Themba Gorimbo telah melakukan perjalanan rollercoaster menuju puncak MMA.
UFC kelas welter Gorimbo kembali ke Octagon di Las Vegas akhir pekan ini.
Dia melawan Jeremiah Wells di kartu utama UFC Vegas 11011 bulan sejak penampilan terakhirnya — kekalahan kuncian pada ronde pertama dari Vicente Luque.
Kekalahan tersebut menandai anaconda choke tercepat dalam sejarah UFC dan komentator kiri Joe Rogan benar-benar terkejut.
Itu juga merupakan kekalahan UFC kedua bagi Gorimbo, yang kemudian mengungkapkan hal itu beberapa anggota keluarganya merayakannya dengan sedih ketika dia tersedak hingga tak sadarkan diri.
Namun atlet berusia 34 tahun asal Zimbabwe ini telah menempuh perjalanan panjang dan menghadapi kesulitan yang jauh lebih buruk dalam karir bertarungnya selama 12 tahun untuk membiarkan kekalahan tersebut mempengaruhi dirinya.
The Rock membelikan Themba Gorimbo sebuah rumah setelah kemenangan pertama UFC
Dua tahun lalu, ketika Gorimbo pertama kali memasuki UFC, dia mempertaruhkan kariernya.
Setelah memenangkan emas di promosi MMA Afrika Selatan EFC, Gorimbo melakukan debut UFC yang gagal pada Februari 2023, sebelum mendapatkan kemenangan pertamanya tiga bulan kemudian.
Dia menunjuk Takashi Sato dan mengungkapkan setelah pertarungan bahwa dia hanya memiliki $7,49 di rekening banknya.
Jadi, ‘The Answer’ menjual pakaian pertarungannya dari kemenangan tersebut dan menghasilkan $7.000, yang dia gunakan untuk membangun pompa air di Zimbabwe.
Kisahnya menjadi viral saat itu dan menarik perhatian aktor Amerika dan WWE legenda Dwayne ‘Batu’ Johnson.
Johnson memiliki perusahaan produksi bernama Seven Bucks — karena kisahnya sendiri yang memiliki $7 atas namanya setelah dia dikeluarkan dari Liga Sepak Bola Kanada pada tahun 1995 — dan sangat tersentuh oleh kisah Gorimbo sehingga dia berusaha untuk melakukannya. mengejutkannya secara langsung.
Rekaman kemudian muncul menunjukkan Johnson menghadiahkan Gorimbo sebuah rumah baru untuk mengakhiri hari-harinya tidur di sofa di gym miliknya di Miami.
‘The Rock’ membagikan isyaratnya melalui YouTube pada Agustus 2023 — tiga bulan setelah Gorimbo mengalahkan Sato — dan bintang UFC itu tidak tahu apa yang akan terjadi.
Setelah melihat foto keluarga di ruang tamu rumah, Johnson menyerahkan kunci kepada Gorimbo dan menyatakan: “Themba, saya tidak kenal siapa pun yang tinggal di sini.
“Aku ingin datang ke sini, membawamu ke sini, menatap matamu dan memberitahumu, selamat datang di rumah.”
Gorimbo tercengang oleh kemurahan hati Johnson dan diliputi emosi saat dia memeluk aktor yang sedang bermain mantan juara kelas berat UFC Mark Kerr dalam film blockbuster bernama ‘Mesin Penghancur’ tahun ini.
“Saya sangat tersentuh dengan cerita Anda,” tambah Johnson.
“Saat aku tahu kamu tidur di sofa di gym… sekarang tidak ada lagi tidur di sofa.
“Ini rumahmu. Selamat datang di rumah! Sekarang kamu bisa membawa anak-anakmu ke sini, keluargamu.
“Tempat ini milikmu. Kamu tidak perlu memikirkan apa pun. Yang kamu pikirkan hanyalah keluargamu, membawa mereka ke sini, membawa mereka bersamamu, berlatih, dan menjadi juara.”
Gorimbo menjawab: “Terima kasih banyak kawan. Saya akan menjadi juara, percayalah.
“Percayalah, kamu boleh menjabat tanganku, aku akan menjadi jagoanmu. Terima kasih. Terima kasih banyak.”
Gorimbo masih punya rencana untuk menjadi juara UFC
Gorimbo telah menggandakan tujuannya untuk menjadi juara UFC menjelang kembalinya dia pada hari Sabtu.
Mengatasi media pada hari Kamis menjelang pertarungannya dengan Wells, pemain berusia 34 tahun itu berkata: “Saya bertarung karena ini adalah olahraga yang saya kuasai…
“Saya membuat kesepakatan dengan diri saya sendiri ketika saya memulai olahraga ini 15 tahun lalu bahwa saya ingin menjadi juara dalam promosi saya sebelumnya di Afrika, dan saya melakukan itu.
“Saya bilang saya ingin menjadi juara di UFC, dan saya akan melakukan itu.
Ini tentang pencapaian bagi saya, ini tentang tujuan dan menetapkan tujuan, melakukan hal-hal yang tampaknya mustahil, itulah mengapa saya ada di sini.
“Entah saya terjatuh atau bangkit, tujuannya tetap sama, yaitu menjadi juara.”
Gorimbo menyimpulkan dengan menegaskan bahwa ia menghormati lawannya asal Amerika, yang memiliki rekor 12-4-1 di pro MMA, sebelum mengakhiri pertandingan dengan ancaman mematikan.
“Dia punya keluarga, saya punya keluarga,” kata Gorimbo.
“Aku punya anak-anak yang harus diberi makan di rumah. Anak-anakku lebih penting daripada anak-anaknya. Jika aku harus membunuh seseorang, aku akan melakukannya.”
UFC Vegas 110 menampilkan Steve Garcia berhadapan dengan David Onama di acara utama kelas bulu, sementara Waldo Cortes Acosta menghadapinya Tom Aspinalrekan setimnya Ante Delija dalam tindakan dukungan utama.
