Urmila Shukla tinggal di desa Bagruiya di distrik Shravasti, tempat kerjanya dimulai pagi-pagi sekali dan sering kali berlangsung hingga larut malam. Saat ini, ia mengelola toko jahit kecil bernama Kirti Silai Centre, namun jalan menuju toko yang stabil dilakukan secara bertahap, dibentuk oleh pembelajaran bertahun-tahun, tanggung jawab rumah tangga, dan keputusan hati-hati yang diambil pada berbagai tahap kehidupannya.
Shukla belajar menjahit saat remaja saat dia masih belajar. Pelatihan di luar desanya, sebelum menikah membawanya ke Shravasti. Pendidikan formal dihentikan setelah shift tersebut, namun keterampilan tetap melekat padanya. Selama bertahun-tahun, dia bekerja dari rumah, menggunakan satu mesin untuk menjahit pakaian untuk tetangga dan kenalannya yang datang dengan permintaan kecil dan rutin. Pada saat itu, pekerjaannya masih sederhana dan hanya sekedar pekerjaan rumah tangga, tanpa ada rencana yang jelas untuk menjadikannya sebuah bisnis.
Seiring waktu, berita menyebar ke luar desa. Pakaian mulai berdatangan dari daerah terdekat dan volume pekerjaan bertambah sehingga dia perlu mempertimbangkan ruang terpisah. Keputusan untuk pindah dari rumah itu tidak serta merta diambil. Suaminya sedang pergi bekerja dan keluarganya mempertimbangkan risiko sewa dibandingkan pendapatan yang tidak pasti. Akhirnya, sebuah toko kecil disewa, dan dia mulai dengan menawarkan layanan menjahit, cukup untuk menutupi biaya pokok dan menjaga ruang tetap berjalan.
Mengubah keterampilan menjadi mata pencaharian
Toko itu menjadi titik balik. Ketika semakin banyak pelanggan datang dari lima atau enam desa tetangga, Shukla menemukan bahwa ruang kerja khusus memungkinkannya mengelola pesanan yang lebih besar dan jadwal yang lebih ketat. Dia menjahit pakaian wanita, termasuk jas salwar, blus, rok dalam, dan celana panjang, menangani sendiri pekerjaannya dan mengatur jam kerjanya sendiri berdasarkan permintaan. Kepercayaan, katanya, menjadi faktor penentu. Pelanggan kembali karena pesanan diselesaikan tepat waktu, seringkali tanpa memperhatikan jadwalnya sendiri.
Orang-orang yang awalnya ragu berpendapat bahwa toko tersebut tidak akan bertahan lama. Beberapa bulan pertama merupakan masa sulit secara finansial, dan pembayaran sewa selalu menjadi kekhawatiran. Namun, dia tetap bertahan, menguji desain pada pakaiannya sendiri sebelum menerima pola yang tidak dikenalnya dan secara bertahap membangun kepercayaan diri dengan setiap pesanan yang diselesaikan. “Saya terus berpikir bahwa jika saya tidak berhenti sekarang, pekerjaan ini perlahan akan menemukan jalannya,” katanya.
Dukungan datang kemudian melalui Mukhyamantri Yuva Udyami Vikas Abhiyan (CM YUVA) Yojana, yang membantunya meningkatkan pengaturan toko dan menambah inventaris dasar serta menjahit. Di bawah CM Yuva Yojana, bantuan tersebut digunakan untuk memperkuat apa yang sudah ada dibandingkan memulai dari awal, sehingga memungkinkannya untuk merespons kebutuhan pelanggan dengan lebih baik dan mengelola beban kerja yang terus bertambah.
Stabilitas dibangun jahitan demi jahitan
Empat tahun menjalankan tokonya, hari-hari Shukla panjang namun mudah ditebak. Dia buka lebih awal, sering bekerja lewat tengah malam selama jam sibuk, dan menangani semua pesanan sendiri. Pelanggan kini datang dari tempat yang jauh, termasuk para migran yang tinggal di dekatnya, yang mengandalkannya untuk pekerjaan yang dapat diandalkan. Toko ini telah menjadi perhentian yang mapan di daerah tersebut, bukan karena berkembang dengan cepat, namun karena tetap konsisten.
Melihat ke belakang, peralihan dari satu mesin di rumah ke bengkel yang berfungsi tidak terasa seperti sebuah lompatan dan lebih seperti serangkaian langkah kecil dan mantap. Ketidakpastian awal, tekanan biaya sewa, dan penggunaan bantuan secara hati-hati telah menjadi rutinitas yang menopang baik bisnis maupun rumah tangga, menawarkan rasa kesinambungan yang berakar pada keterampilan dan ketekunan, bukan perubahan mendadak.
