Novak Djokovic bahkan belum mengambil raketnya sebelum ia membuat sejarah tenis di Australia Terbuka pada hari Senin.
Sebuah rekor luar biasa disamai begitu dia keluar ke lapangan di Arena Rod Laver untuk menghadapi Pedro Martinez.
Ikon Serbia kini menjadi penampilan undian utama Grand Slam putra terbanyak sepanjang masa, dan ini adalah penampilan ke-81 dalam kariernya.
Dia telah mengikat yang legendaris Roger Federer dengan angka impresif, sekaligus menyamai Feliciano Lopez.
Itu berarti Djokovic bisa menjadi pemimpin penampilan Grand Slam di turnamen tersebut Prancis Terbuka akhir tahun ini.
Petenis berusia 38 tahun itu tampil untuk pertama kalinya di Grand Slam 21 tahun lalu pada tahun 2005. Australia Terbuka.
Dia menghadapi pemain nomor 4 dunia saat itu, Marat Safin, dan dihancurkan oleh pemain Rusia itu, yang juga merupakan pemain AS Terbuka juara, dalam set lurus.
Djokovic dikalahkan 6-0, 6-2, 6-1 hingga tersingkir di babak pertama.
Safin kemudian memenangkan gelar pada tahun itu, sementara kekalahan dari Djokovic tetap menjadi salah satu kekalahan terberat sepanjang karirnya hingga saat ini.
Kini, sebagai seorang veteran, ia mengincar rekor gelar mayor ke-25 di Australia Terbuka 2026, setelah menjadi ikon olahraga tersebut.
Ia memegang rekor gelar terbanyak di Melbourne dengan 10 gelar, dan ia berharap dapat memperpanjangnya dengan kemenangan bersejarah lainnya.
Djokovic memenangkan set pembuka melawan Martinez dan tampaknya akan menjaga impian itu tetap hidup di awal turnamen.
Lebih banyak sejarah yang akan datang?
Djokovic bisa membuat lebih banyak sejarah di Australia Terbuka bulan ini, dengan mencatatkan tiga peluang lagi.
Dia bisa menjadi pemain pria pertama yang memenangkan 100 pertandingan atau lebih di tiga ajang Grand Slam terpisah, setelah memenangkannya di Prancis Terbuka dan di Wimbledon.
Federer dan Djokovic saat ini memiliki kedudukan yang sama di dua event, namun dengan Djokovic yang sudah meraih 99 kemenangan di Down Under, kemenangan atas Martinez di putaran pertama akan membuatnya membuat sejarah.
Selain itu, ia berpeluang memecahkan rekor Federer untuk kemenangan terbanyak di Australia Terbuka, yakni 102.
Djokovic mengantongi 99 poin menjelang turnamen ini dan berharap bisa meraih empat poin lagi untuk mengalahkan legenda Swiss itu.
Ia juga bisa menjadi orang pertama yang mencapai total 400 kemenangan pertandingan Grand Slam, dan tiga kemenangan lainnya di Melbourne.
‘Aku masih punya drivenya’
Djokovic mungkin berusia 38 tahun dan belum pernah meraih gelar Grand Slam selama hampir tiga tahun, namun ia tidak putus asa untuk bisa menjuarai Australia Terbuka.
Berbicara tentang harus bersaing dengan Carlos Alcaraz Dan Jannik Pendosadia mengakui: “Saya tahu bahwa, ketika saya sehat, ketika saya mampu memecahkan semua potongan teka-teki pada hari tertentu, saya merasa bisa mengalahkan siapa pun.
“Jika saya tidak memiliki kepercayaan diri dan kepercayaan diri, saya tidak akan berada di sini.
“Saya masih memiliki semangat dan, tentu saja, saya memahami bahwa Sinner dan Alcaraz saat ini bermain di level yang berbeda dari pemain lain. Itu faktanya, tapi bukan berarti tidak ada orang lain yang punya peluang.
Jadi, saya selalu menyukai peluang saya, di turnamen mana pun, khususnya di sini.
