Tottenham Hotspur telah mengonfirmasi John Heitinga telah bergabung dengan staf Thomas Frank sebagai asisten pelatih tim utama.
Peran baru Heitinga di London utara menandai kembalinya dia ke London Utara Liga Utama jajaran kepelatihan setelah dia dipecat oleh Ajax baru lima bulan memasuki masa pemerintahannya setelah dilantik pada Mei lalu.
Sebelumnya dia adalah asisten pelatih Slot Arne selama Liverpool 2024/25 kampanye perebutan gelar.
Dalam pernyataan klub, Frank mengungkapkan kegembiraannya atas bergabungnya Heitinga dan mengharapkan hal tersebut mantan pemain internasional Belanda untuk membawa banyak pengetahuan defensif ke lapangan latihan.
“John adalah tambahan yang bagus untuk staf pelatih kami,” kata Frank.
“Kemampuan, kepribadian, dan karakternya akan menambah nilai besar baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Dia memiliki karir bermain yang mengesankan di seluruh Eropa – termasuk lima tahun di Liga Premier – dan bersama tim nasional Belanda.
“Sebagai mantan bek, itu akan menjadi salah satu tanggung jawab utamanya di lapangan latihan, dan dia membawa pengalaman kepelatihan dan manajemen yang luar biasa dari semua level permainan, yang akan sangat membantu kami untuk bergerak maju.”
Heitinga berharap masa kerjanya di bawah Frank dapat membangun kembali reputasinya setelah masa tugas yang buruk di Amsterdam.
Pelatih asal Belanda itu hanya menangani Ajax selama 15 pertandingan sebelum dipecat, dengan kekalahan 3-0 di kandang dari Galatasaray di Liga Champions terbukti menjadi paku terakhir di peti mati.
Berbicara kepada talkSPORT pada bulan Oktober, mantan bintang Ajax Ronald de Boer mencap raksasa Belanda itu sebagai klub yang sedang ‘krisis’ menjelang akhir pemerintahan Heitinga.
“Dia, tentu saja, adalah ikon Ajax, dan dia, saat ini, timnya sedang tidak tampil bagus, meski di liga dia tidak kalah, tapi dia bermain imbang tiga kali, [and] belum memenangkan satu pertandingan tandang pun,” kata De Boer.
“Jadi ini adalah krisis di Amsterdam, karena kami menginginkan lebih dari sekedar hasil di Amsterdam.
“Masyarakat ingin dihibur, dan itu adalah sesuatu yang pasti tidak akan terjadi.”
Heitinga hanya memenangkan lima dari 15 pertandingannya sebagai pelatih, semuanya terjadi di Eredivisie.
Namun, waktunya memimpin Ajax di Liga Champions kurang berkesan karena Heitinga mengalami empat kekalahan dari empat pertandingan.
Seiring dengan kekalahan dari Galatasaray, Heitinga mengalami kekalahan telak 5-1 Chelseakekalahan 4-0 dari Marseille dan kekalahan 2-0 di kandang melawan Antar Milan di kompetisi Eropa.
Tugas Heitinga sebagai pelatih penuh waktu sangat kontras dibandingkan ketika ia memimpin Ajax sebagai manajer sementara mereka untuk paruh kedua musim 2022/23, di mana ia memenangkan 14 dari 22 pertandingan.
Kedatangan pemain Belanda itu di London utara terjadi beberapa hari setelah Tottenham tersingkir di putaran ketiga Piala FA oleh Aston Villa.
Artinya Sisi Frank hanya memiliki Liga Premier dan Liga Champions untuk dimainkan.
Kampanye liga Tottenham tidak berjalan sesuai rencana karena mereka duduk di urutan ke-14 dan terpaut delapan poin dari empat besar.
Tottenham juga memiliki rekor kandang terburuk keempat di liga setelah hanya memenangkan dua dari 10 pertandingan yang dimainkan di Stadion Tottenham Hotspur.
Pertandingan pertama Heitinga sebagai pelatih Tottenham adalah pertandingan melawan West Ham United pada hari Sabtu, dengan kick-off dijadwalkan pada pukul 15.00.
