Irina Krush tentang India, Catur dan perjalanan panjangnya menuju Grandmaster

Irina Krush berusia 14 tahun ketika pertama kali datang ke India. Ini menjadi pengalaman yang tak terlupakan baginya, saat ia memenangkan medali perunggu di Kejuaraan Catur Junior Dunia (putri di bawah 20 tahun) di Kozhikode, kota pesisir utara Kerala.

Dia adalah salah satu bintang di turnamen itu, di mana dia bermain, dan kalah dari, Koneru Humpy, yang bahkan lebih muda. Itu terjadi pada tahun 1998. Kita masih ingat pernah bertemu dengan gadis asal Amerika yang penuh rasa ingin tahu dan pandai bicara ini. Terkadang, dia menoleh ke pewawancara dan mengajukan pertanyaan. “Mengapa hanya sedikit sekali perempuan yang melakukan perjalanan di kota ini?” dia ingin tahu.

Satu-satunya wanita Amerika yang menjadi Grandmaster — di seluruh dunia, hanya 44 wanita yang pernah melakukannya — Krush masih tetap penasaran. Dia juga masih pandai berbicara — kualitas yang membuatnya mendapat manfaat baik sebagai komentator. Dia terus bermain juga; dia tampil dengan pertunjukan bagus di Grand Swiss September lalu.

Kutipan dari wawancara yang diberikan Krush Orang Hindu selama Liga Catur Global baru-baru ini di Mumbai, di mana dia terbukti populer di kalangan penggemar:

Anda memainkan edisi perdana Liga Catur Global pada tahun 2023 sebagai rekan setim Magnus Carlsen. Bagaimana pengalaman Anda menjadi komentator kali ini?

Bermain untuk Alpine SG Pipers adalah pengalaman yang sangat istimewa. Ketika saya mengetahui bahwa saya akan bermain di tim yang sama dengan Carlsen, itu seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Dan saya sangat menikmati mengomentari liga kali ini. Itu adalah pengalaman 10 dari 10 bagi saya. GCL adalah salah satu acara catur terbaik tahun ini. Apa yang membuatnya istimewa di Mumbai adalah kami dapat merasakan energi dari penggemar. Begitu banyak orang yang datang untuk menonton, untuk mendapatkan tanda tangan. Liga ini menjadikan catur menarik dan mudah diakses oleh para penggemar. Suatu hari, ketika aku sedang istirahat, alih-alih duduk di ruang tunggu, aku malah keluar untuk duduk di bawah langit terbuka, menonton pertandingan di layar lebar bersama orang-orang lain di sana. Kemudian salah satu penggemar bertanya kepada saya apakah saya ingin bermain. Dan reaksi pertamaku seperti, Oh tidak, ini jam istirahatku, kan? Tapi kemudian saya berpikir sebenarnya bermain catur adalah yang paling menyenangkan.

Dan seberapa bagus lawan Anda?

Dia sangat baik. Menurutku, aku nyaris tidak menang.

Dan akhir-akhir ini Anda juga tampil baik di turnamen, melawan lawan yang jauh lebih muda.

Ya, saya sangat menikmati bermain Grand Swiss, yang sebenarnya merupakan pertandingan pertama saya. Sebelumnya, saya tidak bermain karena saya sedang dalam mode mengajar; Saya telah menghabiskan banyak waktu untuk melatih anak-anak muda. Di Grand Swiss di Samarkand, saya finis ketujuh. Rasanya menyenangkan, mengingat saya berada di peringkat terbawah turnamen ini [seeded 44th in a field of 56]. Saya memperoleh sekitar 20 poin peringkat.

Anda tentu saja mendapat peringkat jauh lebih tinggi sebelumnya dan menjadi Grandmaster pada tahun 2013, setelah menunggu lama untuk mencapai norma akhir Anda.

Saya menulis artikel tentang seluruh pengalaman itu, untuk US Chess Online.

Dan itu terpilih sebagai artikel terbaik di Chess Life Online tahun itu, bukan?

Ya. Dan ada foto saya setelah saya baru saja melakukannya. Dan gambar itu menangkap segalanya. Saya dapat melihatnya dan saya dapat mengingat perasaan itu. Saya ingat perasaan kemenangan yang telah lama ditunggu-tunggu itu, Anda tahu, setelah menderita selama sembilan ronde melawan, seperti, semua GM ini, dan akhirnya mendapatkan norma GM tersebut. Saya telah mencapai norma pertama saya ketika berusia 17 tahun. Dan saya menjadi Grandmaster 12 tahun kemudian. Itu jelas merupakan sesuatu yang ingin saya lakukan. Dan saya terus bermain catur sampai saya melakukannya. Dan saya tidak beralih ke hal lain sampai hal itu selesai.

Apa kenangan Anda dari kejuaraan dunia junior di Kerala itu?

Itu adalah medali pertama saya di catur internasional dalam format klasik. Dan melakukannya pada usia 14 tahun, di turnamen U-20, sangat berarti. Saya ingat minum jus semangka saat sarapan, dan berperan sebagai Humpy, yang berusia 11 tahun. Anda tahu, saya juga berperan sebagai Hou Yifan ketika dia berusia 11 tahun. Setelah Olimpiade Chennai pada tahun 2022, saya kembali ke Kerala. Sungguh lucu bahwa saya kembali ke tempat yang sama di mana saya memulai perjalanan saya di India.

Catur India menjadi lebih kuat sejak kunjungan pertama Anda.

Saya ingat pada awalnya, Humpy muncul. Dan ada Harikrishna, dan kemudian [Parimarjan] Negi… Pada titik tertentu, gelombang itu meledak begitu saja. Sekarang banyak sekali anak-anak berbakat seperti R. Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi dan Divya Deshmukh. Saya pikir Divya tampil hebat di Grand Swiss di mana dia memilih bermain melawan turnamen putra, dan bukan turnamen putri. Dan dia mewakili perempuan dengan sangat baik. Itu adalah hal yang berani untuk dilakukan, bermain di bagian terbuka. Ini merupakan tantangan besar. Dan menurut saya sangat keren dia mengambil tindakan untuk melakukannya. Dia mengalahkan sejumlah GM ini, dan bermain imbang dengan Gukesh. Saya perhatikan persiapannya bagus. Siapa pun yang membantu juga melakukan tugasnya dengan baik karena pembukaannya terlihat sangat solid dan lawan prianya tidak bisa memanfaatkannya secara maksimal di pembukaan. Dan saya mengikuti pertandingan perebutan gelar Dunia Gukesh melawan Ding Liren. Saya pikir akan sangat bagus jika pertandingan Kejuaraan Dunia berikutnya antara India dan Amerika.

Jadi menurut Anda Fabiano Caruana adalah favorit kuat di Kandidat?

Ya. Bayangkan ketertarikan yang bisa dihasilkan oleh pertandingan perebutan gelar Juara Dunia antara orang India dan Amerika. Itu bagus untuk catur.

Caruana memimpin Alpine SG Pipers meraih gelar GCL di sini. Anda mengalahkannya di Corus pada tahun 2008.

Saat itu dia mendapat nilai sekitar 2590 dan saya mungkin 2470. Dia salah perhitungan dan kehilangan pion, lalu saya menang di akhir permainan. Kemudian dia mencoba memberi tahu saya bagaimana teknik saya bisa menjadi lebih baik. Tapi itu cukup bagus. Saya juga ingat pelatihnya tersenyum kepada saya ketika saya memenangkan pertandingan itu. Mungkin dia tidak terlalu kecewa karena aku menang. Fabi benar-benar bagus saat itu, tapi saya tidak yakin apakah saya tahu bahwa saya bermain melawan pemain nomor 2 dunia di masa depan.

Anda mengalami masa-masa sulit dengan Covid…

Saya tidak pernah benar-benar memulihkan pernapasan saya ke tingkat sebelumnya. Menurut saya mungkin ada kerusakan struktural yang terjadi pada tingkat tertentu, tetapi untungnya, saya sangat fungsional. Beberapa orang tidak. Saya mendapatkannya melalui fase akut Covid. Saya hampir tidak dapat berbicara tanpa kehabisan napas. Saya bahkan tidak bisa mengajar pelajaran saya secara online. Rasanya seperti sebuah truk menabrak dadaku dan kamu tidak bisa membuka paru-parumu. Tapi Covid mengajari saya banyak hal tentang kesehatan. Kesehatan saya sekarang adalah hobi saya, gairah saya, minat saya. Ini seperti proyek yang berkelanjutan bagi saya. Dan saya rasa saya tidak akan melakukan itu tanpa Covid. Jadi, saya mengalami beberapa kerugian, tapi menurut saya dalam jangka panjang, hal itu akan menguntungkan saya.

Diterbitkan – 16 Januari 2026 23:51 IST