Ketika empat serangan hiu menghancurkan Australia hanya dalam waktu 48 jam, seorang ilmuwan telah mengungkapkan apa yang mungkin menjadi penyebab serentetan insiden tersebut.
Perenang masuk Sidney telah diperingatkan untuk menghindari air setelah seorang peselancar, 39, wseperti yang dianiaya di lepas pantai Port Macquariemenyusul tiga serangan sebelumnya.
Laporan menunjukkan bahwa hiu banteng – spesies yang terkenal agresif dan umum – mungkin bertanggung jawab atas keempat serangan tersebut.
Berbicara kepada Daily Mail, Profesor Shokoofeh Shamsi dari Universitas Charles Sturt telah mengungkapkan kemungkinan penyebab serangan tersebut – dan mengatakan bahwa hiu tidak sepenuhnya bisa disalahkan.
Mulai dari banjir limbah mentah dan pestisida beracun hingga meningkatnya polusi suara, aktivitas manusia telah mengganggu perairan tempat hiu hidup, berkembang biak, dan berburu.
Beberapa perubahan ini mungkin menyebabkan hiu menjadi lebih stres, lebih agresif, lebih berani, dan lebih mungkin menggigit manusia, menurut para ahli.
“Semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa lingkungan kita telah banyak berubah, termasuk lautan,” katanya kepada Daily Mail.
‘Karena itu, mereka sangat stres, dan tentu saja, Anda mendapatkan perilaku agresif seperti ini.’
Ketika empat serangan hiu menghancurkan Australia hanya dalam waktu 48 jam, seorang ilmuwan telah mengungkapkan apa yang mungkin menjadi penyebab serentetan insiden tersebut. Foto: Pejalan kaki berjalan di Pantai North Steyne setelah serangan hiu
Pada hari Minggu sore, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun diserang hiu saat melompat dari bebatuan di dekat Taman Nielsen Sydney Timur.
Lalu, pada Senin pagi, seorang anak laki-laki berusia 11 tahun terjatuh ke dalam air oleh hiu itu sedikit dari papannya.
Malamnya, seorang peselancar pria menderita cedera yang mengubah hidup setelahnya kakinya digigit hiu di North Steyne.
Dengan serangan terbaru di Port Macquarie yang menjadikan total serangan hiu menjadi empat, ini kini menjadi salah satu serangan hiu terburuk yang pernah tercatat di Sydney.
Profesor Shamsi mengklaim peningkatan risiko serangan hiu seharusnya sudah bisa diprediksi.
Keempat serangan tersebut terjadi tak lama setelah periode hujan lebat, yang menyebabkan limpasan air dalam jumlah besar tersapu ke laut.
Saat limbah kota mengalir ke laut, hal ini menarik gerombolan ikan umpan yang memikat hiu banteng yang tahan air tawar untuk mendekat ke pantai.
Pada saat yang sama, sedimen mengurangi jarak pandang hingga manusia tidak dapat melihat ancaman yang mendekat, dan hiu tidak dapat melihat apa yang mereka gigit.
Para ahli mengatakan hujan deras menciptakan kondisi sempurna untuk serangan hiu. Ketika limbah kota meluap ke laut, hal ini menarik umpan ikan yang memikat hiu banteng ke pantai, dan mereka secara keliru menyerang manusia.
Fakta bahwa serangan hiu meningkat setelah hujan deras sudah diketahui secara luas, namun Profesor Shamsi mengatakan hal lain mungkin juga terjadi.
Hujan badai tidak hanya mengubah visibilitas air; itu secara besar-besaran mengubah seluruh susunan kimiawi di area tersebut.
Dia menjelaskan: ‘Bayangkan saja: Anda sedang berjalan di jalan, dan udara bersih tiba-tiba berubah menjadi sangat berasap.
Baunya berbeda, Anda tidak memiliki visibilitas, Anda tidak dapat melakukan aktivitas sehari-hari, Anda dibatasi di tempat-tempat yang bisa Anda kunjungi, dan makanan yang bisa Anda makan.
‘Hal ini terjadi di laut ketika semua air tawar masuk ke dalamnya, dan sama seperti kita menjadi stres dan sedikit gelisah, mengapa hal yang sama tidak terjadi pada hiu?’
Meskipun hiu biasanya tidak menyerang manusia dengan sengaja tanpa provokasi, peningkatan stres dapat menyebabkan serangan yang tidak disengaja dan perilaku agresif menjadi lebih mungkin terjadi.
Selain itu, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa bahan kimia yang mengalir dari daratan dapat membuat hiu lebih mungkin menyerang.
Curah hujan yang tinggi membawa produk farmasi dari limbah, pestisida dari lahan pertanian, dan bahkan bahan kimia industri dari pabrik ke dalam air.
Para ilmuwan kini berpendapat bahwa polutan kimia mungkin mempengaruhi sistem saraf hiu, meningkatkan stres dan perilaku agresif. Foto: Papan selancar yang ditemukan dari seorang pria yang diserang hiu di pantai North Steyne
Bahan kimia ini diserap ke dalam tubuh hewan laut, mengganggu kesehatan fungsi sistem saraf mereka.
Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa tikus menunjukkan peningkatan depresi, kecemasan, dan sifat agresif yang signifikan dalam jangka panjang setelah terpapar bahan kimia yang umum digunakan dalam pestisida.
Demikian pula, semakin banyak bukti bahwa polutan dan kontaminan farmasi dapat mempengaruhi agresi, memori, dan stres pada ikan air tawar seperti nila.
Profesor Shamsi mengatakan: ‘Berdasarkan penelitian pada hewan darat, dan juga pada manusia, kita tahu bahwa banyak dari polutan lingkungan ini dapat menyebabkan banyak gejala dan penyakit neurologis.
‘Hewan laut pada dasarnya memiliki sel dan sistem yang sama dengan hewan darat dan manusia, jadi mengapa hal ini tidak terjadi pada mereka?’
Selain itu, selain bahan kimia berbahaya tersebut, curah hujan yang tinggi juga membawa parasit dan infeksi dari pemukiman manusia ke dalam air.
Beberapa di antaranya dapat berdampak besar pada perilaku hewan yang diinfeksinya.
Parasit Toxoplasma gondii, misalnya, telah terbukti mengurangi respons rasa takut, meningkatkan pengambilan risiko, dan mengubah cara otak memproses ancaman.
Aktivitas manusia, polusi, dan parasit dapat membuat hiu semakin stres dan meningkatkan risiko serangan mematikan. Foto: Seorang peselancar dikeluarkan dari pantai North Steyne setelah serangan hiu
Meskipun para peneliti belum mulai mencari infeksi ini pada hiu, parasit ini telah ditemukan pada spesies mulai dari ikan dan lumba-lumba hingga berang-berang laut.
“Parasit ini telah berevolusi selama jutaan tahun untuk memanipulasi perilaku inangnya untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan,” kata Profesor Shamsi.
‘Semua hal ini, parasit, mikroorganisme, pencemaran lingkungan, semuanya menambah stres pada makhluk-makhluk ini.
‘Ketika mereka stres, mereka melakukan hal-hal yang dilakukan hewan yang tertekan; dan itu termasuk menggigit.’
Profesor Shamsi mengatakan bahwa gagasan ini saat ini masih merupakan hipotesis yang memerlukan penelitian lebih lanjut, namun menambahkan bahwa para ilmuwan harus lebih memperhatikan potensi masalah ini.
Jika teori ini benar, maka solusinya adalah dengan menghindari air segera setelah hujan lebat ketika hiu paling mungkin menyerang.
Namun, bukan hanya hujan yang membuat hiu semakin stres dan berpotensi membahayakan.
Semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa polusi suara dari pelayaran, aktivitas industri, dan sonar militer berdampak besar pada satwa liar laut.
Faktor-faktor lain, seperti polusi suara dan sonar militer, juga dapat berkontribusi terhadap peningkatan perilaku agresif hewan laut, namun diperlukan lebih banyak bukti untuk membuktikan hal ini.
Air menghantarkan suara sekitar empat kali lebih efektif dibandingkan udara, yang berarti suara yang tenang di atas air dapat memekakkan telinga di bawah gelombang.
Hiu, seperti kebanyakan ikan, sangat sensitif terhadap suara dan perubahan tekanan air, sehingga menggunakan kemampuan ini untuk mendeteksi mangsa dalam jarak jauh.
Penelitian telah menunjukkan bahwa kebisingan sonar militer, tiang pancang, dan eksplorasi seismik menghasilkan efek akut pada perilaku normal seperti berburu.
Demikian pula, sebuah penelitian pada tahun 2025 menemukan bahwa hiu yang terpapar rekaman suara manusia menunjukkan peningkatan respons stres yang signifikan.
Profesor Shamsi mengatakan bahwa hal ini ‘pastinya’ dapat menambah risiko serangan hiu, namun ia memperingatkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikannya.
