Carson Beck berada di pusat panggung terbesar sepak bola perguruan tinggi, dengan Miami akan menghadapi Indiana untuk memperebutkan gelar nasional pada Senin malam.
Namun perjalanannya menuju kejuaraan sama sekali tidak mulus, dengan banyak perdebatan dan kontroversi di sepanjang perjalanannya.
Beck menjadi perbincangan online selama akhir pekan setelah ditanya tentang jadwal kelasnya saat ini.
Tanggapannya, bahwa ia tidak mengambil kelas apa pun, dengan cepat memicu gelombang reaksi dan perdebatan di media sosial.
“Apakah kamu ada kelas kemarin?” Seorang reporter bertanya kepada Beck.
“Tidak ada kelas,” jawab Beck. “Saya lulus dua tahun lalu.”
Sangat mudah untuk melupakannya di era NIL, namun pemain perguruan tinggi secara teknis tetaplah atlet pelajar. Uang dan paparan mungkin telah mengubah persepsi masyarakat, namun labelnya tetap ada.
Namun, Beck berpendapat bahwa perbedaan itu tidak cocok baginya sama sekali – karena ia mengatakan bahwa ia bukan lagi seorang pelajar.
Beck menjelaskan bahwa dia tidak menghadiri kelas karena dia sudah lulus Georgia. Klarifikasi tersebut menimbulkan pertanyaan jelas tentang status akademisnya di Miami musim ini.
Jika ia belum terdaftar sama sekali, hal itu seolah bertentangan dengan syarat dasar bahwa atlet perguruan tinggi harus berstatus mahasiswa di institusi yang diwakilinya.
Beck tiba di Miami sebagai lulusan transfer, membuat banyak orang berasumsi dia sedang mengejar gelar master. Namun, berdasarkan komentarnya, para akademisi jelas-jelas tidak ambil pusing dengan situasinya saat ini.
Beck dan Miami tampaknya telah menemukan solusi yang memungkinkan dia mengabdikan dirinya sepenuhnya pada sepak bola.
Pengaturan tersebut secara alami memberikan keunggulan, membebaskan pemain dan program dari tuntutan yang biasanya menyertai akademisi. Mungkin hal ini tidak diterima oleh sebagian orang, namun untuk saat ini, itulah kenyataan yang mereka hadapi.
Mahasiswa pascasarjana sering kali memiliki jadwal yang jauh lebih ringan atau lebih fleksibel, dan karena ia berada di semester akhir kelayakannya, kemungkinan besar ia menyelesaikan kredit yang diperlukan lebih awal.
Klaim pembengkokan aturan lebih merupakan komentar tentang bagaimana bagian “pelajar” dari “atlet-siswa” telah menjadi sebuah renungan di era NIL.
Itu kebenaran kelam, tapi itulah atletik perguruan tinggi pada tahun 2026.
Selama lebih dari seratus tahun, peraturan kaku dan tidak tertulis mengatur olahraga perguruan tinggi: para pemain diharapkan menunjukkan kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada sekolah mereka, menerima peran mereka terlepas dari waktu bermain, dan memandang dunia sebagai hal yang baik. NFL sebagai satu-satunya langkah sah berikutnya setelah memulai pekerjaan.
Beck, mantan gelandang Georgia, tidak sekadar melanggar aturan; ia gagal melewatinya, dengan menggarisbawahi perubahan lanskap di mana para pemain menempatkan kendali pribadi dan peluang finansial di atas loyalitas jangka panjang terhadap satu program.
Ceritanya dimulai pada akhir tahun 2024.
Setelah musim yang melelahkan yang berakhir dengan cedera siku parah di Kejuaraan SEC, Beck menghadapi persimpangan jalan.
Di bawah aturan lama, starter multi-tahun seperti Beck, yang telah memenangkan dua cincin sebagai cadangan, akan menyatakan untuk NFL Draft atau tetap menyelesaikan karirnya di Athena.
Beck awalnya memilih jalur tradisional, mendeklarasikan NFL Draft 2025.
Namun, ketika stok draftnya merosot karena cedera dan kemerosotan di akhir musim, ia melakukan tindakan yang tidak terpikirkan satu dekade lalu.
Alih-alih memaksakan lompatan ke pemain profesional sebagai pemain tengah atau kembali ke program Georgia yang sudah beralih ke cadangan Gunner Stockton, Beck menarik diri dari draft dan memasuki portal transfer.
Dia tiba di Coral Gables dan sekarang tinggal satu kemenangan lagi dari kejuaraan nasional bersama Hurricanes, sebuah kemenangan yang akan memperkuat tempatnya di sepak bola perguruan tinggi keabadian.
Bisa dibilang, dia membuat keputusan yang tepat terlepas dari apakah dia pernah menginjakkan kaki di kelas matematika.
