Hoki | Manpreet menutup suara dia sudah melewati masa jayanya

Manpreet Singh berada di ambang pencapaian pribadinya. Dengan 411 penampilan internasional, dia adalah salah satu pemain hoki India dengan caps terbanyak Dilip Tirkey. Dia sadar akan spekulasi dan ketidakpastian yang melingkupinya, namun tahu bagaimana mengisolasi dirinya dari gangguan.

Setelah mengenakan seragam India selama 15 tahun, Manpreet telah mendorong dirinya untuk tetap bugar.

Namun, sebuah aliran pemikiran dalam Hockey India (HI), yang dipimpin oleh mantan kapten India Tirkey, mengatakan bahwa gelandang peraih medali perunggu Olimpiade ganda berusia 33 tahun itu telah melewati masa jayanya.

Sumber HI mengklaim bahwa meskipun federasi berdiskusi dengan pelatih kepala Craig Fulton, seputar seri Tes hoki Indo-Jerman di Delhi pada Oktober 2024, untuk ‘mengeluarkan lima-enam pemain senior’ dari tim India untuk menjadi senjata muda dan mempersiapkan mereka untuk Olimpiade LA28, rencana tersebut belum dilaksanakan sepenuhnya.

Di tahun yang diawali dengan FIH Pro League di Rourkela pada bulan Februari dan dipenuhi dengan tugas penting seperti Piala Dunia dan Asian Games yang menawarkan tiket langsung ke Olimpiade, Fulton memahami perlunya membangun skuad yang kuat.

Dia tidak ragu-ragu menggarisbawahi bahwa Manpreet telah bermain bagus untuk Ranchi Royals di Hockey India League (HIL). “Saya sudah lama tidak melihatnya bergerak seperti ini,” kata Fulton.

Ketajaman Manpreet mendorongnya. “Saya hanya ingin menunjukkan bahwa saya fit. Selalu ada dalam pikiran saya bahwa saya memberikan 100 persen untuk tim.”

Manpreet fokus serius pada dietnya, latihan di gym, kehilangan enam-7 kg berat badan dalam empat-lima bulan dan berusaha mendapatkan kekuatan dan tetap bebas cedera sebelum Piala Asia di Rajgir tahun lalu.

“Kalau fit, baru bisa bertahan di tim kelas dunia. Kalau tidak fit, nanti tidak bisa lari, capek, dan banyak berbuat kesalahan.”

Menjelang pemilihan tim untuk FIH Pro League, Manpreet tidak mempermasalahkan spekulasi seputar pencapaiannya yang akan datang. “Tujuan saya selalu mewakili India dan memenangkan medali sebanyak mungkin.

“Jika saya memikirkan (gangguan) itu, pikiran saya akan berada di tempat lain dan saya tidak akan bisa bermain. Ada kebisingan di luar. Ada banyak hal yang tidak dapat Anda kendalikan. Saya tidak bisa mengendalikannya.”

“Ada banyak cinta untuk Ranchi. Saya mulai dengan Ranchi (Rays). Saya pikir hoki saya akan berakhir dengan Ranchi,” kata Manpreet.