Emma Raducanu memasuki putaran kedua Australia Terbuka tetapi menghadapi tugas berat jika ingin melaju jauh di Melbourne.
Raducanu adalah unggulan ke-28 pada Grand Slam pertama tahun ini dan mengalahkan petenis peringkat 241 dunia asal Thailand, Mananchaya Sawangkaew, dalam pertandingan pembukaannya.
Diunggulkan, pemain nomor satu Inggris berusia 23 tahun itu telah menghindari pemain terbaik dunia di babak pembukaan.
Namun dalam pukulan yang kejam, dia masih diberi tugas terberat di awal turnamen utama jika dia berhasil.
Pertandingan Emma Raducanu berikutnya
Raducanu memulai kampanye besarnya melawan Sawangkaew pada hari pembukaan turnamen dan menang 6-4, 6-1.
Dia kini akan menghadapi Anastasia Potapova di babak kedua menyusul kemenangan 6-4, 5-7, 6-2 atas Suzan Lamens.
Pertandingan akan digelar pada Rabu, 21 Januari dan lapangan serta waktunya belum bisa dipastikan.
Di Inggris, liputan pertandingan akan disiarkan langsung di TNT Sports dan Discovery+.
Aksi ini akan tersedia dengan langganan TNT Sports, yang dapat dibeli di sini.
Jika menang, Raducanu kemungkinan akan menghadapi Aryna Sabalenka di babak ketiga.
Unggulan teratas Sabalenka berhasil melewati pertandingan pembukanya dan selanjutnya menghadapi petenis kualifikasi Bai Zhuoxuan.
Artinya Raducanu telah bermain imbang melawan unggulan teratas pada kesempatan paling awal meski diunggulkan.
Emma Raducanu di Australia Terbuka
Raducanu belum pernah kalah di babak pertama Australia Terbukamenang lima kali berturut-turut setelah kemenangan pada hari Minggu meskipun awal yang buruk.
Kekalahan dari debutan kecil asal Thailand, Sawangkaew, akan menjadi hasil Grand Slam terburuk dalam karier Raducanu, tetapi pada akhirnya ia meraih kemenangan nyaman di bawah sorotan lampu di Margaret Court Arena.
Raducanu berkata: “Saya merasa sangat senang bisa melewati pertandingan itu. Sejak awal saya merasa dia bermain sangat baik. Saya sangat bangga dengan cara saya melawan di set pertama.
“Saya sebenarnya tidak merasa bersalah karena melakukan banyak kesalahan. Saya pikir dia melakukan servis dengan sangat baik, lebih baik dari yang mungkin saya perkirakan saat memasuki lapangan. Pengembaliannya menurun drastis beberapa kali di awal.
“Itu memberikan banyak tekanan secara langsung. Mungkin saya membuat beberapa kesalahan karena berpikir saya harus melakukan terlalu banyak di awal. Saya masih mencari pukulan forehand, melakukan hal yang benar.
“Saya sangat senang dengan cara saya terus berkompetisi. Itu adalah pertandingan yang sangat penting (1-3) untuk dipertahankan.
“Setelah itu saya pikir itu adalah kombinasi dari saya menemukan kaki saya, pergerakan saya, sedikit lebih mendominasi, dan juga beberapa kesalahan darinya. Saya akhirnya menjalani permainan yang cukup bagus. Saya sangat bangga pada diri saya sendiri.”
Sementara itu, Raducanu kurang terkesan dengan jadwal Australia Terbuka setelah terpaksa berjuang keras untuk bersiap menghadapi turnamen tersebut.
Tahun 2021 AS Terbuka pemenangnya baru tiba di Melbourne Jumat lalu setelah mencapai perempat final Hobart International.
Dia berkata: “Ini sangat sulit. Anda ingin memiliki lebih banyak waktu di lingkungan ini, lebih banyak waktu untuk berlatih, tapi saya rasa saya cukup diberi jadwal untuk mencoba membalikkan keadaan dan memanfaatkan apa yang ada di depan saya semaksimal mungkin.
“Saya pikir mudah untuk menyerah dan mengeluh tentang hal itu, tapi itu tidak akan membantu. Jadi saya hanya berusaha fokus dan membalikkan keadaan.
“Sangat sulit untuk menjadwalkan pertandingan putri setelah potensi pertandingan lima set. Bagi saya, itu tidak terlalu masuk akal.
“Saya akan berlatih dan melihat seperti apa rasanya. Saya rasa saya belum pernah berada dalam situasi seperti itu. Hanya sekali sebelumnya, mungkin ketika saya bermain di semifinal AS Terbuka.
“Saya memainkan pertandingan malam kedua, tapi selain itu, saya belum pernah bermain selarut itu. Jadi, bagi saya, ini adalah pengalaman baru, sesuatu yang perlu saya pelajari.”
