Ja Morant mengumumkan kembalinya dia ke aksi NBA dengan penuh kejutan.
Itu Memphis Grizzlies superstar guard membukukan angka tertinggi dalam pertandingan itu, 24 poin, lima rebound, 13 assist, dan satu steal dalam kemenangan 126-109 atas Orlando Sihir di O2 Arena di London, Inggris pada hari Minggu.
Ini adalah berusia 26 tahun penampilan pertama sejak 3 Januari, keluar dari lineup karena cedera betis kanan.
Namun Grizzlies telah kehilangan keunggulan 20 poin di Berlin Jerman – pertandingan internasional pertama dari dua pertandingan internasional mereka di Eropa melawan Magic – setelah Anthony Black slam dunk terdengar di seluruh duniamereka tidak akan membiarkan petir menyambar dua kali.
Menjelang kontes di London, masih ada spekulasi apakah Morant siap tampil.
Namun optimisme tumbuh setelah dia tidak memiliki batasan dalam latihan hari Sabtu, yang menyebabkan pelatih kepala Grizzlies Tuomas Iisalo mengungkapkan secara eksklusif kepada talkSPORT bahwa dia mengharapkan Morant untuk memainkan peran dalam permainan tersebut.
Nama Morant telah menjadi berita utama di seluruh dunia NBA akhir-akhir ini setelah muncul laporan bahwa Memphis – untuk pertama kalinya – menerima tawaran perdagangan untuk dua kali All-Star.
Namun setelah penampilannya yang luar biasa dalam kemenangan Grizzlies pada hari Minggu, Morant menutup rumor bahwa dia ingin keluar dari organisasi tersebut.
“Siapa pun di sini yang mengenal saya – saya orang yang sangat setia,” kata Morant, per kontributor talkSPORT Marc Stein.
“Saya mempunyai logo di punggung saya, jadi itu akan memberi tahu Anda di mana tepatnya saya ingin berada,” tambahnya mengacu pada tato logo tim yang ia miliki.
Laporan awal mengaitkan Morant dengan perdagangan ke Miami Panasnamun rumor tersebut telah dibantah oleh orang dalam NBA Stein karena hal tersebut dapat membahayakan potensi kepindahan superstar Giannis Antetokounmpo.
“Salah satu sumber liga yang memiliki posisi penting mendesak saya bahwa Miami Heat harus dianggap sebagai Ja Morant peminang,” Stein menulis pada hari Minggu.
“Bahkan jika persyaratannya menguntungkan, jika tindakan seperti itu membahayakan perdagangan masa depan di Giannis Antetokounmpo di Milwaukee.”
Morant menimbulkan lebih banyak kontroversi
Meskipun Morant menunjukkan kepada NBA mengapa ia masih menjadi salah satu pemain paling eksplosif di liga, penampilannya bukannya tanpa kontroversi.
Usai melepaskan tembakan tiga angka untuk memperbesar keunggulan Grizzlies atas Orland menjadi 30 poin di kuarter kedua, sang penjaga terbukti membawakan selebrasi Bazooka.
Morant diskors dua kali pada musim 2023-24 karena insiden yang melibatkan senjata, yang kedua mengakibatkan dia dijatuhi larangan bermain 25 pertandingan.
“Dia masih belum mengerti…Saya rasa dia tidak akan pernah…,” salah satu penggemar memposting ke X (sebelumnya Twitter) sebagai tanggapan atas perayaan tersebut.
“Bro setan istg 💀💀,” tulis yang lain.
“Kejenakaannya semakin lama lmfao,” komentar pengguna ketiga.
Grizzlies memperbesar keunggulan menjadi 33 poin pada satu titik dalam kontes tersebut, namun tidak seperti di Berlin, Magic tidak mampu bangkit kembali, memberikan Memphis kemenangan ketiga mereka dalam 10 pertandingan terakhir mereka.
“Itu hanyalah penghargaan kepada pelatih yang menempatkan kami di posisi terbaik dan kemudian hanya saya yang menjadi Ja dan akhirnya melakukan permainan yang tepat baik itu mengumpan atau mencetak gol,” kata Morant.
“Kami mendapatkan ritme yang bagus sejak awal, mendapat keunggulan besar, setelah itu baru bisa mengelola.”
Meskipun ada beberapa kontroversi mengenai selebrasi tersebut, para penggemar yang hadir sangat senang karena mereka dapat menyaksikan Morant turun ke lapangan, dengan dukungan yang ia terima sangat diapresiasi oleh penjaga superstar tersebut.
“Hanya bisa bermain bola basket – itu sangat terapi bagi saya,” kata Morant setelah kemenangan. “Saya tahu apa yang mampu saya lakukan di lapangan dan saya mampu menunjukkannya malam ini.
“Ini adalah momen besar, pergi dan mewakili Memphis adalah hal yang penting.”
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NBA di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
