‘Saya pikir itu cukup. Saya tidak bisa memaksakannya lagi’: Saina Nehwal mengonfirmasi pensiun dari bulutangkis

Pebulu tangkis perintis asal India, Saina Nehwal, yang telah absen selama dua tahun terakhir karena kondisi lutut yang kronis, telah mengonfirmasi pengunduran dirinya dari bulutangkis kompetitif, dengan mengatakan bahwa tubuhnya tidak dapat lagi memenuhi tuntutan fisik dari olahraga elit.

Peraih medali perunggu Olimpiade London 2012 itu terakhir kali memainkan pertandingan kompetitif di Singapura Terbuka pada tahun 2023 tetapi tidak secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya saat itu.

“Saya sudah berhenti bermain dua tahun lalu. Saya sebenarnya merasa bahwa saya memasuki olahraga ini dengan cara saya sendiri dan keluar dengan cara saya sendiri, jadi tidak perlu mengumumkannya,” kata Saina dalam podcast.

“Jika Anda tidak mampu bermain lagi, yasudah. ​​Tidak apa-apa.” Mantan petenis peringkat 1 dunia itu mengatakan keputusan itu terpaksa dilakukan karena degenerasi parah pada lututnya, yang membuat latihan intensitas tinggi secara berkelanjutan menjadi tidak mungkin dilakukan.

“Tulang rawan Anda benar-benar merosot, Anda menderita radang sendi, itulah yang orang tua saya perlu ketahui, pelatih saya perlu mengetahui hal itu, dan saya hanya mengatakan kepada mereka, ‘Sekarang mungkin saya tidak bisa melakukannya lagi, ini sulit’,” katanya.

Saina menegaskan kembali bahwa dia tidak melihat perlunya pengumuman pensiun secara resmi, dan percaya bahwa ketidakhadirannya dalam kompetisi akan membuat situasi menjadi jelas.

Lambat laun masyarakat juga akan menyadari bahwa Saina tidak sedang bermain-main, ujarnya.

Peraih medali Olimpiade itu menjelaskan bahwa lututnya tidak lagi mampu bertahan bahkan dalam sesi latihan terbatas, sehingga keputusan yang menurutnya tidak dapat dihindari menjadi final.

“Saya kira mengumumkan pensiun bukanlah suatu hal yang besar. Saya hanya merasa waktu saya sudah habis karena saya tidak bisa banyak mendorong, sehingga lutut saya tidak mampu mendorong seperti dulu,” tuturnya.

“Anda berlatih delapan hingga sembilan jam untuk menjadi yang terbaik di dunia, sekarang lutut saya menyerah dalam satu atau dua jam. Bengkak dan menjadi sangat sulit untuk didorong setelah itu. Jadi saya pikir itu sudah cukup. Saya tidak bisa mendorongnya lagi,” tambahnya.

Karier Saina sangat terpengaruh oleh cedera lutut yang mengancam kariernya di Olimpiade Rio 2016. Meskipun ia berhasil bangkit kembali dengan meraih medali perunggu Kejuaraan Dunia pada tahun 2017 dan medali emas Commonwealth Games pada tahun 2018, masalah lutut yang berulang terus mengganggu kemajuannya.

Pada tahun 2024, ia mengungkapkan bahwa ia menderita radang sendi di lututnya dan tulang rawannya telah terkikis, sehingga sangat sulit untuk berlatih dengan intensitas yang diperlukan untuk kompetisi tingkat atas.