Keputusan penalti yang kontroversial menyebabkan final Piala Afrika menjadi kacau balau.
Manajer Senegal Pape Thiaw memerintahkan para pemainnya untuk meninggalkan lapangan setelah lawannya Maroko mendapat tendangan penalti pada 24 menit waktu tambahan.
Bek West Ham United El Hadji Malick Diouf mendapat penalti karena menarik Brahim Diaz ke tanah di dalam kotak penalti.
Insiden itu terjadi tak lama setelah gol Senegal dianulir pada awal waktu tambahan.
Sundulan Ismaila Sarr dianulir karena dugaan pelanggaran yang dilakukan Idrissa Gueye terhadap Achraf Hakimi dalam situasi sepak pojok.
Tidak ada pihak yang mampu menemukan terobosan sebelum papan ofisial keempat naik setelah 90 menit.
Setelah meninggalkan lapangan, para pemain Senegal terlihat berkerumun di tepi lapangan sebelum beberapa anggota tim menuju ke terowongan.
Penundaan yang lama berlanjut ketika jam pertandingan terus berjalan melewati angka 100 menit meski hanya ditambahkan delapan menit.
Sementara itu, keributan meluas hingga ke tribun penonton saat suporter Senegal terlihat bentrok dengan petugas.
Beberapa pendukung berjalan ke sisi lapangan ketika kursi-kursi dilempar dalam adegan yang mengkhawatirkan di dalam stadion.
Kapten Senegal Sadio Mane mendesak rekan satu timnya untuk kembali ke lapangan, bahkan berlari menyusuri terowongan untuk melakukannya.
Begitu mereka muncul, penonton tuan rumah di Rabat mencemooh para pemain Senegal agar kembali ke lapangan sebelum penalti dapat diambil.
Bereaksi terhadap adegan kacau di liputan langsung E4, mantan gelandang Nigeria John Obi Mikel mengakui: “Bagi sepak bola Afrika, ini adalah akhir yang memalukan dari turnamen ini… Saya tidak tahu siapa pemenangnya.”
Dia menambahkan: “Saya bisa memahami rasa frustrasi mereka tetapi meninggalkan lapangan bukanlah hal yang ingin saya lihat.”
Setelah penghentian permainan selama 15 menit, Diaz mengambil tindakan untuk mengambil penalti terhadap Edouard Mendy, yang mendapat kartu kuning karena protesnya terhadap keputusan tersebut.
Usahanya untuk menghentikan penyerang Maroko itu membuahkan hasil ketika upaya Diaz ditangkap dengan nyaman oleh Mendy.
Peluit akhir dibunyikan segera setelah tendangan penalti, dengan perpanjangan waktu menyusul dalam upaya untuk memisahkan kedua tim.
Sebelum final, Diaz telah menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan lima gol dalam enam penampilan.
Garis waktu akhir AFCON
- menit ke-91 – Gol Senegal dianulir karena pelanggaran
- menit ke-97 – VAR memeriksa kemungkinan penalti Maroko
- menit ke-98 – Maroko mendapat hadiah penalti
- menit ke-102 – Manajer Senegal memerintahkan pemainnya keluar lapangan
- menit ke-110 – Pemain Senegal kembali ke lapangan
- menit ke-114 – Edouard Mendy menyelamatkan penalti Brahim Diaz
- menit ke-94 (perpanjangan waktu) – Pape Gueye mencetak gol untuk Senegal
- Menit ke-108 (perpanjangan waktu) – Tendangan Nayef Aguerd membentur mistar gawang Maroko
- Menit ke-110 (perpanjangan waktu) – Cherif Ndiaye gagal mencetak gol untuk Senegal
Serangan tersebut termasuk penalti terhadap Mali di babak penyisihan grup.
Upaya Diaz mengejutkan mantan bintang Nigeria Efan Ekoku, yang bereaksi dengan bertanya: “Apa yang dilakukan Brahim Diaz? Apa yang dia lakukan?
“Saya tidak percaya dia melakukan hal itu. Terlalu pintar untuk kebaikannya sendiri. Melakukan hal itu benar-benar konyol.
“Dia mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk mencetak gol kemenangan di final AFCON.”
Namun Senegal memimpin di awal perpanjangan waktu melalui tembakan Pape Gueye.
Ini menandai pertama kalinya Maroko tertinggal di seluruh turnamen.
Mereka nyaris menyamakan kedudukan di babak tambahan saat sundulan Nayef Aguerd dari tendangan sudut membentur mistar.
Negara tuan rumah belum pernah menjadi juara Afrika sejak kemenangan tunggal mereka 50 tahun lalu pada tahun 1976.
Sementara itu, kemenangan Senegal pada tahun 2021 juga menjadi satu-satunya kali mereka mengangkat trofi AFCON.
