesar
Masuk sebagai unggulan ke-25, ia telah mengalahkan sesama pemain Amerika Marcos Giron, Alexander Shevchenko dari Kazakhstan, Nuno Borges dari Portugal, dan yang paling mengesankan Daniil Medvedev, mantan juara AS Terbuka itu dikalahkan 6-4, 6-0, 6-3.
Zverev, runner-up Australia Terbuka tahun lalu, memberikan ujian berat dan mengalahkan pemain muda Amerika itu di Prancis Terbuka tahun lalu – tetapi Tien telah mengukir sejarahnya sendiri.
Dia adalah pemain pria termuda yang mencapai perempat final sejak Nick Kyrgios pada tahun 2015, dan pemain Amerika termuda dalam lebih dari 20 tahun yang mencapai tahap ini.
Andy Roddick mencapai empat besar pada tahun 2003, dan dia tetap menjadi orang Amerika terakhir yang memenangkan gelar tunggal Grand Slam, pada akhir tahun itu di AS Terbuka.
Tien adalah harapan terakhir AS yang tersisa di nomor putra, sementara empat putri telah melaju ke delapan besar
Tahun 2025 yang patut dikenang bagi Pelajar Tien
Ketika pemuda Amerika ini berada di ambang sejarahnya sendiri hanya beberapa minggu setelah memasuki tahun 2026, pada tahun 2025 itulah ia berhasil menorehkan prestasinya.
12 bulan yang lalu dia memenangkan pertandingan tunggal Grand Slam pertamanya di Australia Terbuka akan menjadi pria termuda sejak itu Rafael Nadal pada tahun 2005 untuk mencapai putaran keempat.
Di turnamen yang sama, dia mengumumkan dirinya kepada dunia ketika dia mengklaim miliknya kemenangan perdananya di 10 Besar dengan mengalahkan Medvedev – suatu prestasi yang terus dia ulangi.
Ia menutup tahun ini dengan performa yang biasa-biasa saja, namun sekali lagi memulai tahun ini dengan sempurna, meneruskan terobosannya dalam meraih gelar ATP dan kesuksesan NextGen.
Salah satu terobosan yang belum ia lakukan adalah kemenangan di kandangnya Grand Slam, ia kalah di babak pertama empat tahun berturut-turut, tahun lalu harapannya kandas dengan kekalahan dari idolanya Novak Djokovic.
Tien kini telah mengumpulkan hadiah uang lebih dari $3 juta sejak ia menjadi profesional dan pergi ke Australia untuk mempertahankan banyak poin – ia telah berhasil meningkatkan peringkatnya ke posisi tertinggi dalam kariernya.
Akar pelajar Tien
Berasal dari Irvine, California, latar belakang Tien dan namanya telah menjadi berita utama.
Dia dinamai menurut nama ibunya, yang adalah seorang guru, sedangkan saudara perempuannya – Hakim dan dinamai berdasarkan pekerjaan yang dipilih ayah mereka, dia adalah seorang pengacara.
Meskipun dia tidak selalu menikmati pertanyaannya yang datang dengan nama yang sedikit berbeda.
“Sekarang saya semakin menyukainya karena ini sangat unik,” katanya kepada Los Angeles Times.
“Aku belum pernah bertemu seseorang dengan nama yang sama denganku. Atau mendengar seseorang dengan nama yang sama denganku. Aku menyukainya dalam artian itu. Selain itu, itu hanya sebuah nama.”
Tien mengasah kecintaannya pada lapangan komunitas di Irvine di bawah bimbingan ayahnya, dan kecintaan awalnya pada olahraga ini dengan cepat berubah menjadi sebuah kualitas.
“Saya memulainya ketika saya masih berusia kurang dari satu tahun,” kata Tien kepada Guardian awal tahun ini.
“Saya pikir (itu) salah satu raket lama ayah saya yang tergeletak di mana-mana.
“Jadi mereka bahkan tidak menyangka saya atau saudara perempuan saya bisa mulai bermain tenis di usia semuda itu.
“Ini tidak seperti mereka dipersiapkan dengan raket anak-anak atau apa pun.
“Orang tua saya bermain untuk rekreasi. Saya pergi ke lapangan beberapa kali seminggu, hanya bersama ayah saya, hanya menonton dia bermain di liga pria secara acak.
“Jadi begitulah cara saya diperkenalkan. Akhirnya ayah saya mulai membawa saya ke lapangan, memberi saya bola secara acak sejak saya masih sangat muda, dan kemudian hal itu berkembang sejak saat itu.”
Tien kemudian berprestasi di turnamen junior dan mendapatkan tempat di program pengembangan pemuda Asosiasi Tenis Amerika Serikat yang bergengsi.
Meskipun tenis untuk sementara waktu bukan prioritas Tien, ia masuk sekolah menengah atas pada usia 11 tahun setelah dididik di rumah oleh ibunya.
“Tenis belum benar-benar terlihat,” kata Tien.
“Adikku beberapa tahun lebih tua dariku, jadi ibuku sudah pensiun saat adikku lahir, jadi dia sudah berada di rumah bersama adikku yang mulai mengajari adikku. Jadi dia berpikir dia akan mengajariku juga.
“Saya mulai bersekolah ketika masih muda. Saya akan bekerja sepanjang tahun. Saya tidak akan mendapat liburan musim panas dan hal-hal seperti itu. Saya hanya akan bekerja sepanjang tahun. Jadi saya secara alami menyelesaikan kelas-kelas awal itu dengan cukup cepat. Dan kemudian, ya, saya tidak melihat alasan untuk menghentikan saya di situ saja. Jadi saya masuk ke sekolah menengah.
“Saya jelas lebih menyukai tenis daripada sekolah, jadi itu merupakan motivasi yang baik bagi saya untuk keluar dari sekolah hanya untuk pergi dan bermain. Tapi semasa junior, orang tua saya melakukan pekerjaan yang sangat baik, sejujurnya, tidak memberikan banyak tekanan pada saya untuk menang”
Dapat dikatakan bahwa tenis jelas merupakan prioritas Tien saat ini.
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk berita, wawancara eksklusif dan banyak lagi.
