Aryna Sabalenka dari Belarusia merayakan kemenangan putaran ketiganya atas Potapova pada kejuaraan tenis Australia Terbuka di Melbourne pada 23 Januari 2026 | Kredit Foto: Reuters
Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka lulus ujian besar pertamanya di Australia Terbuka pada Jumat (23 Januari 2026), menangkis tantangan serius dari Anastasia Potapova untuk mencapai babak keempat dengan kemenangan menegangkan 7-6(4) 7-6(7).
Pada Grand Slam yang diwarnai dengan ketegangan geopolitik, Potapova bermain untuk Austria setelah berpindah kewarganegaraan baru-baru ini dari Rusia, dan mewakili negara Eropa tengah itu dengan cemerlang pada pertandingan awal di Rod Laver Arena.
Tampaknya tertinggal dan tertinggal 0-4 pada set kedua, pemain peringkat 55 dunia itu mematahkan servis Sabalenka sebanyak tiga kali dan unggul menjadi 6-5, memaksa petenis Belarusia itu melakukan pukulan mengejutkan hingga finis.
Potapova akan menyesali kegagalannya memanfaatkan peluangnya, karena empat set point lolos dari genggamannya pada tiebreak terakhir.
Sabalenka lebih klinis, menyiapkan match point dengan tendangan voli di garis sebelum memastikan kemenangan ketika Potapova melakukan pukulan backhand ke gawang.
“Dia bermain tenis dengan luar biasa. Saya selalu berada di belakang dan, sejujurnya, ada hari-hari di mana Anda harus berada di sana, harus berjuang,” kata Sabalenka di lapangan.
“Secara emosional, saya berada di mana-mana… Saya hanya berusaha menenangkan diri, dan hal ini tidak berjalan dengan baik hari ini. Otak saya berada di tempat lain, lengan saya bergerak ke arah lain.
“Entah bagaimana, secara ajaib, saya bisa mendapatkan kemenangan ini.”
Juara Grand Slam empat kali Sabalenka membukukan penampilan keenam berturut-turut pada putaran keempat di Melbourne Park, di mana ia memenangkan gelar berturut-turut pada 2023-24.
Kemenangannya membuka duel menarik melawan unggulan ke-17 dari Kanada Victoria Mboko, yang mengalahkan Clara Tauson untuk mencapai babak 16 besar dalam debut undian utama Australia Open.
Alcaraz menghadapi ujian
Unggulan teratas putra Alcaraz berhasil melewati pertarungan adu panco yang sulit dalam tiga set di ronde kedua dan menghadapi tugas sulit lainnya melawan unggulan ke-32 dari Prancis Corentin Moutet.
Petenis Spanyol berusia 22 tahun itu mengincar karir Grand Slam di keempat jurusan.
Dia mengatakan kemenangan tesnya 7-6 (7/4), 6-3, 6-2 atas Yannick Hanfmann di ronde kedua sangat bermanfaat baginya.
“Saya masih membiasakan diri dengan kondisi, membiasakan diri bermain lebih baik,” kata pemenang enam kali Grand Slam itu.
Reaksi Carlos Alcaraz dari Spanyol selama pertandingan putaran ketiga melawan Corentin Moutet dari Prancis | Kredit Foto: Reuters
“Senang sekali saya terus berkembang setiap hari setelah setiap pertandingan. Jadi semoga menjadi lebih baik di babak berikutnya.”
Alcaraz belum pernah melewati perempat final dalam empat perjalanannya ke Australia.
Jika ia mengalahkan Moutet, ia akan bertemu unggulan ke-19 dari Amerika Tommy Paul atau unggulan ke-14 dari Spanyol Alejandro Davidovich Fokina untuk sekali lagi mencapai delapan besar.
Zverev dari Jerman, yang kalah telak oleh Jannik Sinner pada final tahun lalu, kehilangan satu set pada dua pertandingan pembukaannya dan akan bertanding pada malam hari melawan unggulan ke-26 asal Inggris Cameron Norrie.
Harapan tuan rumah dan unggulan keenam Alex de Minaur kembali dianugerahi slot malam prime time di Rod Laver Arena.
Kali ini ia akan menghadapi petenis Amerika berbahaya Frances Tiafoe, yang mencapai perempat final Melbourne pada 2019 sebelum kalah dari Rafael Nadal.
Medvedev dari Rusia, finalis yang kalah tiga kali di Melbourne, menghadapi pertemuan sulit melawan Fabian Marozsan dari Hongaria.
Diterbitkan – 23 Januari 2026 09:05 WIB
