Australia Terbuka 2026: Pertemuan pengalaman dan pemuda — Sabalenka akan melawan Mboko

Merek-merek mewah mendapat waktu tayang di Australia Terbuka saat Aryna Sabalenka dan Victoria Mboko melaju ke babak keempat.

Namun, ketika pemain peringkat teratas tenis putri bertemu dengan salah satu bintang remaja yang sedang naik daun, semuanya akan menjadi urusan tenis.

Petenis peringkat 1 Sabalenka mengalahkan Anastasia Potapova 7-6 (4), 7-6 (7) dan Mboko yang berusia 19 tahun menyingkirkan unggulan ke-14 Clara Tauson 7-6 (5), 5-7, 6-3 untuk melaju ke Babak 16 Besar.

Sabalenka telah memenangi Australia Terbuka dua kali dan mencapai final di sini tahun lalu. Dia juga memenangkan dua gelar AS Terbuka. Mboko melakukan debutnya di Australia Terbuka di Melbourne Park.

Ada fokus yang lebih besar pada fesyen dibandingkan biasanya di turnamen ini setelah penampilan dramatis Naomi Osaka pada pertandingan putaran pertamanya.

Jadi keduanya harus menjawab pertanyaan tentang kesepakatan dukungan yang waktunya bertepatan dengan acara besar pertama tahun ini — Sabalenka dengan Gucci; Mboko dengan Rolex — tetapi fokus utama pada hari Jumat, lebih tepatnya, adalah pertandingan antara dua pemain dengan pengalaman yang sangat berbeda.

“Pertama-tama, saya tidak pernah benar-benar berbicara dengannya, tidak pernah punya kesempatan untuk memukul, berlatih dengannya. Saya hanya melihatnya di luar,” kata Sabalenka. “Saya menonton beberapa pertandingan. Ya, dia pemain hebat. Dia petarung. Dia bermain tenis dengan sangat bagus dan agresif.” Sabalenka bermain di Australia Terbuka untuk kedelapan kalinya, telah memenangkan 22 gelar tur dan memperoleh hadiah uang lebih dari $45 juta dalam karirnya. Dia sudah lama dianggap sebagai salah satu prospek paling cemerlang dalam olahraga ini tetapi harus mengatasi rasa gugup dan masalah dengan servisnya. Baru pada perjalanan keempatnya ke Australia Terbuka dia melaju ke minggu kedua.

“Saya merasa mungkin bagi saya, akan sangat sulit untuk meraih kesuksesan di usia muda,” kata Sabalenka. “Tetapi saya merasa sekarang melihat gadis-gadis ini, seperti usia muda yang mencapai begitu banyak hal, memainkan tenis yang hebat, menjadi sangat dewasa, sungguh luar biasa. Saya merasa mereka menjadi dewasa jauh lebih cepat daripada saya.” Mboko mengakui bahwa ini akan menjadi langkah besar, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ini adalah turnamen besar keempatnya dan kali pertama ia lolos ke babak 16 besar. Ia telah memenangkan dua gelar WTA, yang pertama pada tahun lalu sebagai pemain wild card berusia 18 tahun di Montreal.

“Saya pikir itu sangat keren. Saya belum pernah bermain melawan pemain nomor satu dunia saat ini. Itu akan menjadi pengalaman yang sangat berbeda,” katanya. “Saya berasumsi kami juga akan bermain di Rod Laver. Saya juga belum pernah bermain di lapangan tengah Grand Slam. Banyak yang pertama.

“Melakukan hal itu pada hari Minggu, menurut saya, sangat keren. Sekadar untuk menunjukkan apa yang saya punya.” Sabalenka telah mengembangkan banyak pengikut dengan sangat aktif di media sosial, membawa penggemar baru ke tenis dan memberikan gambaran di balik layar kepada penggemar yang sudah ada.

Dia mengambil peran sebagai duta publik, dan memberikan pengaruh positif bagi pemain muda, dengan serius. Mboko akan mendapatkan pengalaman close-up pertamanya.

“Itulah satu-satunya fokus yang saya miliki, yaitu menjadi contoh yang baik, untuk menunjukkan bahwa Anda bisa menyeimbangkan berbagai hal, bahwa Anda harus bersenang-senang dan juga benar-benar fokus pada karier Anda,” ungkapnya. “Supaya anak-anak muda tidak melakukan kesalahan yang sama seperti saya, terlalu banyak bermain tenis dan itu justru menciptakan banyak tekanan dan itu seperti menghancurkan diri Anda sendiri dari dalam.

“Saya hanya mencoba menjadi contoh bagi generasi berikutnya untuk menjadi orang yang menyenangkan, bersedia melakukan hal-hal yang Anda sukai yang membuat Anda gembira, namun pada saat yang sama juga fokus pada tenis.” (AP) UNG