Seorang Egyptologist telah mengajukan teori baru bahwa Tabut Perjanjian bukan sekedar wadah suci untuk Sepuluh Perintah Allah, namun merupakan konsep ulang radikal dari simbol-simbol agama kuno.
David Falk, yang memegang gelar PhD di bidang Egyptology dari Universitas Liverpool, berpendapat bahwa Tabut tersebut meniru model furnitur ritual Mesir, khususnya kuil yang dirancang untuk menampung patung atau berhala.
Namun tidak seperti kuil Mesir, Tabut itu tidak berisi berhalaartinya dibangun untuk menunjukkan bahwa kehadiran Tuhan tidak memerlukan representasi fisik, saran Falk.
Di zaman kuno Mesirpeti suci dan tempat suci sering kali dihiasi dengan ular kobra uraeus yang meludahkan api, simbol yang dimaksudkan untuk melindungi dan menyucikan ruang suci.
Dewi bersayap juga muncul di singgasana dan tempat suci Mesir, sayap mereka yang terentang menandakan perlindungan dan kekuatan ilahi.
Falk berargumentasi bahwa Tabut tersebut meminjam bahasa visual ini namun membaliknya, sehingga menciptakan ruang sakral bukan di dalam kotak melainkan di atasnya, di antara sayap kerub di tutup pendamaian.
Jika Falk benar, desain Tabut tersebut mengungkapkan inovasi teologis yang disengaja: sebuah benda suci yang dibangun untuk menolak norma-norma agama pada masanya, namun tetap menggunakan simbol-simbolnya untuk menandainya sebagai suci.
Teori ini menyiratkan bahwa bangsa Israel tidak hanya meninggalkan agama Mesir, namun mereka dengan sengaja mempersenjatai simbol-simbolnya untuk melawan agama tersebut melalui Tabut.
Sebuah teori baru menyatakan bahwa Tabut tersebut dibangun menggunakan simbol-simbol agama Mesir kuno sebagai teguran teologis, sebuah pernyataan bahwa Tuhan Israel lebih unggul dari dewa-dewa Mesir karena ia tidak memerlukan berhala, dan karena kehadirannya tidak terbatas pada patung.
Alkitab menyatakan bahwa bangsa Israel menghabiskan beberapa generasi di Mesir, yang berarti menyerap semua aspek budaya dan gambaran keagamaannya.
Teori Falk menyatakan bahwa, alih-alih meninggalkan pengaruh-pengaruh ini, bangsa Israel sengaja meminjam dan mengolahnya kembali.
Peninggalan alkitabiah kemudian berfungsi sebagai teguran teologis, sebuah pernyataan bahwa Tuhan Israel lebih unggul daripada dewa-dewa Mesir karena Dia tidak memerlukan berhala, dan karena kehadiran-Nya tidak terbatas pada patung.
Tabut Perjanjian adalah salah satu artefak paling ikonik dalam sejarah agama tetap menjadi salah satu yang paling misterius.
Menurut kitab suci, Musa menempatkan Sepuluh Perintah Allah di dalam Tabut, yang disimpan di Tabernakel, sebuah tempat suci yang dibangun tak lama setelah Eksodus bangsa Israel dari Mesir, yang secara tradisional diperkirakan oleh beberapa ahli sekitar tahun 1445 SM.
Kitab Keluaran menggambarkan Tabut sebagai peti kayu akasia berlapis emas dengan dimensi yang tepat dan tiang pembawa.
Tutupnya ditutup dengan dua kerub yang saling berhadapan, sayapnya terentang membentuk ruang suci yang dikenal sebagai ‘tutup pendamaian’, tempat Tuhan akan berkomunikasi dengan Musa.
Meskipun nasib Tabut tersebut masih menjadi misteri menghilang dari catatan Alkitab sebelum penjarahan Yerusalem oleh Babilonia pada tahun 586 SM.
Teori tersebut menunjuk pada peti-peti Mesir kuno, dan mencatat betapa miripnya peti-peti itu dengan Tabut
Falk mencatat Arkeologi Alkitab bahwa ‘Bahtera itu dibangun menggunakan bahasa visual yang diketahui semua orang 3.300 tahun yang lalu, namun sebagian besar sudah hilang dari kita saat ini.’
Teorinya berpusat pada gagasan bahwa Tabut tersebut sengaja dimodelkan pada furnitur ‘kuil’ Mesir, yang sering kali dibangun untuk menampung patung atau berhala dewa.
Kuil-kuil ini biasanya dilapisi emas dan dihiasi dengan gambar pelindung.
Figur pelindung yang paling umum adalah kobra uraeus, yang sering digambarkan menyemburkan api, dan dewi bersayap, yang sayapnya terentang menandakan perlindungan dan kekuatan ilahi.
Falk berargumentasi bahwa simbol-simbol tersebut bukan sekedar hiasan, melainkan penanda aktif kesucian, suatu cara untuk mengumumkan bahwa ada kehadiran sakral yang terkandung di dalamnya.
Namun, alih-alih memuat dewa secara fisik, Tabut tersebut mungkin dirancang untuk menciptakan ruang suci di atas tutupnya, di antara sayap kerub di tutup pendamaian.
Tutup pendamaian, penutup emas yang ditempatkan di atas Tabut, menampilkan dua kerub yang saling berhadapan.
Sayap mereka membentuk kanopi pelindung, menunjukkan ‘ruang takhta’ suci di antara mereka. Hal ini, menurut Falk, merupakan penolakan yang disengaja terhadap penyembahan berhala, sebuah cara untuk mengatakan bahwa kehadiran Tuhan tidak dapat diwujudkan dalam sebuah patung.
Menurut kitab suci, Musa menempatkan Sepuluh Perintah Allah di dalam Tabut, yang disimpan di Tabernakel, sebuah tempat suci portabel yang dibangun tak lama setelah Eksodus bangsa Israel dari Mesir, yang secara tradisional diperkirakan oleh beberapa ahli sekitar tahun 1445 SM.
Tiang-tiang pembawa Tabut juga mendukung argumen Falk, karena dalam uraian Keluaran, Tabut diangkut menggunakan tiang-tiang yang melewati cincin yang dipasang di sisinya.
Falk mencatat bahwa hal ini konsisten dengan peti ritual Mesir, yang juga dirancang untuk dibawa dengan tongkat.
Namun, versi Mesir dibuat untuk membawa berhala, sedangkan Tabut dibuat untuk tidak membawa apa pun di dalamnya.
Falk mengatakan, inilah perbedaan utamanya: ia mempertahankan bentuk furnitur suci Mesir, namun menghilangkan fungsinya yang menentukan.
Jika penafsiran Falk benar, maka Tabut tersebut menjadi simbol kuat identitas dan perlawanan Israel.
